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土地，這就像和外國的關係一樣。
根據最高法院的裁決，切諾基人拒絕服從佐治亞州的法律，而佐治亞州則拒絕執行聯邦最高法院的裁定。1830年底，佐治亞州議會立法，禁止白人未經州政府允許進入印第安土地，這個法律的動機是不讓傳教士去鼓勵印第安人反抗州政府。結果就有十幾個傳教士被逮捕關押起來，但是多數在保證不再違反佐治亞法律以後就得到了州長的赦免。可是，一個叫SamuelWorcester的傳教士寧可坐牢也不願接受州長的條件。他向聯邦法院申訴，要求他的自由。這個案子，“Worcester對佐治亞州”最後打到聯邦最高法院，最高法院作出了對佐治亞州政府不利的裁決，指出根據聯邦憲法和法律，佐治亞州沒有管轄印第安事務的權力，佐治亞州對印第安區域的干預是非法的，必須馬上停止。
在得知最高法院的裁決以後，傑克森總統說了一句歷史上很有名的話，幾乎在所有有關的歷史書裡都要重複。第一個平民總統傑克森，表達了他對於這個制度本身的輕率，他說：
好啊，約翰·馬歇爾作出了他的裁決。現在，讓他去執法吧！
不幸的是，最高法院在作出這個裁決後進入休會期。傑克森總統和佐治亞州政府對最高法院的裁決既不公開抗辯，也不實行，事實上讓這個裁決胎死腹中。傑克森總統一方面勸佐治亞州政府釋放被捕的傳教士，一方面讓國會里和切諾基人關係較好的議員出面，勸切諾基人接受西遷的交易條件。
1834年2月5日，傑克森總統在白宮會見切諾基國大頭人約翰·羅斯。約翰·羅斯是愛爾蘭人後裔，只有1/8的切諾基血統。當時的聯邦政府對西遷計劃一直抱有希望，也因為切諾基的首領並不是一口回絕，而是在價格上有爭執。羅斯讓傑克森總統的計劃屢屢受挫，因為他對聯邦政府的西遷計劃開出來的價格，是2；000萬美元再加以前違背協議的補償。這個要求使得傑克森總統非常惱火。他指責大頭人羅斯等人已經成為切諾基人中的一個自私的精英階層，他們只想利用這個機會，犧牲切諾基人的整體利益，以尋求更大的權力與財富。
1835年12月29日，傑克森總統的專員繞開羅斯大頭人，與願意妥協的切諾基領袖二十餘人，就在這裡，切諾基國首都新埃喬塔，簽下了西遷的條約。這一條約規定，切諾基國將出讓他們在密西西比河東岸的所有土地，以換取聯邦政府在西岸提供的同樣面積的土地，同時，切諾基國獲得500美元的補償費，和30萬美元的安家費。
簽署條約的切諾基領袖認為：雖然族人反對搬遷，在條約上簽字會招致怨恨，但是這樣的交換條件對切諾基的生存是有利的。切諾基領袖梅傑·利基在簽字後說，“我簽署的是自己的死亡證書”。
1839年，主張簽署條約的三個主要切諾基領袖，利基父子和《切諾基鳳凰》的編輯Elias Boudinot，在切諾基人西遷以後被仇恨的族人暗殺。
切諾基國議會以79比7透過了西遷條約。不久聯邦議會就收到14；000個切諾基人的抗議，人們不願意離開故土。可是，聯邦參議院最後還是以31比15透過條約，剛剛達到法定的2/3。1836年傑克森總統在協議上簽字，並且給出2年時間，用於切諾基人的撤離和搬家。2年過去了，沒有人搬離。1838年5月23日，條約正式生效，聯邦政府和佐治亞州的軍人和民兵強行執法，強迫切諾基國執行條約西遷。
第一部分 走路（一）眼淚之路的起點（4）
四、眼淚之路
於是，在佐治亞州民兵和聯邦軍隊的逼迫下，切諾基印第安人被迫踏上了西遷的長征。
這是一條非常悲慘的路途。在長達800英里的路上，總共遷移的18；000名切諾基男女老少中，有4；000名由於旅途艱辛和冬季的疾病，死在路途中。所以，它被叫做“眼淚之路”。
在他們離開以後，新艾喬塔，這個曾經興盛了13年的小鎮迅速衰敗。鎮上本來就只是一棟棟的木頭房子，人去樓空之後，房子很快開始坍塌，又漸漸被四周蔓延過來的樹木野草淹沒了。
在我們特意尋訪新艾喬塔之前，我們找了一些介紹資料，才瞭解到整個西遷協議的細節。作為一個歷史旁觀者來考察這段歷史，我們發現，從法律上來說，似乎並沒有明顯的違法“漏洞”，從交易的條件來說，也不可謂不寬厚。在俄克拉荷馬，切諾基得到的同樣面積的新土地並非不毛之地，500萬美元的補償費用和30萬
