[推理]+大唐狄公桉 (又名狄仁傑探桉 )+作者:高羅佩

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“哈哈，對了，對了。足下正是喬都尉。”他壓低了嗓眼。四覷無人，又道：“狄大人可是來了廣州？”

喬泰乃知是局中人。卻又莫辨忠奸，不敢貿然接應。乃答：“相公是誰？怎的胡亂打聽狄老爺事？”

“在下是誰，喬都尉先莫問。我有急事要見狄大人。望喬都尉引見則個。”說罷又四下張望，十分慌虛。

喬泰略一思索，答允道：“你跟著我走，一路休再問東問西。”

長鬍子道：“喬都尉前頭走，允我落後十來步跟著，只作不認識。到了狄大人處再與你詳說。”

喬泰不便違拗，便踏步向前，又加快步子。長鬍子後面十來步跟上。

這一程街巷正好黑糊糊的，幾無燈光。地上坑坑窪窪、只覺趑趄高低，步履不穩。喬泰走著走著，不覺迷路。想拐上大街來租一頂轎子，卻偏偏老在迷宮似的小巷內兜圈子，轉不出來。忽見前面有一座跨街的騎樓，東端有一人家，隱隱閃出燈火。

喬泰上前爬上十幾階石級輕輕捶門。捶了半日，沒人答應，不覺火起，又狠狠跌了幾腳。回頭叫道：“老夥計，這門內分明亮著燈火，卻不開門”

他頓時吞嚥下了後面的話，背後已不見了長鬍子。小巷內陰風悽悽，闃無人跡。

喬泰罵道：“這長鬍子莫非消遣於我，卻躲起來了。”說著一邊爬下石級，卻見地上一頂瓦楞帽，正是長鬍子頭上戴的。

喬泰彎腰拾起。地上積水，已溼了半邊。忽見自己肩頭上垂下一雙沾滿泥汙的長靴，忙抬頭一看，長鬍子正懸空吊在跨街的天橋下！——脖頸上繫了一根細麻繩，一頭一個鐵藜鉤正緊緊勾在天橋的一根橫椽上。

喬泰吃一大驚，忙又沿石級跑上騎樓，沿天橋走到中端。果見地板拆空了幾塊，鐵藜鉤正紮在一根橫椽上，十分緊牢。他正要用手放鉤，猛見一角蜷伏著一個人影，手中的短鏢閃閃有光。

喬泰蹲伏膝行，慢慢摸向那團人影。及近一看，竟是個死了的。細睹正是酒店裡陪侍那個侏儒吃酒的胡人，手中還緊緊捏著一柄短鏢。他的脖頸上環繞著一道細花絲巾，一眼便知是被猝然捏扼死。垂拖著長舌，雙眼凸出，形容十分可怕。

喬泰見天橋西端的木門早已掛了把生鏽的鐵鎖，只得回頭來再擂動東端那人家的門。半日門總算開了，出來一個老姬，手中顫瑟瑟擎著一盞油燈。老姬後背跟著一個後生。

後生見喬泰凶神惡煞模樣，先是一驚。喬泰不會講廣州話，用手比劃半日。那後生乃知家門口出了事。趕忙協助喬泰將兩具屍身拖入門裡的過道上，又用油盞細照。操蹩腳官話道：“那長鬍子的是我大唐臣民無疑，這胡人會弄短鏢，或恐是大食人氏。”

他用手解下纏繞在鬍子頸脖上的細花絲巾。又道：“殺這人的不是胡人，你看這絲巾一端繫著銀幣，鏽著先朝廟號。大食人動武殺人，往往用彎刀與短鏢。”

喬泰點頭，細細回想乃自語道：“原來這胡人設計吊死了長鬍子後又擬用短鏢打我，卻被另一人飛來絲巾套了脖子。如今那救我性命的也不知去向。可憐長鬍子又身份不明。想如是不慎走到天橋下時被這歹徒在天橋上用繩索順手套了，懸吊起來。”

後生見喬泰自言自語，又起疑。便道：“這事宜報當坊裡甲，官府來人乃可斷明曲直。”

喬泰解了袍扣，露出鎧甲並雙龍金徽：“我正是廣州都督府衙門的軍官。你速去叫一頂大轎侍候。”

後生聽說是都督府的軍爺，又見官腔十足，哪敢怠慢，便下去石級僱轎子。

須臾一頂大轎到了天橋下停住，後生上來拜揖。喬泰命後生嚴守現場，看護住那胡人屍身，等候官府來人驗檢。他自己則背了長鬍子屍身上轎去，吩咐直趨都督府衙門。

第三章

且說陶甘獨個兒沿堤岸回走，一面欣賞江上景色，轉折市舶司署門口，見尾後無人乃信步向一條石子大街北行。他記得都督府就在這條石子大街的北端，靠近蘭湖湖畔。

不一刻便見到一座高大的木牌樓，心想這必是南海神廟無疑了。二十多年前陶甘浪跡江湖時，曾流落到廣州、潮州一帶謀生。今日重遊，許多市寮街景依然舊時模樣，十分眼熟。陶甘進去神廟燒了柱香，又搖了一卦，竟斷得有十分財採，不覺好笑。又繞出後門來。他記得這南海神廟後背原有一個寬闊的大坦，可以跑馬。平時便四周擠滿五花八門的貨攤。臨近廟會日，更是遊人如鯽，繁華熱鬧十分。——正是當年陶甘窮途棲息之處。

陶甘出來後門一看