九個明天 作者:[美] 艾薩克·阿西莫夫

第18部分 (第1/4頁)

“我才不呢！”喬治回答後湊近特雷弗揚，表示友好，並且悄悄地說，“我告訴你，我家裡的人在我房間裡的小櫃裡找到一大張印刷品，等我回家時我將讀這份東西給你聽，好嗎？”

這時喬治表現得很規距，他的爸爸媽媽多次警告他，不准他抓口袋，拉耳朵，摸鼻子，或者把手伸進口袋裡，這就排除了喬治各種出醜的可能性。

特雷弗揚把手插進口袋裡說：“我父親一點不為我擔憂。”

特雷夫揚·塞納曾經在底波利亞當了將近七年的冶金學家，雖然現在退職回到了地球，但仍然使他在這個地區享有崇高的榮譽。由於地球上人口過多，他們反對那些去外太空世界工作的人再回來定居，但仍然少數人還是回來了。因為住在地球上一個人平時的開銷比較省，而在“底波利亞”，即是不那麼豐厚的年薪，在地球上看來都是一筆十分了不起的收入。此外，總有那麼一些人覺得，在自己童年時代的朋友和鄰居面前，誇耀自己的不平常的經歷，比在宇宙間其他人面前講話更令人陶醉。

特雷弗揚·塞納就是這樣來解釋他的行動的。假如，他仍然留在“底波利亞”工作，那麼他的孩子們也將留在那裡——一個宇宙飛船世界。他回到地球上來了，而他的孩子就可以到任何地方去，甚至到“諾維安”去。矮胖的特雷弗揚早就抓住這一點不放，甚至在“學習日”之前，他談話的內容就一直沒有離開他的家庭最終將建在“諾維安”這個含糊不清的假設上。

喬治受到了某種思想得壓抑，他把其他人的遠大前程和自己虛無不定的目標進行對比，心裡感到非常不高興。於是，他立即拋棄了某種挑戰般的辯護，說：“我父親也不為我擔心，他希望能聽到我的朗讀聲，因為他相信我可以讀得很好，而認為你將會全部讀錯。”

‘我不會讀錯。在‘諾維安’會有人朗讀給我聽的。”

“那是因為你是一個啞巴！”

“那麼我在‘諾維安’怎麼生活呢？”

喬治一步一步挑起爭論，繼續說：“誰說你會到諾維安去的？我敢打賭，你什麼地方也去不成。”

矮胖的特雷弗特的臉漲得絆紅，說：“我又不是象你父親那樣是一個鉗工。”

“收回你這句話，你這個啞巴！”喬治也立即回擊道。

“你先收回！”

當然，特雷弗揚也不退讓。他倆幾乎鼻子對鼻子地站著，但沒有打架，他們只是想在這個陌生的地方發洩心中的不滿。現在，既然喬治已經把手捏成拳頭，而且把拳頭伸到特雷弗揚面前，那麼特雷弗揚的手應該放在哪裡的問題總算暫時解決了。

這時，其他孩子們十分激動，一個個圍在他們周圍觀看動靜。

突然，一個音色優美的女人說話聲在廣播裡響了，這場爭鬥一下子平息了下去。喬治忘掉了煩惱，也忘記了特雷弗揚。

“孩子們，”廣播裡在說，“我們將要叫你們的名字，凡被叫到的孩子請朝著牆那邊的人走去，你們看到了他嗎？穿著紅制服，所以是很好找的。女孩子們排在右邊男孩子排在左邊。大家請注意，穿紅衣服的人離你們不遠——”

喬治一眼就看到了他要找的人，所以在等待著喚自己的名字。治從來沒有被介紹去結識一個知識淵博的人，雖然在一段日子裡喬治也希望別人知道他的名字。這群孩子都是身材瘦瘦的，現在他們有了一個穿紅制服的領隊。當聽到“喬治·布朗特”這個名字時，一種由於特雷弗揚還站在老地方沒有被叫到而感到的高興，已經超過了安慰當喬治離開原地時，他回過頭來對著特雷弗揚說：“喂！我的矮胖，他們也許不要你了。”

不過這種高興很快消失了。他和那些陌生孩子們排成一行走進走廊，大家睜大眼睛只顧看別人，並且把講話聲音壓得很低：“不要推！”

“注意！”

現在幾乎聽不到任何別的聲音。他們每人手中都發到一張小小的卡片，並且要他們儲存好。

喬治仔細地看著卡片，發現卡片上盡是一些各種不同大小的黑色記號，卡片上的字無法辨認。怎樣才能認識這些字呢？他毫無辦法。

走過一個人來，要喬治脫掉身上的衣服和其他幾個男孩在一起所有的新衣服脫掉了，四個八歲的男孩站在那裡顯得特別瘦小，大多因為窘迫的緣故身子顫抖起來。

醫生走過來，用很奇怪的儀器檢查他們，並抽了血。一個人把他們的小卡片收去，用一支黑色的筆在面作了其他記號。這時孩子們又排成整齊的隊伍。喬治看了一下那的記號，並不