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是說不配——接受我給您講的精神遺產。說不定您就是那個可以繼承我遺產的人呢。說不定我可以指導並大大提高您的生活呢。再說，我自己的生活也會因此而改變。我把那些重大外交事件告訴您，也許我會由此而恢復自信心，最後可能著手做一些有意義的事，而您將和我共同擔負起責任。不過，在您知道這些事之前，我必須經常地、很經常地、甚至是天天都能見到您。”
我想利用德…夏呂斯先生對我出乎意外的熱情，問問他能不能設法讓我和他的嫂子見一次面，但就在這時，我感到我的胳膊象觸了電一樣，猛地震動了一下。原來是德…夏呂斯先生出於某種原因——一個和他一秒鐘前還“深受啟迪”的“宇宙”法則背道而馳的原因——把他的手臂從我胳膊下抽走了。儘管他說話時眼睛一直前後左右四下張望，剛才他看見的也不過是德…阿讓古爾先生罷了，他從一條橫馬路上走出來。比利時外交部長看見我們，顯得很不高興，用不信任的目光睃了我一下，彷彿在看一個不同種簇的人，那目光和德…蓋爾芒特夫人看布洛克時的目光一模一樣。他想避開我們。可是，德…夏呂斯先生似乎決意要向他表明他絲毫也不想躲著他，因為他招呼他了，僅僅是為了同他講一件微不足道的小事。可能是怕德…阿讓古爾先生認不出我來吧，德…夏呂斯先生對他說，我是德…維爾巴里西斯夫人、蓋爾芒特公爵夫人和羅貝…德…聖盧的好朋友，而他夏呂斯又是我外祖母的老朋友，能把對外祖母的好感轉移一部分給外孫，這是他的快樂。然而，儘管我在德…維爾巴里西斯夫人家裡的時候只是被介紹了一下名字，儘管德…夏呂斯先生剛才不厭其煩地談了我的家庭，可我注意到，德…阿讓古爾先生對我的態度比一小時前更加冷淡了，而且打這以後的很長一段時間裡，他每次見到我也總是這樣冷淡。他用一種敵視而好奇的神情審視我，甚至好象在克服一種強大的阻力，當他離開我們時，他遲疑地向我伸出一隻手，但很快就抽回去了。
“我為這個意外情況深感遺憾，”德…夏呂斯先生對我說，“阿讓古爾出身高貴，但沒有教養，是一個平平庸庸的外交官，一個拈花惹草的壞丈夫，象劇中人那樣『奸』滑刁鑽。他是一個成事不足，敗事有餘的人。我希望我們的友誼——如果有一天能建立起友誼的話——萬古長青，希望您能和我一樣愛護它，使它免遭蠢驢的腳踢。那些蠢驢因為閒得發慌，或者笨手笨腳，或者一肚子壞水，看見什麼能維持長久，就把什麼踏扁踩平。不幸，社交界的多數人都是從這個模子裡鑄造成來的。”
“蓋爾芒特公爵夫人看樣子非常聰明。剛才我們談到了一場可能的戰爭。她對這個問題似乎有專門的知識。”
“一點也沒有，”德…夏呂斯先生冷冷地回答我。“女人，還有許多男人，對我剛才要同您講的事絲毫不感興趣。我嫂子這個人很有意思，她以為現在仍然是巴爾扎克小說中描寫的時代，女人要對政治施加影響。如果您現在同她來往，如同您和社交界的接觸一樣，對您有百弊而無一利。這正是我剛才要給您說的第一件事，沒想到那個蠢驢把我打斷了。我要您為我做的第一個犧牲——我給予您多少，就要求您犧牲多少——就是不要出入社交界。剛才我見您參加那個荒唐的集會，為您感到心疼。您會對我說，我不也去了嗎，可是對我說來，這不是一次社交集會，而是串親戚。等您將來有了名譽地位，如果有雅興去社交界玩一玩，我看這倒也無妨。如果是這樣，我對您的用處可就大了。我掌握著開門咒，可以讓蓋爾芒特府以及所有值得您出入的府邸為您敞開大門。我來當法官，希望您當好時間的主人。目前您羽『毛』未乾，在社交場所『露』面會引起種種議論。切莫做出不得體的事來呵。”
既然德…夏呂斯先生提到他看望德…維爾巴里西斯夫人這件事，我想問問他，他同侯爵夫人是什麼親戚關係，她的出身如何，誰知說出口的卻不是我要提的問題，而是關於維爾巴里西斯家的情況。
“我的上帝，這個問題可不好回答，”德…夏呂斯先生用一種好象在詞上打滑的聲音回答說，“就如同您要我對您講什麼叫微不足道一樣。我嬸母什麼事都幹得出來，一時心血來『潮』，再婚時嫁了一個地位低微的迪裡翁先生，使法國最高貴的姓氏變得毫無價值。那位迪裡翁心裡盤算，他也許可以象小說中敘述的那樣，不擔任何風險地換一個斷了嗣的貴族姓氏。他想沒想過用拉都…德…奧弗涅1？他在圖盧茲2和蒙莫朗西之間是不是猶豫過？這就不得而知了。不管怎麼說，他作了另一種選擇，搖身一變，成了德…維爾巴里西斯先生。從1702
