第40部分 (第1/4頁)
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（菡萏：讀作‘漢淡’，古人稱未開的荷花為菡萏，即花苞。）
這日早晨亦與往常一樣，大街上行人蜂攢蟻聚，街市兩旁的大號小店生意也很興隆，只是不聞笑語飛聲，店家顧客一個個說話聲都壓得很低，開口前亦常常左顧右盼。
狄公與馬榮走到縣衙北面的雙層拱門，西拐，直走到鼓樓前的市場方停。市場上又是另一番景象，來自界河彼岸的商販，身著異裝，均啞著嗓子招徠顧客，無不誇耀自己的貨物價廉物美。還有些許天竺托缽僧人，東一個西一雙正舉缽化緣。這蘭坊雖非京都華埠，只因地處西疆，故有此五方雜處之情形。
（徠：讀‘來’；招徠：把人招來，沿用指商業上招攬顧客。
市場中央一漁人正與一白面書生吵罵，一群閒漢圍了上去，一個個企足延頸，觀看熱鬧。看情形漁人在斤兩上做了點手腳，被後生識破，故爭吵起來。最後，後生將一把銅錢扔進魚簍，怒道；“區區小民，也敢在光天化日之下上下其手，欺騙善良，如今這世道真是奸小得逞，正義難張，奈何！奈何！”
話猶未了，一寬肩闊背大漢排眾上前，對準後生面門就是一拳，一面罵道：
“你一個黃口小兒，竟敢在稠人廣眾之中，指桑罵槐，影射辱罵我們錢大人，爺今日先讓你嚐嚐老拳的味道，下次碰著。割下你的舌根！”
馬榮見了這情形，就要上去打抱不平，狄公忙將手按於他手臂之上，暗示他休得魯莽從事。
圍觀的閒人見狀，一個個如鳥獸散。後生則一聲不吭拭去嘴上血跡，低頭自去。
狄公給馬榮一個示意，二人便尾隨後生跟蹤而去。
後生進了一條僻靜閭巷，狄公大步流星追到他身邊，說道：“相公請留步！恕我冒昧，適才偶見那潑皮虐待於你，你為何竟忍氣吞聲離去，不將他告到有司衙門？”
後生聞言立定，滿腹狐疑將狄公與馬榮上下打量一遍，冷笑道：“你道我不知你二人乃是錢牟的細作？休要異想天開，我豈能二次自尋不自在？”
狄公顧眄流唆，見巷中只有他們三人，乃道：“後生休要驚怕，我乃蘭坊新任縣令狄仁傑，你有何難言之隱。但講不妨。”
（眄：讀‘免’，斜視。睃：讀‘縮’，看，常指斜著眼看，偷看。）
後生一聽，頓時遍體生津，面色變白。只見他用手拭了拭前額，鎮了鎮精神，又深深舒了一口氣，臉上漸漸漾開笑容，對狄公兜頭一揖，恭敬說道。“原來是縣令大人微行到此，晚生這廂有禮了！老爺，晚生姓丁名禕，祖籍長安，昔年鎮北大將軍丁虎國之子，託祖上前德，有個秀才的功名。晚生久仰老爺大名，今日得見，三生有幸。蘭坊百姓盼望賢明縣主，不啻大旱之望雲霓。老爺這一來，蘭坊可望大治，國家甚幸！黎民甚幸！只是老爺大駕光臨，晚生有眼不識泰山，還請老爺恕罪則個！”
（禕：亦作禕，讀‘一’，美好，多用於人名。——華生工作室）
狄公說道：“言重了，丁秀才何須如此說話：”他記起十幾年前北疆番胡窮兵黷武，侵犯中原，一時間北部邊庭狼煙四起，兵戈擾攘。聖上封丁虎國為鎮北大將軍，御賜虎頭金印，命其統領貔貅三萬膺懲胡戎。不過兵罷戰弭，班師回朝之後，他卻身遭黜免，解甲歸田了。狄公弄不明白，丁將軍之子如何來到這鄙土邊鄉？想到此，乃對後生說道：“丁秀才，適才你話中有話，此城氣氛似不正常，你有何皮裡陽秋，儘管和盤托出。”
（貔貅：讀‘皮修’，古書上說的一種兇猛的野獸。比喻勇猛的將士。——華生工作室）
丁秀才沒有立即作答，沉思片刻，乃道“先借一步說話，容晚生請老爺二人喝一盅香茗，也好將一孔之見，一得之愚細細稟覆。”
狄公應允。三人來到門巷犄角處一爿茶肆，於隅角一張茶案旁坐下。茶博士上茶畢，丁秀才低聲道：“老爺有所不知，本縣出了一個惡霸，名喚錢牟，此人獨攬一縣大權，武斷鄉曲，魚肉百姓，全縣竟無一人敢對他道個不字。錢牟在宅中豢養了約百名打手，這幫爪牙整日在城中狼奔豕突，欺壓良善。適才晚生在市場並未指名道姓罵他，臉上也還是吃了他打手一拳。”
（豕：讀‘史’，豬。）
馬榮問：“這幫打手身攜何種兵器？”
“這夥潑皮平素只帶棍棒、利劍在身，但錢宅內卻是十八般兵刃俱全，堆積如山。”
狄公問：“城中可常見番兵越界
