第173部分 (第2/4頁)
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，只見一堆堆瓦石、沙土、石灰，荒寂一片。四面都已圈定，似乎有官宦人家在此起基興建宅第。
他感到有些沮喪，正要轉身，忽聽得一堆磚瓦後有人聲喘息。他側耳諦聽，象是一女子的呻吟。便躡手躡腳上前，果見磚瓦堆後兩個無賴潑皮正摟抱著一女子調戲。女子的口唇已被緊捂，只用雙腿亂踢。
陶甘順手摸著一塊磚石，又去石灰堆上掬了一大把。冷不防繞到那兩個歹徒後，抄起磚石便向一歹徒頭上砸去。那歹徒大叫一聲合撲倒地。另一歹徒剛轉過頭來，一把石灰末子已擲在面門心，不由捂著兩眼，大哭大叫。（我認為譯者可能是江浙人，因為“合撲到地”、“石灰末子”、“面門心”均是蘇州話中的用法——狄仁傑注）
陶甘上前牽了那女子的手便匆匆逃跑。走了好半日，見行人漸多，方才停步。
“多謝貴相公搭救。”女子挽了挽鬢髮，又理了裙衫，十分靦腆。
“小姐如何這傍晚時分獨個出來走動？”
女子答曰：“奴家正擬去南海神廟內燒香，慣常走的，誰知今日卻遇上兩個短命的。”
陶甘道：“這裡已是熱鬧的大街，你趕緊繞路回家去吧。千萬別再獨個兒上神廟了。”
女子答應，道了萬福，正要啟步，又羞怯道：“我的竹竿丟了，煩相公與我找一根來。”
陶甘望了望那女子的眼睛，頓時憬悟，原來那女子是個盲人。他四處一看，並無木棍竹枝的，遂道：“小姐不便，即由我陪你回府上吧。只不知府宅在哪條街上？”
“拜謝相公。這裡好像是廟前街。舍下不遠了，就在獅子坊底的水果鋪隔壁。”
女子拉定陶甘袍角，即往獅子坊而來。邊走邊問：“貴相公見義勇為，想來是衙門裡做公的，有此舉動。”
陶甘暗驚：“這盲姑娘端的有眼力。”卻搖手道：“在下是個經紀人，在荔枝灣開著爿商號。”
女子笑道：“聽你這口音，不是嶺南人物。聲勢口吻倒像個京官哩。”
陶甘更覺詫異。正要言語搪塞，忽聽見女子道：“到了，到了。這裡已是獅子坊口了。”
陶甘一看，果然是獅子坊。女子又道：“這條巷子又深又窄不好走。還是我來引路吧，順便到合下吃碗茶再走。”
獅子坊內果然昏黑幽暗，兩邊木板房子歪歪斜斜，尚不見上燈。地上積滿了臭水，滑溜溜不好走。女子卻輕車熟駕，行腳如飛，很快便到了巷底。那水果鋪總算亮著燈火。
女子引陶甘走進隔壁一間木板房子。
“上樓。我的房間在樓頂上哩。貴相公走累了吧。”
走完盤旋曲折、吱吱軋軋的樓梯，終於到了女子的房間。見她摸出鑰匙開了房門，利索地點亮了蠟燭。房間空蕩蕩，只幾件陳舊簡陋的傢俱。一角拉起一道竹簾，竹簾後即是女子的床鋪。
女子自去竹簾後換裙衫。陶甘忽見房間高處橫起一根竹竿。竹竿下懸吊著大大小小十來個絲籠。牆角下還架了幾層擱板，層迭堆放著八九個瓦盆。其中一個綠釉瓷盆更是顯眼，盆蓋上鏤刻著蟠龍戲珠。
女子從竹簾後出來，已換過一身石青布裙，腰間繫了一根絲絛。熟練地從砧板上切了許多青瓜丁，—一去絲籠、瓦盆內餵食。
“倘若我沒猜錯，小姐這裡養了許多蟋蟀？”
“蟋蟀？多好聽的名兒！我們叫它蛐蛐。你看這扁葫蘆裡養著的最是一條名種，行家稱作‘金鐘’，慣善廝鬥。雙須赤紫，六瓜分勢，一對利牙，所向無敵。它那鳴聲也圓潤甜美，十分悅耳。”
“小姐靠賣蟋蟀為生？”陶甘驚問。
女子點了點頭：“這竹竿上吊著的都會唱歌，我捨不得賣。那邊瓦盆裡則是兇狠善斗的，能賣得好價錢。”
“不知小姐如何捕捉到這許多？”
“我的耳朵十分奇妙，最善辨音。菜園古宅，樹洞牆根，每聽到蛐蛐叫聲，便知優劣。遇是名種，便用林禽片、青瓜丁誘捕，十分靈驗。”
陶甘稱奇，又道：“這半日還不知小姐芳名哩。”
女子笑道：“相公不問，我怎的搶先自報？我叫蘭莉，雙目失明後便離開了家，獨自一人，並無牽掛。相公似也不必遮瞞身分。”
“我叫陶甘。正如小姐猜著，是京師衙門裡做公的。隨嶺南巡撫使狄老爺來廣州公幹。”
“今日認識陶相公，三生有幸。想來仰託庇佑的日子還有哩。”
“蘭莉小姐日子也太清苦，獨自幽居，許多不便。再說靠
