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異人送信，說一大概，還不知底細，笑道：“這些俗套，我們不要說他。
今日你們來此荒村，固然喜出望外，舜民前些年不是沒有來過，為何不繞走雷公墩大路，卻走這夾谷小徑呢？由蘭溪到此，這條路雖要近上一小半，但是路卻上山通谷，高高低低，難走已極，加以近來山裡出了四隻野豬，厲害無比，人畜不知傷害多少。小九屢次想為地方上除害，一直沒有得手，上月反丟了兩條小豬。你們初來不知，這班轎伕怎的可惡，也不說一聲！這幸是有人除害，要在夾谷中遇上，豈不是大家都活不成麼？”舜民道：“這倒難怪他們。”於是把俠女同行、自己圖近作主抄路以及蘭珍先殺母豬又遇周鼎之事說了。
第五回 古樹斜陽 踏浪行波逢異士 幽崖密莽 飛虹掣電敗兇僧
周鼎在旁侍立，跟著補述前事。略說他自五歲上隨了長兄周銘閒行村外，周銘忽然腹痛，往草裡無人之處登野坑，將周鼎放在附近大石上坐定。起初兩下都望得見，周鼎從小淘氣，結實多力，才滿一歲便能滿處亂跑，生具異相，面和手足其黑如漆，自頸以下，全身細白如王，父兄都極喜愛。這日本嬲著乃兄同出撲蝶，一見久蹲不起，便不耐煩，適有一蝶飛過，知乃兄怕他性野，不令遠離，假說次兄周彝走過，要跟了去。說也真巧，周銘因他常自獨出將村中童伴抓傷，本來不許，一抬頭正趕周彝扛了鋤頭走過，相隔只在十來丈遠近，又當便急之時，只點了一下頭，沒打招呼。周鼎知已答應，慌不迭歡蹦跑去。春夏之交，草深樹密，周彝並沒看見他兄弟兩人。等周銘解罷起身，才想起周彝是往田裡，相隔尚遠。連日農事正忙，田中盡是水泥，周鼎趕去，必要下田胡鬧。
自己專心讀書，不理田業，雖說父命，坐享已是不安，如何能任他跟去，分心作梗？連忙趕去一間，哪有他的影子，周氏全家老少天性純厚，這一急非同小可，連同田裡的老三週肇，一齊丟下鋤頭，分頭尋找一會。父母鄉鄰也得了信，搜遍全村，哪有半點蹤跡、尋到第三天，全家正在惶急悔恨之際，早起開門忽接一信，大意說周鼎已被一異人路過，愛他天資帶去，他年學成即歸，不必妄找。並未署名。周家先還當是有人存心安慰，來此一封無名信，嗣一推詳，周鼎既非夭折之相，時又承平，山中連個野獸部無有，便被蛇咬死，多少總有點遺蹟可尋，再者正當農忙之際，地雖荒僻，人影相望，小孩子不會走遠，或許是真被異人攜去。於渭又惡見官，跟著尋幾日，吩咐不要聲張，只說被人拐去，也就罷了。周氏弟兄為尋幼弟，暗中不知費了多少心力，終無下落。
一晃十多年，蘭溪山中，不知從何處跑來四隻野豬，出沒無常。鄉人個個談虎色變，惟恐遇上。當年又是春夏之交，周銘在鄰村富人家教館，因祝父壽回家，行至中途，忽遇兩隻野豬。周銘亡命奔逃，兩豬緊隨身後，相隔丈許，所經又是兩邊高崖大樹，無可繞避。方自危急萬分，猛覺腰間微痛，身子被什麼東西抓住，凌空而起。驚亂慌駭中，瞥見那兩隻牛般大的野豬，獠牙上聳，低了個頭，身於起伏亂拱，疾逾奔馬，由腳底下直竄過去。身落崖上，耳聽人聲相喚，回頭一看，身後站定一個黑麵少年，正與幼弟一般模樣，方知脫險，一問果是，驚喜交集，大出望外。周鼎也是路行經此，上崖摘果，看見惡獸追人，無意中救了乃兄一條性命，甚是高興。二豬跑完勢子不見人影，又怒吼狂奔而回。正趕另一野豬從斜刺裡崖坡上追下一匹叫驢來，當先一豬竄迎上去，獠牙挑處，豁刺一聲，驢便腹破腸流，血如泉湧，連身飛舞而起，甩出老遠，死於就地，三豬想已餓極，爭搶上落，爪牙齊施，軋軋有聲，連肉帶骨一齊嚼入肚內。各瞪著血紅兇睛四外一望，抖一抖身上烏光黑亮的長毛，又飛也似朝東路山溝裡跑去。依了周鼎，當時就要下崖除它。
周銘力說厲害，再三攔阻，又勸他先回家中拜壽，見了父母兄嫂再說，這才一同回去。拜見父兄之後，說起小時走失之事。才知那日追蝶，連追越過了好幾處田崖也未撲到，忽然追到溪邊。小孩心急，顧上不顧下，一腳踏在虛草上面，墜入溪中。溪水又深，越用力越上不來，連吃了好幾口水。正在昏迷駭急，忽覺被人撈起，略停了停，將他背朝上橫抱疾走。先時心裡明白，只說不出話，還當是兄長家人尋來，抱他回去。後來水全控出，神志較清，開目視物。見那人所穿草鞋異樣，翻臉朝上一看，乃是一個不認識的瘦長老頭，粗布衣服，裝束和家中畫兒上的老人相似。周鼎心靈，見老頭面容清秀，善氣迎人，並不疑心他是柺子害怕，反因那人救了自己，笑喊了一聲“老伯伯”。
老頭見
