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發高燒被醫生留住在兒童醫院，倖免於難！當我第二天找到你母親的時候，她還在情人的懷抱裡高枕酣眠。她醒來後，知道所發生的一切，她非常痛苦，很痛苦，但是，無法挽回。初兒下葬以後，你的母親完全沉浸在悲哀裡，她每日每夜都處於愁苦悽慘之狀。從此，她患上了間歇性精神疾病。她發病的時候，會夢遊，會撕咬，會瘋狂。她曾經夜半三更半裸的走去佛堂，在夢裡去企求菩薩的原諒，她的踝骨上全是草刮的血痕，她的人生徹底完了。這就是，我為什麼讓你從小就離開家庭的真正原因！我不想讓你的容貌來刺激她的病。她的情人因此而拋棄了她，我沒有足夠的勇氣和同情心去面對她，我恨她！”楊羽樺的淚水突然滴濺到慕次的手背上。“你是個懂事明理的孩子，所以我不想竄改你母親的病因，這是一個永遠無法迴避的事實。你瞭解我的苦心嗎？”
“爸爸。”慕次的心情很複雜。
“二十年前，一夜之間，可憐我，兒子死了，妻子瘋了，老宅燒了。我當時真不曉得人生還有什麼值得我留戀的？我心中的傷痕至今無法熨平。你的母親也是如此，她的記憶裡始終徘徊在佛堂這個晦暗的空間，她不肯原諒自己，二十年了，她深居簡出，以淚洗面，活生生枯死在罪惡的陰霾裡。”
“這也是您一直不肯原諒她的原因，是嗎？爸爸。”慕次明白了，為什麼父母長期以來分居，卻不離婚的道理，原來，是因為曾經死去的愛子，彼此都無法面對對方，所以，造成了父親冷酷地對待自己的妻子，母親憂鬱成疾的局面。
“如果，爸爸，我說是如果，現在有人告訴你，我哥哥沒有死，他還活著”
“謊言！”楊羽樺粗暴地吼叫，一張臉漲得紫紅，像新切出來得豬肝。“謊言，無恥的謊言！荒謬！”
“爸爸。”
“我知道你想告訴我什麼，榮家的私生子嘛，那位卑鄙無恥的初先生！”
“爸爸，您很早就知道這個人嗎？”
“是的，他是一個表面斯文，本性貪婪的傢伙。他曾經冒充榮家大小姐的男友來參加你妹妹的生日宴會。由於此人的行為粗鄙，在舞會中與湯家兄妹發生了爭執，還大打出手，沒有修養，不，應該說缺乏教養。他還是一個極不守規矩的人，他居然擅自闖入我們家的佛堂，偶然地發現了你哥哥童年遺照，你那不諳世事的母親，因為他酷似你的容貌，而向他講述了你哥哥不幸夭亡的悲慘故事。於是”
“於是怎麼樣？”
“聽說他現在，在社會上糾集了一幫亡命之徒，妄想利用他的容貌來大做文章。兩天前，他試圖綁架你的母親”
“他想要幹什麼？”
“他想取而代之。”
“誰？取代誰？”
“還有誰？我和你！”楊羽樺說。“他是一個奸邪的小人，他別指望從我這裡得到他想要的任何東西”“徐玉真”認為楊羽樺說的話太多了，在慕次這種人面前，話說得愈少愈妙，她掙扎起來，臉色慘白。“啊！初兒！初！”她突然坐起來。“初兒！”
“媽媽！”慕次聞聲坐到床畔，安慰她。
“你哥哥回來了。”
“媽媽。”
“徐玉真”抬頭看見楊羽樺，楊羽樺轉身出去了，“徐玉真”彷彿大夢初醒般號啕大哭起來。
“我有罪，罪孽深重。我害死了自己的孩子，害死了嶽嬤嬤，害死了”
“媽媽，沒事了，沒事發生。從來沒有發生過，媽媽。”慕次把母親攬到懷中。“沒人怪你，沒人願意發生這種事。”
“可是，可是你父親不肯原諒我。我有罪，有罪。我以為罪孽感會因為歲月的流逝而漸漸消失，可是沒有，從來就沒有，它整天都伴隨著我，纏繞著我，就算我的生命臨近終結，它也不肯放過我。”
“媽媽，你已經贖了罪了！這二十年來，你深居簡出，虔心念佛，修橋補路，樂善好施，救濟貧困，你已經盡了心了，媽媽。菩薩已經寬宥了你，哥哥他在天堂裡睡得很安詳，你放心，媽媽。有我在，沒人敢傷害你。”
“你哥哥找過我，他說，他很快就要回家了。”
“哥哥的事情，我會處理。媽媽，不要胡思亂想，哥哥他是愛你的，他沒有怪過你。”
“他跟你說的？”
“是的。”
“親口說的。”
“是，親口說的。”
“那就好，那就好。初兒不怪我”她虛弱的身體再次癱軟如棉。“徐玉真”又昏睡過去。
阿次替
