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眼光怪陸離，到處是張牙舞爪的四肢，不倫不類的擺設。一切都充滿迷狂，
只有瘋子才想得出這般花樣。其中有不少美不勝收之處，放蕩淫亂之氣，怪異離奇之境，有
的讓人害怕，還有很多使人噁心。實際上，在這七間屋子裡昂然地走來走去的，不過一群夢
中人。這些夢中人在房間色彩的映襯下，身子不斷扭曲，引得樂隊奏出癲狂的音樂，宛若他
們腳步的回聲。過了不久，那間黑屋子裡的黑檀木時鐘又敲響了。一時間，除了鐘聲之外，
世界陷入死寂。人群僵凝住了。但時鐘的餘音一消失——其實僅只片刻而已——人群中便傳
出極力壓制的輕笑，笑聲隨著遠去的鐘聲，飄蕩。於是，音樂訇然再起，人群重又活躍過來，
比先前扭動得還要歡暢。火盆散發出的光線，透過五光十色的窗子，照得屋內人影憧憧。但
參加化裝舞會的，依然沒有誰敢邁進最西邊的那間屋子。夜闌更深，從猩紅的窗子瀉進來一
片紅光，黑沉沉的幔帳陰氣襲人，對於踏上陰森森的地毯的人來說，近處的黑檀木時鐘發出
的沉鬱轟鳴，要比在遠處其他屋子裡縱情聲色的人聽來更為有力，更為肅穆。
可是別的六間屋子早擠得滿滿當當，洋溢生命力的心臟都跳得格外歡騰。狂歡正酣之際，
午夜的鐘聲響起了。一如剛才所言，鐘聲一響，音樂隨即停息；成雙成對跳華爾茲的人也安
靜下來，不再旋轉。周遭的一切再次陷入死寂，讓人很不自在。但這一回，時鐘要敲十二下，
因而，狂歡的人群裡那些喜歡思考的人，玄想的時間更長了，興許隨著思緒蔓延，轉的念頭
也益發多了。也許正因如此，在最後一下鐘聲的餘音完全消失之前，不少人恰好有閒暇察覺
到一個從未引人注目的蒙面人的出現。人們開始交頭接耳，出現了新蒙面人的訊息，很快在
宴會上傳開了。眾人譁然，嗡嗡聲、咕噥聲響作一片，人們既不滿又驚訝，到後來，所表達
的，卻都是恐懼和厭惡了。
完全可以想像，在我所描繪這個奇幻聚會中，尋常人的出現，根本不會激起如許波瀾。
說實話，這個化裝舞會算搞得過了火。可這個成為人們議論焦點的人一出現，連花樣百出的
普洛斯彼羅君王也望塵莫及了。那些不計任何後果的人，心裡也並非漾不起一絲漣漪，即便
是那些絕對無動於衷，視生死為一場遊戲的，也難免對有些事認真起來。事實上所有在場的
人，無不感到陌生人的舉止裝束既缺乏妙趣，又不合時宜。這人身材瘦長，形容枯槁，從頭
到腳裹著壽衣。一張面具酷似殭屍的臉容，就是湊近了仔細打量，也很難看出是假的。如果
只是這樣，周遭狂歡的人儘管不滿，但尚且能容忍。可這個一言不發的陌生人竟然扮成“紅
死魔”的樣子出現！他的罩袍上染著鮮血，他寬闊的前額和五官上，可怕的猩紅斑斑點點。
普洛斯彼羅君王的目光一落到這個鬼怪般的人身上，就渾身痙攣，戰慄不休，初看像是
害怕或噁心，一轉眼，就見他憤怒得額頭都漲紅了。那會子，那個鬼怪似的陌生人，正緩慢
而肅穆地在跳華爾茲的人之間來來回回大踏步走，彷彿要繼續把這個角色淋漓盡致地扮演下
去。
“哪個如此大膽？”普洛斯彼羅君王聲嘶力竭地喝問著身邊的朝臣，“哪個如此大膽，
竟開這大不敬的玩笑侮辱我們？把他抓起來，剝去他的面具，明早太陽出來，就知道在城垛
上絞死的是個什麼東西了！”
說這番話時，普洛斯彼羅君王正站在東面那間藍屋裡。他的聲音洪亮清晰，傳遍了七間
屋子。君王天性勇猛，精力充沛，他的大手一揮，音樂戛然而止。
普洛斯彼羅君王站在那間藍色的屋子裡，一幫朝臣蒼白著臉候在左右。開頭他說話時，
這幫朝臣已向就在近旁的不速之客稍稍逼近；現在，來者反而不慌不忙、步伐穩健地直逼君
王而去。眾人都被入侵者的瘋狂囂張攫住，沒有誰敢伸出手把他抓住。因此，他得以暢通無
阻地前行，幾乎貼到君王的身上。這當口，那幫子狂歡的人，好像受了無形之手的推動，
“呼啦”一下從
