第93部分 (第1/4頁)
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鮑小姐雙手捂住臉，不由抽泣起來：“他不是我兄弟”
“不是你兄弟？鮑小姐莫非過於悲哀，一時糊塗了？”
“不，不，我母親半年前才領回這個兒子。他不是我父親的，在外面寄養了八年。唉，這種日子，我再也忍不下去了。你知道我在扮演什麼？扮演公主！金枝玉葉，千嬌百媚，父王視我為掌上明珠。好不滑稽可笑！可我過的是怎樣悽苦的日子唉，我父親是個可憐蟲，他只得認了這個兒子。”
馬榮點點頭：“今日之事，究竟是誰暗中做的手腳，莫非你父親在此地有宿仇。”
鮑小姐道：“那兩柄劍十分相似，未必有人換過，也許真是我父親自己不慎拿錯。”
“鮑先生不是斷定有人將劍換過了？言之鑿鑿，並不含糊。”
鮑小姐似乎不願再談她兄弟遇害之事，低下了頭，不再作聲。
馬榮不好再問，便轉了話題：“鮑小姐適間說日子過得很悽苦，這話可當真？莫非你父母虐待你。”
鮑小姐悽戚的臉容閃出一絲微微的紅暈：“謝天謝地，我就要跳出這個牢籠了。有位有錢的先生，願娶我作妾，他已答應給我父親一筆豐厚的彩禮。”
馬榮不以為然：“與人作妾這日子便好過嗎？”
“不，不，他的正房妻子已病入膏盲，大夫說活不過今年了。他說只等那女人嚥了氣便將我扶正。”
“那先生是誰？”馬榮不由心生妒嫉。
鮑小姐略一猶豫，扭怩答道：“不瞞馬長官，我未來的丈夫便是勞松甫勞掌櫃。他如今正在積攢錢銀，到那日一把拿出來體體面面娶我過去，還說婚禮要辦得風光些。勞掌櫃年歲雖大了些，但為人品行端正，古板守舊。老實說，我恨透了現時的一班紈侉少年，不知生計之艱，只會飲酒作樂，揮霍父母的錢銀。”
“鮑小姐是如何認識勞掌櫃的？”
“我們來浦陽的當天，他便一眼相中了我。他好心為我們班子安排演戲場所及宿處，又親去衙門為我們登記”
前臺爆發出一陣熱烈掌聲，鮑小姐收了話頭，道：“該我上場了，父王要為公主招駙馬了。”說著急忙站起，掀起布簾轉出前臺。
馬榮回到內衙見了喬泰。喬泰將他生擒嫌疑犯吳大蟲的本末向馬榮講了一遍；馬榮也將他與鮑小姐的會面情形告訴了喬泰。他們猜測鮑小姐與勞松甫、吳大蟲兩人或許都有勾搭，以致兩人發生爭吵。但這與殺死她的兄弟又有何干？
喬泰引馬榮去後衙大牢鞫審吳大蟲。
喬泰示意典獄開了牢門，牢房裡黑幽幽，又悶又潮。吳大蟲滿身是傷，被鐵鏈鎖了，鐵鏈的一頭拴在牆上。
喬泰厲聲道：“吳大蟲，委屈你來衙門大牢坐坐，只是為了鞫審一樁殺人案。一旦證實你確是無罪，便可釋放。如今我問你：如若你在林子裡打倒了那車伕後真搶得一車大米，你將如何出脫？須知你沒有加入米市行會。”
“我認識勞松甫，他有辦法。他是米市行會的行首。”吳大蟲不假思索地說。
馬榮急問：“你是如何認識勞松甫的？”
“我們認識多年了。當時在鄰縣的一個大行院裡，我與他曾形影不離。勞松甫在那裡有個相好的，卻是個夜叉，還給他生了個兒子，在外面託人養了八年。”
馬榮恍有所悟，又問：“你又是如何認識鮑小姐的呢？”
“我與鮑小姐一見傾心，第一天她在護國寺演戲，我們便認識了。往來了三四次，兩個真如游魚得水一般。一日，我們正在護國寺的偏殿內幽會，她那兄弟突然闖到，躲避不及。小郎官雖是八九歲，究竟懂事了，如此出乖露醜，鮑小姐非常不安。”
喬泰道：“今日黃昏時他們在翠羽閣下賣藝，我見你與勞松甫爭吵不休。當時你兩個都站立在竹篋劍架邊上，你可看見有人動了那兩柄劍？
吳大蟲皺了皺眉頭，搖頭道：“我當時正留意場上的藝技，又不忘溜眼看覷鮑小姐，偏偏勞松甫又與我羅唣不休，我推了他一把，他差點兒摔倒在那竹筐邊。記得當時場上四周密密圍了一圈人，天知道誰動了那柄劍。”
“你呢？——那兩柄劍是你偷偷調換的嗎？”馬榮冷冷地說。
“你們兩個鳥公人，原來一個心意要將那罪往我頭上栽！我吳大蟲要麼當面吃人，從不會背地裡做那等沒起眼的勾當。我與那小郎官何怨何仇，要謀他的性命？”
喬泰遞了個眼色與馬榮，兩人默默出了牢門，背後只聽見吳大蟲將手中鐵鏈扯搖得鏗鏘作響。
