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“是誰砍的？”
“除了那票狗強盜的頭兒，還有誰！”凱伊衝口道，發覺失態，忙垂下頭，“抱歉，失禮了。”諾因還沒答話，帳外傳來熟悉的女性嗓音：“諾因城主，我可以進來嗎？”
“請進。”
話音剛落，南城城主梅蓮可·迪·休拜卡就掀簾走進。經過睡眠，她臉上的疲意消褪不少，眉間卻盤踞著驅之不散的陰雲。她卸下了破碎的戰袍，換上一件新的薄甲，看上去精神很多，凌亂的紅髮也整理妥當，重新盤起。一見她進帳，雷瑟克和凱伊不約而同地站起，讓出自己的位子。
梅蓮可理所當然坐在部下的座位上，擺擺手：“凱伊，辛苦你了，快下去休息吧，順便去芙瑞爾那兒舀碗熱湯。”
“是。”凱伊朝主君和諾因各行一禮，退了出去。諾因迫不及待地道：“梅蓮可城主，你來得正好，我有一大堆事要很你商量。”
“我也是，不過你先問吧。”
“你們還剩多少兵力？”諾因也不客氣，單刀直入。梅蓮可不以為意，淡淡一笑：“這個問題，還是由雷瑟克軍務長來回答吧，我一醒來就過來這裡，剛剛也忘記為凱伊。”
雷瑟克沒有主君那麼厚臉皮，頗為尷尬地道：“加上重傷計程車兵還剩大概一半多。”儘管早有心理準備，梅蓮可還是露出壓抑不住的苦澀之情，無意識地握緊放在膝上的雙手，力道之大令指節泛白。諾因也深深皺眉，差點發出咋舌聲。
“梅蓮可城主，恕我直言，以你們目前的兵力，是絕無可能擋住敵人的。”
“我明白，所以，我打算率領大家退到威斯萊嶺以東。”梅蓮可終究是一城之主，幾個喘息就恢復鎮定，以凜然的口吻道，“希望諾因城主路上能夠提供掩護。”她實在不想求助於人，但情勢不容她堅守矜持。
諾因懶懶地道：“這是當然的，而且我有個更好的主意。”
“願聞其詳。”
“把凡爾加平原燒了。”
梅蓮可險些跳起來，驚駭地瞪著他。雷瑟克也一臉震驚。
“這個法子最簡單也最實用。不但讓西城的勝利化作泡影，又可以拖累其補給。我就不信貝姆特殺得了一百萬的平民。”諾因一手撐頜，態度輕鬆自在，清朗的嗓音動聽如樂音，卻讓人感到浸透骨髓的寒意，“而且，也省得你為怎麼向城民交待傷腦筋了。你可以把罪名全推給西城，偽裝成是他們的暴行，這樣一來，輿論也會站在你這邊，無論向哪一城討援軍，都輕而易舉。”
“”梅蓮可死死盯著他，一句話也說不出來。雷瑟克比較有經驗，先一步回過神，連連搖頭表示反對：“不行，殿下！這法子太殘忍了！”
“你又來了。”諾因無奈地瞅他一眼，“收起無聊的爛好心，開動你的軍事頭腦想一想，我的方法是不是正確。而且，對那些割讓地的百姓來說，淪為侵略者隨時隨地的屠殺物件，下場就比餓死好嗎？長痛不如短痛，他們會肯的。”
“可是”雷瑟克欲待再勸，梅蓮可已站起身，居高臨下地俯視諾因，神情堅定，一如她鏗鏘有力的語調：“很抱歉，諾因城主，我不能同意這個提議。”
“哦？你是腦子否定，還是心否定？”諾因諷笑。梅蓮可毫不動搖：“都有。首先，你的計策好雖好，卻不適用南城，因為我還沒招攪到能實行這樣一個計劃的部下；第二，我自己也無法贊同這種行為。那些百姓淪為敵城的奴隸，已是非常悲慘的事，如果將他們的家園也燒燬，這跟屠殺有什麼分別！”
諾因很想問“讓他們落到這種悲慘下場的人是誰”，好容易忍住。然而梅蓮可已看出他心思，浮起由衷的苦笑。
“沒錯造成他們今日不幸的罪魁禍首是我，所以，我更不能再加深他們的苦難！而且戰敗的責任全在於我，沒道理讓他們承受我的罪業！那種行為，是往自己的王冠抹髒的卑劣行為，我做不出來！”
諾因沒有生氣，他也知道那是卑鄙的行為，但那又如何？在他看來，梅蓮可才是被愚蠢的道德和自尊束縛住，無法做出合理的判斷。不但救不了那些民眾，也使自己陷入不利的境況。
“梅蓮可城主，你真的不再考慮一下嗎？”諾因耐著性子勸說。
“不用了，我已打定主意。”梅蓮可理了理披風，作勢欲走，“諾因城主，您的恩情我永遠銘記，只是咱們意見不合，恐怕沒法談下去了。您若不介意我不識好歹，就請依照先前的約定，護送我軍退至威斯萊嶺；若您要離開，我也不挽留，告辭！”語畢，掀開帳簾，大步離去。
