九個明天 作者:[美] 艾薩克·阿西莫夫

第18部分 (第3/4頁)

。”但仍然皺著眉頭。

“現在我能閱讀了嗎？”喬治問。

現在他已經沒有任何異樣感覺了。

醫生說：“什麼？”然後突然地笑了起來，並說：“一切進行得很順利。喬治，再過十五分鐘你就能閱讀了。現在我們再來使用另一種儀器，不過這次需要的時間可能長一些。我要把你整個腦袋都覆蓋起來，當我轉動開關時，有一段時間你將看不到任何東西或者聽不到任何聲音，但仍然不會傷害你。為了使你放心，我給你一個小型開關，拿在手裡，假如你感到疼痛，只要把按鈕掀一下，一切就會結束。行嗎？”

在後來的幾年中，喬治才知道這個小型開關完全是擺擺樣子的它唯一的作用是取得你的信任。但喬治無論如何不相信這種說法，儘管他自己也沒有掀過那個按鈕。

一個光滑的內部中空的圓形頭盔，套在喬治頭上，好象有三、四隻手抓住了他的頭似的，並感到有東西刺進了他的腦袋。他並不感到痛，而是覺得一股壓力逐漸消失。

醫生說話時模糊的聲音在喬治耳邊響起：“一切正常嗎？喬治。”

然而，他始終沒有聽到任何警告的話，只是感到有一層濃霧般的東西包圍了他。現在喬治失去了感覺，脫離了現實，甚至連宇宙也覺得不存在了。只有他一個人，空蕩蕩的角落裡傳來的低微的聲音在告訴他一些事情，告訴他——告訴他喬治想努力聽清和聽懂那些低微的聲響所表達的意思，但總是有一種濃霧在干擾他。

後來當頭盔被取走以後，醫生的聲音又在他耳邊響起，這時他發現燈光是如此明亮，甚至要刺傷他的眼睛。

醫生說：“你的卡片在這裡。這上面寫了什麼？”

喬治凝視自己的卡片，他高興得抑制不住自己的激動，幾乎要喊出聲來。那些記號都不再是陌生的符號了，現在可以一個一個拼成詞，而這些詞又透過一個聲音在他耳邊低語，現在可以聽得很清楚。當喬治注視這些記號時，就可以聽到那個低微的聲音在閱讀。真是奇怪極了！

“喬治，那上面講了些什麼？”

“它說———它說——喬治·布朗特生於彼得六四九二年二月十三日”喬治停了下來。

“你能夠閱讀了，喬治。”醫生說，“我們可以結束剛才的一切。”

“真的嗎？我還會忘記嗎？”

“當然不會，”醫生靠在桌子旁邊搖搖頭說，“現在你可以回家去從這天開始，喬治恢復了他的聰敏和才智。當他給父親朗讀文章時，他的父親快樂得流下了眼淚，急急忙忙把這個好訊息去告訴他了的親友。

喬治在鎮上到處逛著，讀著他所能見到的每一張圖片上的文字說明。他感到奇怪，怎麼過去就不明白這些意思呢！他盡力要使自己相信，他不能朗讀。可是，不可能。因為凡是他能夠找到的東西，他都能讀懂，毫無例外。

喬治在十八歲時，長得相當黝黑，雖是中等身材，然而由於瘦，看上去卻顯得比較高。特雷弗揚比他矮不了一英寸，由於長得粗壯，所以別人叫特雷弗揚“矮胖”，這個綽號倒是挺合適的。近一年來，特雷費楊有點神經過敏，誰叫他“矮胖”，誰就會遭到報復。特雷弗揚甚至更不喜歡自己的正式名字，所以別人只好用他的姓——特雷弗揚一來稱呼他，或者用“特雷弗揚”任何一種悅耳動聽的變化詞叫他，似乎這樣就可以來證明他已經進入成年時期。你看他已經留起了連鬢鬍子和硬而短的鬢。現在的特雷弗揚看上去很激動，他正在出汗。

喬治看他覺得很有趣。喬治不再被稱為“江一簡”，而是叫“喬治”這名字了。

他們又相聚在十年前呆過的那個大廳裡了，過去模糊的夢想似突然變成了現實。在最初的幾分鐘裡，喬治發現這裡的每件東西都比記憶中的要來得小和狹窄，感到很驚奇，其實是由於自己長大了緣故。

現在聚集在這裡的人群比童年時代要少一些，而且都是男的，女子們將在另外的日子分配。特雷弗揚側過身子說：“他們這樣使人等，真叫人奇怪。”

“官僚作風，”喬治嘲笑他說，“這是難免的。”

“是什麼使你變得如此寬容和忍耐了？”特雷弗揚問。

“因為我沒有任何東西需要擔心的。”喬治得意地回答。“哦，兄弟，你使我討厭，我希望你最終當個正式的撒類肥者，這樣我可以看到你愁眉苦臉的樣子了。”特雷弗揚用憂鬱的目光掃視了一下週圍的人群。

這時，喬治也環顧了一下大家。這已經不完全是他們在兒童時代的那副樣子了。