九個明天 作者:[美] 艾薩克·阿西莫夫

第18部分 (第2/4頁)

比原先的那些好懂。

當孩子們聽到命令要穿衣服時，一下子就都穿好了，一個一個坐在小椅子上，等待繼續檢查。又開始名字了，這次是第三個叫到喬治。

喬治走進一個大房間，這裡擺滿了可以按電鈕和玻璃操縱盤的很古怪的儀器。房間的角落裡放著一張書桌，書桌後面坐著一個人眼睛一直盯著放在他面前的紙上，他問：“誰是喬治·布朗特？”

“我是，先生！”喬治用發抖的聲音回答著。等待了這麼久才來到這個地方而這個地方的所有擺設都使他膽怯，多麼希望這一切儘快結束啊。

這時，坐在書桌後面的人說：“我是熱盧雅特醫生。喬治，你好嗎？”這位醫生在說這個話時並不對著喬治，並且把這句話重複了好幾遍。

“我很好。”喬治說。

“你害怕嗎？喬治！”

“不——先生！”連喬治自己也能聽出自己聲音中的驚恐。

“那很好，”醫生繼續說，“這裡並沒有使你害怕的東西。讓我們來看你的卡片吧！據卡片上記載，你的父親叫彼得，是一個鉗工，你的母親叫瑪麗，是一個家庭技師。對嗎？

“是的，先生。”

“你的生日是二月十三日，大約在一年前你的耳朵患過感染病，對嗎？”

“是的，先生。”

“那麼你知道我是怎麼會曉得這一切的？”

“這些都在卡片上寫了，先生。”

“很好！”

醫生第一次看著喬治笑了起來，你看他笑得連牙齒都露出來了，看起來醫生比喬治的父親還年輕。於是喬治的膽怯頓時消失了，醫生把卡片遞給喬治：“你知道這上面所寫的一切是什麼意思嗎？喬治。”

雖然喬治明明知道自己不懂，但仍然對此為之一振，似乎只要能看懂卡片，就可以知道自己的命運的了，可是，卡片就在他面前，他只好又把卡片還給醫生：“不，我不知道。先生。”

“為什麼不呢？”

喬治忽然感到這位醫生的神經是否有點補正常，難道他不知道是什麼原因嗎？喬治說：“先生，我不能閱讀這些字。”

“那麼你想讀嗎？親愛的喬治！”

“當然了。”

“為什麼呢？喬治。”

喬治這時有點目瞪口呆了，因為從來沒有人這樣向他提問。他一時不知如何回答。“我不知道，先生。”

“知識將能指引你度過一生，就是你度過了‘教育日’，你需要掌羽識還是那樣多。這帳卡片會教導你，書本會教導你，電視也會；場這一切都會告訴你很多有用的和有趣的知識。如果你不能讀懂這些卡片，那就糟透了。你明白嗎？”

“是的，先生，我明白了。”

“你怕嗎？喬治。”

“不，我不怕。”

“好，那麼我來告訴你，我們先該幹些什麼我要把一些金屬絲放在你眼睛上面的部位，讓它放電，但決不會傷害你。然後我開啟一個開關，它將發出嗡嗡聲。這聲音很古怪且會使你發癢，但不會傷害你。如果你覺得痛，可以立即告訴我會把開關關掉。我再說一遍，它不會使你受傷。好嗎？”

喬治點了頭，有些艱難地嚥下一口口水。

“你準備好了嗎？”

喬治又點了點頭。

當醫生忙碌著擺弄他時，他就閉上了眼睛。喬治的爸爸媽媽也曾經作過解釋，他們說過這樣通電決不會傷害人的。可是，喬治周圍些稍大的孩子，只有十到十二歲左右，卻對八歲的孩子們在等待“學習日”來臨時，嚇唬他們：“要特別留心醫生手中的針。”還有的講更是活龍活現，使人不得不相信：“醫生將開啟你的腦袋，用一把特峰利的刀來對付你。”以及諸如此類更恐怖的細節。

喬治決不相信那些稍大一點的孩子們的話，但他確實做過類似惡夢。現在他閉上眼睛，感到十分驚駭。現在他並不感到有金屬在太陽穴上，嗡嗡聲彷彿離他很遠很遠。除此而外，只有自己血液流動聲在耳邊響著，他好象在一個大山洞裡；他慢慢地睜開了眼望著周圍的一切。

醫生的背對著他，一架儀器裡送出一張長條紙，上面壓了一條條波形線，呈紫色。醫生從上面撕下一片送入另一架機器，這個重複了好幾次，而每次都有一張薄紙從機器裡送出來，然後醫生過目。最後醫生轉過身來對著喬治，古怪地皺起眉頭。

嗡嗡聲經過以後，喬治屏住呼吸，問醫生：“結束了嗎？”

醫生回答：“是的