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大人那間令人肅然,但也讓人心生敬
畏。一間屬於“古典文學”教師,一間屬於“英語兼數學”教師。教室裡散佈著課桌和凳子,
橫七豎八,數也數不清。桌凳都是黑漆漆的,老舊破爛。桌上亂糟糟地堆放著翻黑的書本、
刻滿縮寫字母,有的連名帶姓刻上長長的一串、還有希奇古怪的圖案和用刀子刻了多次留下
的記號。因此,早在很早很早以前,就已經徹底面目全非了。房間的一頭,放著一隻水桶,
裡面盛著水;另一頭,是一個大得驚人的鐘。
從十歲到十五歲,我一直在這個古老的學院裡度過,不過倒也沒怎麼嫌惡。童年時代幻
想豐富,用不著去琢磨外面的世事,也不必以此自娛自樂。學校生活沉悶、單調,這是明擺
著的,可偏偏又無比熱鬧,後來較為成熟的青年時代的奢華生活,完全成年後的罪惡生活,
都及不上那會子熱鬧。不過我必須這麼認為,在我的心智初步發育的時候,一定有很多地方
不同尋常——乃至超越常規。普遍說來,成年後,人們很少能清晰地記得幼年時的生活。一
切都是灰撲撲的影子——記憶撲朔迷離,依稀可見——記起的,是淡淡的喜悅和幻影般的痛
苦。可我並非這樣。童年的一切至今依然清晰如畫,像伽太基獎章上的刻記一樣分明、深刻
而持久。想必在童年時代,我就像成人那樣有力地感受到了那時的一切。(伽太基,非洲古
國——譯者注)
可事實上——就是世人眼裡的事實上——有什麼好回憶的呀!清晨夢醒起床,晚上熄燈
睡覺;默讀,背誦;定期的半天假,散步;操場,打鬧,嬉戲,搗蛋——因為早就忘記了,
才在時光的魔法下,勾出不少特別動人而有趣的事件,蕩起說不清的儂情我意,激情、驚心
動魄的刺激也一波一波再次氾濫開去。哦,童年真是黃金時代!
說真的,我生性熱誠、激情、專橫,不久就在同學中出了名,漸漸地——不過是自然而
然地,年齡比我大不太多的人都聽命於我了,只有一個人例外。這位同學儘管跟我不沾親也
不帶故,但卻與我同名同姓。其實這也沒什麼希奇的。我雖然出身貴族,但我的名字和很多
普通的名字一樣,根據時效權利,似乎隨歲月的流逝,這名字早已為平民百姓所擁有。在這
裡,我自稱作威廉。威爾遜,其實是個跟真名相差無多的假名字。“江湖”——按我的同學
的措辭——之中,惟有那個跟我同名同姓的人,才敢在課堂裡的學習方面、在操場上的打鬧
和運動方面跟我較勁兒,才敢拒絕盲從我的指令,才敢不屈服於我的意志——說真的,無論
我在哪方面武斷地發號施令,他都敢橫加干涉。如果說天下有什麼至高無上的絕對專制,當
屬少年時代的孩子王對唯唯諾諾的夥伴的專制。
威爾遜不服氣我,這讓我很是困窘。儘管在大庭廣眾之下,我肯定會虛張聲勢,不吃他
那一套,可越這樣,我在私下裡也就越怕他,我不得不承認,他能那麼容易就和我打成平手,
這證明他確實比我厲害。如果不想被他打敗,就必須進行長久的鬥爭。其實,他比我厲害也
好,與我平手也好,只有我一個人承認,不知怎的,同學全然看不出這一點,甚至連一絲疑
心都不起。說真的,他和我較勁兒,尤其是放肆而又頑固地跟我作對,雖然尖銳,但更其私
密。看起來,他既缺乏與我作對的野心,又少有激情四射的性子。我反倒佔了上風。他和我
較勁兒,或許純粹出於一時性起的慾望,以阻礙我的專橫,讓我感到驚訝,或者讓我剋制自
己。有時我留意到,他傷害我、凌辱我、反駁我時,極不合適地夾雜著一種柔情,的確令人
討厭到極致,我心裡就不由升騰起愕然、自卑與憤怒的感覺。我只好這麼想,他之所以有這
種特別的舉止,不過因為他極端自負,想擺出一副以保護人自居的庸俗樣子罷了。
或許,正因威爾遜舉止中的這點親熱,加上我們又同名同姓,剛巧又在同一天入校,所
以,在高年級裡就流傳開我們是兄弟的說法了。高年級學生對低年級學生的事情,很少認真