寵兒:25年來最佳美國小說第一名

第12部分 (第3/4頁)

不進去。很不幸，它們把鞋後跟撐裂了，毀了這麼貴重的東西實在可惜。塞絲穿上那個男孩的外衣，沒敢打聽是否有她孩子們的下落。

“他們成功了，”艾拉道，“斯坦普把那夥人運過了河。把他們留在藍石路上了。不算太遠。”

塞絲感激得不知該如何是好，於是剝了一個白薯，吃下去，吐出來，在靜靜的歡喜之中又吃了一些。

“他們見到你一定很高興。”艾拉說，“這一個是什麼時候生的？”

“昨天。”塞絲擦著下巴底下的汗，說道，“但願她能活下來。”

艾拉看看從羊毛毯裡鑽出來的小髒臉，搖了搖頭。“難說。”她說道。“誰要是問我，我就說：‘啥也別愛。’”然後，似乎是為了收斂話裡的鋒芒，她衝塞絲笑笑。“你自己生的那個孩子？”

“不是。白人姑娘幫了忙。”

“那麼我們趁早開路吧。”

《寵兒》第二部分第22節

貝比&#8226；薩格斯親吻了她的嘴，不讓她馬上去見孩子們。她說他們正睡著呢，再說塞絲的樣子太難看了，不能在夜裡叫醒他們。她接過新生兒，把她遞給一個戴軟帽的年輕女人，告訴她先別洗兩隻眼睛，等得到媽媽的尿再說。

“她哭出聲了嗎？”貝比問。

“哭了一小會兒。”

“足夠了。我們先來把當媽媽的收拾乾淨吧。”

她把塞絲領進起居室，在酒精燈下一部分一部分地清洗她，先從臉開始洗起。然後，她坐在塞絲身旁，一邊等著下一鍋水燒熱，一邊縫著一條灰棉布裙子。塞絲睡著了，直到洗胳膊和手的時候才醒過來。每洗過一處，貝比就用被子蓋上她，到廚房裡再燒上一鍋水。她一面撕開床單，一面縫綴著灰棉布，同時還監督那個邊哭邊做飯的戴軟帽女人照料嬰兒。塞絲的腿洗淨之後，貝比看著她的腳，輕輕地擦乾腿。她總共用了兩鍋熱水來擦洗塞絲的兩腿之間，然後用床單裹住她的肚子和陰部。最後她才來對付那雙難以辨認的腳。“你覺出來了嗎？”

“覺出什麼？”塞絲問。

“沒事兒。起來吧。”她把塞絲扶到搖椅上，把她的腳放進一桶杜松鹽水裡。她就這樣坐著泡了一夜。貝比用豬油弄軟她乳頭上的硬殼，然後再衝洗掉。黎明時分，安靜的嬰兒醒過來，喝到了媽媽的乳汁。

“上帝保佑，沒出什麼問題。”貝比道，“你奶完孩子就叫我。”貝比&#8226；薩格斯正要轉身走開，突然瞥見床單上有塊黑漬。她皺起眉頭，看著正彎下身子給嬰兒餵奶的兒媳婦。鮮血的玫瑰盛開在蓋著塞絲肩膀的毯子上。貝比&#8226；薩格斯用手捂住嘴。新生兒吃完奶，睡著了———眼睛半睜，在夢裡吧嗒著舌頭———老太太一聲不吭地往開遍鮮花的後背上塗油，又往新縫的裙子裡墊了雙層的布。

這還不是真的。還不是。可是當她的兩個睡眼惺忪的兒子和那個“都會爬了？”的女兒被帶進來時，是不是真的都無關緊要了。塞絲躺在床上，他們上上下下、左左右右地繞著她，尤其難得的是一個不缺。小女兒透明的口水滴在塞絲臉上，她開心地大笑著，笑得太響了，搞得那“都會爬了？”的小寶貝直眨巴眼睛。巴格勒和霍華德先是互激對方第一個去摸她的難看的腳丫，接著就一起玩起它們來。她不停地親吻他們。她親吻他們的脖梗子、腦袋頂和手掌心，當她又掀起他們的襯衫去親吻那圓鼓鼓的小肚皮時，兒子們認為可以到此為止了。她停了下來，因為他們問道：“爸爸來啦？”

她沒有哭。她說“快了”，而且笑著，這樣他們就會以為她眼裡的淚光僅僅是愛。過了好一會兒，塞絲讓貝比&#8226；薩格斯把男孩們轟走，於是，她才能穿上婆婆在頭天晚上縫起來的那條灰棉布裙子。最後，她躺下來，懷裡搖著“都會爬了？”的女兒。她用右手的兩個指頭捏起左乳頭，孩子張開了嘴。她和奶水一塊兒到家了。

貝比&#8226；薩格斯一進來就笑她們，她對塞絲說，她的寶貝女兒多壯實，多機靈，都會爬了。然後她彎腰收拾起曾經是塞絲的衣服的那團爛布。

“沒什麼值得留的東西。”她說。

塞絲抬起眼睛。“等等，”她叫道，“翻一翻，看內衣裡還系沒繫著什麼東西。”

貝比&#8226；薩格斯用手指將煮過的衣裳一點點摸了一遍，碰到石子樣的東西。她把它們遞給塞絲。“告別禮物？”

“結婚禮物。”

“要是有個新郎一道來就更好了。”她盯著塞絲手裡的