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，小心翼翼裝成是順便提及玩
牌這事，和我預期的一樣，那個傻瓜立刻上鉤了。要想簡略地說一說那件缺德事，卑劣的手
段絕對不可遺漏。在賭博中，人們常常耍手段，奇怪的是，怎麼還有人稀裡糊塗就中了招。
夜很深了，我們還沒散場。最後，我的陰謀終於得逞了，葛蘭丁寧成了我惟一的對手。
我們玩的是我最喜歡的埃卡特！（埃卡特，紙牌的一種玩法。可供兩個人玩。每人各發五張
牌，第十一張為王牌，滿五分成一局。——譯者注）其他人對我們一擲千金的氣勢大感興趣，
都扔掉自己手裡的牌，站在我們旁邊當了看客。這暴發戶上半夜在我的誘騙下，喝了很多酒。
眼下，他洗牌、發牌、打牌都緊張得要死，我想，他確實喝多了，不過也不是絕對如此。一
會兒工夫，他就輸給了我一大筆錢。我沉著到等著，果不其然，他灌了一大口葡萄酒後，提
出將賭注再加一倍，其實原先的賭注已是個很大的數字了！我裝出很勉強的樣子假意推脫。
我再三拒絕，把他惹惱了，對我破口大罵起來。如此，我才假裝是出於慪氣答應的他。當然，
結果不過證明，這個獵物完全落進了我的圈套中。不到一個鐘頭，他的債就翻了四倍。一段
時間裡，他那原本喝得通紅的臉上，一絲紅潤都不見了。讓我驚訝的是，他居然面如死灰，
可怕極了。我說過了，我很驚訝。我仔細調查過了，據說葛蘭丁寧富得流油，他輸的這筆錢
在別人眼裡固然不小，可是我想也不至於苦惱成這樣啊，更不該反應這麼激烈。一個念頭閃
現了：酒剛一落肚，他就醉了。我正要堅決主要不賭了——這倒不說出於無私的動機，而是
為了在同夥面前保持自己的人格——忽然注意到周圍人的表情，聽到了葛蘭丁寧萬分絕望的
嘆息。我明白了，我已害他傾家蕩產。這般境況下，大夥都同情起他來，即便是惡魔，也不
會忍心對他下手。
我當時成了怎麼一副模樣？可真是不好說。受我愚弄的人的可憐情形，使所有的人都面
帶愁容，窘迫不安。一時間，周遭寂然無聲。這夥人裡面，那些不那麼浪蕩的，向我投來輕
蔑、責備的目光，燒得我的臉火辣辣的。我甚至願意承認，有一瞬間，我焦慮得快撐不住了。
不過，隨之而起的意外事件，倒使我心裡暫時鬆了口氣。又寬又重的折門咣地一聲大開了，
衝力又猛又急，房間裡的燭火猶如受到巫術操縱，全都熄滅了。將熄未熄時的一線亮光，剛
好讓我們看到進來了一個陌生人。那人身高與我不相上下，身上緊緊裹著件披風。房間裡一
片漆黑。我們感覺得到，他就站在我們中間。他這麼粗蠻地闖進來，我們不由大驚失色，還
沒恢復鎮靜，就聽得這入侵者說話了。
“各位，”他說，嘶嘶的聲音低沉、清晰，那讓人畢生難忘，嚇得我連骨頭縫裡都滲入
了涼意，“各位，我不想為自己的行為道歉，我這麼做，是為了盡我的責任。今晚這個人玩
紙牌贏了葛蘭丁寧爵爺一大筆錢，不用說，對他的本性，你們並不瞭解。所以，我給大家提
一個迅捷有效的辦法，以便認清真相。你們要是有空，請檢查一下他左袖口的襯裡，那件繡
花晨衣的大口袋裡，或許就藏著幾小包東西。”
他說話的時候，四下裡靜得出奇，連一根針掉到地上都能聽到。說完，他馬上離開了。
來無影去無蹤。我的心情，可以描述麼？要描述麼？難道得說我被這該死的傢伙嚇壞了？確
信無疑的是，我已經沒時間思量了。大夥七手八腳把我當場揪住。燭火霎時間又亮了。搜身
開始了。玩埃卡特時必不可少的花牌從我袖口的襯裡中翻出來了。在晨衣的口袋裡，也翻出
了幾副紙牌，跟我們在牌局上用的一模一樣，只是，這幾副都是術語叫做“鼓肚子”的那種，
大牌的上下兩邊微微凸起，小牌的左右兩邊微微凸起。如此部署，當受騙者按照慣例豎裡砌
牌，必然發現，自己發給對手一張大牌；賭棍則是橫裡砌牌，當然不會發給對手一張計分的
大牌。
發現真相後，不管大夥多麼義憤填膺，對我都一
