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我讓同學給法蘭西劇院的演員排一排隊一樣。如果聖盧的朋友在談到一個我從來都是聽人最先提到的將軍(如加利費或內格里埃什麼的)時說:“內格里埃呀,是最平庸的將軍了”,繼而丟擲一個完美無缺、饒有趣味的新名字,如博將軍或謝斯蘭…德…勃艮第將軍,我會感到又驚又喜,就和從前看到迪龍或法布夫爾的名字大勢已去,被一個聞所未聞但突然變得赫赫有名的阿莫里擊退時的心情完全一樣。“啊!甚至比內格里埃還要卓絕?在哪方面?請給我舉個例子。”我希望他們把團裡的軍官甚至包括下級軍官作一個明確的區分,我想看他們是怎樣區分軍官的,從而掌握判斷軍人優劣的標準。在我最感興趣、最樂意聽人談論的軍官中,有一個是鮑羅季諾親王,因為我見到他的機會最多。可是,儘管聖盧和他的朋友無不公認這個漂亮的軍官管理他的騎兵中隊成績斐然,無與倫比,但他們誰都不喜歡他。當然,他們還是把德…鮑羅季諾先生同有些行伍出身並且是共濟會會員的軍官,那些獨善其身,與別人很少交往,保持軍士粗野外表的人區別對待,但似乎也不把他歸入貴族出身的軍官之列。不過,說實在的,即使在對待聖盧的態度上,他也和其他貴族軍官大不一樣。那些貴族出身的軍官知道羅貝還是個小小計程車官,如果邀請他吃飯,他有權有勢的家庭會感到高興(要不是因為這點,他家才不會瞧得起他們呢),因此,當一個對年輕的中士可能有用的大人物到他們家作客時,他們會不失時機地邀請聖盧去赴宴。只有德…鮑羅季諾上尉例外。他和羅貝僅僅保持工作關係,而且關係很不錯。親王的祖父曾被拿破崙皇帝冊封為元帥和公爵親王,續而又同皇室聯姻,後來他父親也娶了拿破崙三世的一個表妹,政變1後兩次出任部長,但他仍然感到聖盧和蓋爾芒特社交圈瞧不起他。既然和聖盧他們不志同道合,反過來他也就不把他們放在眼裡了。他也知道,儘管他同霍思措勒皇族2有親戚關係,但在聖盧眼裡他不是真正的貴族,而是莊園主的孫子;反過來他認為聖盧也沒什麼了不起,他父親的伯爵領地是拿破崙皇帝給確認的(聖日耳曼區的人稱之為重新冊封的伯爵),向皇帝要了個省長的官位,後來又申請了另一個職位,但比起當國務部長的鮑羅季諾親王殿下低一大截,得聽從他的指揮,給他寫信時稱他為“閣下”。這個鮑羅季諾親王還是皇帝的外甥呢。
1指拿破崙三世於1851年12月發動的軍事改變。此後拿破崙三世在法國實行獨裁,1852年12月稱帝,建立法蘭西第二帝國。
2德國古老的皇族。
可能比外甥還要近。據說,第一位鮑羅季諾公主曾隨拿破崙一世流放厄爾巴島,因而很受皇帝喜愛,第二位公主深得拿破崙三世的歡心。在上尉那張安詳的臉上即使找不出拿破崙一世自然的臉部特徵,至少也能發現同樣矯『揉』造作的威嚴;而他那憂鬱而和善的眼神,長長的小鬍子更能使人想到拿破崙三世。他和拿破崙三世是那樣驚人的相似,以致發生了一件趣事:『色』當1戰役後,他要求和拿破崙三世關在同一個監獄裡,他被帶到俾斯麥2跟前,普魯士首相開始一口拒絕,就象拒絕所有人的要求一樣,但他偶爾抬頭看了看這個正準備離開的青年,突然發現他和拿破崙三世十分相象,不由得驚呆了,於是改變主意,喊他回來,同意了他的請求。
1法國東北邊境馬斯河畔的城鎮。1870年9月,法軍在此被普魯士軍打敗,拿破崙三世舉白旗投降,後被囚禁監獄。
2俾斯麥(1815—1898),普魯士王國首相(1862—1890)、德意志帝國宰相(1870—1890)。任首相時,推行鐵血政策,發動丹麥戰爭、普奧戰爭和普法戰爭,透過王朝戰爭統一了德意志。
鮑羅季諾親王不肯主動接近聖盧和團裡另外幾名聖日耳曼社交圈的人(然而,他卻經常邀請兩個討人喜歡的平民出身的中尉),是因為他以皇帝自居,對他的下級一概不放在眼裡,把他們區分成兩類。對於有自知之明的下級,他樂意同他們接近,因為他表面上雖然威嚴,其實脾氣隨和而開朗,而對於另外一些自以為比別人高貴的下級,他便很少同他們交往,他不能容忍他們以高貴自恃。因此,儘管團裡所有的軍官都對聖盧殷勤、熱情,而鮑羅季諾親王因受某元帥關照,在工作中對聖盧倒也客氣(再說聖盧在這方面確實無可挑剔),但他從不把他請到家裡。只有一次例外,出於無奈他邀請了聖盧,湊巧我又在東錫埃爾逗留,他要他把我也帶去。那天晚上,我看著餐桌上的聖盧和上尉,不費吹灰之力就從他們各自的舉止風度和優雅的儀表中分辨出了兩