第92部分 (第2/4頁)
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一圈。那打鼓的老頭則拼命擊鼓。人群中又爆發出一陣熱烈鼓掌，銅錢如雨點一般擲向場中。那年輕姑娘笑盈盈手持一個木盒，一邊獻媚地向擲錢的看客致謝，一邊飛快地將灑落在蘆蓆上的散銅錢—一撿起，放入那木盒。
馬榮笑道：“那姑娘果然生得標緻，來，我也賞她幾文！”說著從衣袖中抓出一把散錢向窗下一聲吆喝，便懸空撒下。那女子聽得明白，一面接錢一面仰頭朝翠羽閣檻窗裡的馬榮嫣然一笑。
鼓聲又起，鮑十郎拱拳上場，指令那男孩站在蘆蓆中央。一邊去竹筐邊那木架上取下一柄明晃晃的寶劍，舞了一通，突然閃電一般刺入那男孩的胸膛。鮮血頓時噴湧而出，鮑十郎笑吟吟將寶劍抽出，男孩“哇”一聲後仰倒地，人群中發出了恐怖的叫聲。
“這號老戲法看過十來遍了，無甚稀罕。那劍是假的，裝有機關。來，喝酒”
窗下亂哄哄鬧成一片，蘆蓆四周圍得水洩不通，一個女子淒厲的哭喊，一聲比一聲高。
喬泰驚道：“不好！馬榮弟，快下樓閣去看看，哪裡是戲法？弄假成真了！那男孩血流如注，躺在地上奄奄一息。”
兩人飛奔下翠羽閣，推開眾人，見王氏哭倒在地，那男孩躺在血泊之中，鼻翼一張一合，只有出的氣，沒有入的氣了。鮑十郎和那姑娘呆若木雞，茫然失措，站立一邊。鮑十郎的右手仍握著那柄濺滿了血汙的寶劍。
馬榮劈手奪過那柄寶劍，吼道：“鮑十郎，因何殺了親生兒子。”
鮑十郎恍恍然醒來，茫然望著鐵青著臉的馬榮，聲音顫著答道：“我拿錯劍了。”
“馬長官，這純屬失手誤傷，並非有意殺人。”人群中閃出勞松甫，氣急敗壞地說。
馬榮瞪了他一眼，沒有理會他。一面喊來當坊裡甲，將那男孩屍身運去衙門驗檢，一面喝令鮑十郎夫婦、鮑小姐並那老頭收捲起一應道具刀器，先上翠羽閣聽候鞫問。
他待要再尋那與勞松甫爭吵的邋遢漢子時，卻早已不知去向了。
馬榮、喬泰押著鮑十郎、勞松甫一干人上了翠羽閣。馬榮讓鮑十郎、王氏、鮑小姐和打鼓老頭坐了一桌，又命酒保燙熱酒來為他們壓驚，先喚過勞松甫來問話。
“勞掌櫃，適才你說鮑先生純是失手誤傷，有何憑據？”
勞松甫答言：“馬長官，鮑十郎是賣藝闖江湖的，這雜耍、戲法原是看家本領。”他從那老鼓手手中抓起那柄霜刃乾淨的寶劍，又說：“這種劍的內腔是中空的，裡面灌滿了豬血。劍鋒雖有一尺長，卻裝有機關，碰上硬物則縮滑進中空的劍腔之內，看似刺入人的胸腹中。同時豬血受壓，噴湧出來，如同人血一般。劍抽回以後，劍鋒又彈伸出來，宛如真劍一般，鋒刃閃閃，令人膽寒。馬長官不妨親自試試。”
馬榮接過那柄寶劍，對著木凳用力刺去，劍鋒果然縮入劍腔，鮮血噴湧——王氏又一聲尖叫，幾乎暈厥過去，鮑十郎忙不迭將她扶定。馬榮偷眼看了看鮑小姐，見她愣愣坐在半邊，餘悸未已，面色蒼白。
馬榮又抓過那柄血跡斑斑的真劍，雙手各掂了掂，果覺重量相彷彿。
“這兩棲劍太相似了，形制、重量幾乎沒有差異，哪能不出意外？”
勞松甫忙說：“這柄真的理應放在木架下檔，而假的則放在上檔，這樣鮑十郎便不致拿錯。那男孩後仰倒地後，流過許多豬血，迅即又拿起真劍與鮑十郎對舞。”
鮑十郎此時乃大悟，嘶啞著嗓音吼道：“誰將兩柄劍偷換過了？！我清楚記得那柄假劍是放在木架上檔的。”
馬榮問：“鮑先生能確定無疑麼？”
鮑十郎急了：“這戲法變過千百回了，從不曾拿錯過。偏偏今日必是有人暗裡偷換了兩柄劍。”
喬泰轉向勞松甫：“看那男孩倒立走圈時，站在你身旁與你爭吵的那無賴是誰？——我清楚看見你們兩人剛好站在放寶劍的刀架後面。”
勞松甫緊蹙眉頭道：“那是一個街頭乞丐，並不認識。他伸手向我討錢，我不給。他便怒罵，故爾相爭，幾乎動起手來。”
喬泰又問眾人：“誰認識那乞丐？他蓬頭垢面，衣袍骯髒不堪。”
鮑十郎、王氏及鮑小姐都搖著頭。老鼓手卻喘氣道：
“我認識他，他叫吳大蟲，正是個潑皮無賴。每夜都來護國寺看我們演出，並不給錢。”
喬泰問：“你還看見有誰擠到那刀架或竹筐後面？”
老鼓手答道：“我只顧打鼓，眼睛望著場上，並不曾留意誰擠到刀架後面。再說，
