第92部分 (第3/4頁)
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場上觀看的人很多，擠成一個圈，一時也沒看真切。”
喬泰只得令勞松甫將鮑十郎一干人帶回下處暫歇，並告訴他們縣令狄老爺今夜回衙，明日早衙必須全數來大堂聽審，不得有誤。
勞松甫引著鮑十郎四人辭了喬泰、馬榮，惶惶然下了翠羽閣，自回宿處不題。
這裡馬榮悶氣未消，將桌上剩酒一口吸乾，叫道：“好一條毒計，叫父親親手刺殺兒子。我們必須儘快查出那借刀殺人的兇犯。”
喬泰安慰道：“老爺今夜可回浦陽，我們快回去衙門看了驗屍格目，等老爺回衙時一併詳稟案情本末。”
馬榮不快：“如此一來，老爺又要數責我們不動腦筋了。人命關天，豈可坐誤良機？喬泰哥，我倆何不此刻便動手勘查呢？”
喬泰拍手稱是，又說：“老爺每臨一案，總是從作案的動機和機會下手。顯然兇犯與一個八九歲的男孩不會有深仇大恨，故可推測，兇犯必是十分忌恨鮑十郎。”
“喬泰哥這話極是。鮑十郎一行初來浦陽，嫌疑只能從最近幾日與他們班子有關聯的人物中尋覓。”
“鮑十郎在這裡遇上了夙仇，亦未可知。”喬泰又道。
“倘若遇上夙仇，鮑十郎適間因何不說？他心中何嘗不明白。再說，八九歲的孩童雖不會有仇家，但倘使他看見或聽見了十分隱秘的陰私或不慎闖入不應去的地方，也會誘致兇犯殺人滅口，以絕後患。”
喬泰心裡佩服，不禁又問：“那麼作案機會呢？吳大蟲和勞松甫都可能偷換兩柄寶劍。他們始終站立在那刀架和竹篋後面——他們倆有沒有殺人的動機呢？”
馬榮搔了搔腦殼，笑道：“吳大蟲是個乞丐無賴，會不會動了王氏和她女兒的歹念？或許被鮑十郎識破，故而含恨，施出這歹毒之計。”
喬泰點頭，又問：“那麼勞松甫也是動了這個邪念麼？”
“不，勞松甫是個古板守舊的迂腐之人，他熱心為鮑十郎班子張羅，只是心好江湖技藝而已。他要尋歡作樂，何不去花街柳巷勾當，偏偏迷戀這兩個走江湖的女子？”
喬泰道：“看來吳大蟲是主要嫌疑。對，我得設法尋到他，探他口風。馬榮弟不妨去護國大戲臺看看，說不定還能摸到鮑十郎一家更多的底細。——想來這是老爺最想知道清楚的。”
馬榮爽快答應：“從那兩名女子口中探出些內情，並非十分難事。倘若今夜他們還在護國寺開演，此去定非空走一遭。”
喬泰尋訪了幾家下三流的茶肆酒樓，才從一蔑匠那裡探得吳大蟲的行蹤——他常去東城根的一家小酒肆走動。
喬泰趕到東城根那小酒肆時，天已漆黑。酒肆裡點著一盞汙黑的油燈，三個衣著襤樓的無賴正在一張破桌邊閒聊飲酒。喬泰登時認出其中一個正是吳大蟲！
吳大蟲見進來一個大漢，心中一喜，揮手示意旁邊兩個無賴上前尋釁，心想訛出幾文酒錢。喬泰笑道：“吳大哥，何必見外。我也是折了本錢的窮弟兄啊！近日來只是晦氣，連喝碗酒的銅錢都斷絕了。”
吳大蟲道：“你這廝原來認識我？莫非也乾的是沒本錢的勾當。”
喬泰嘆了口氣道：“正被吳大哥猜著了。只道是飢不擇食，吳大哥可知道近日裡有否發興頭的買賣。小弟狗急跳牆，顧不得許多危機了。”
吳大蟲沮喪道：“這幾日我也是連連晦氣，煮熟的鵪鶉都飛了！那一日我在林子邊剛打翻一個車伕，一車大米眼看就要到手，卻竄來一個小郎官，冒冒失失驚叫起來。我嚇得藏匿進林子裡。後面突然來了一幫人，趕著輛大輪車，待仔細看時原來是個江湖賣藝的班子。他們扶起了那車伕。兩下合併作一處轔轔而去！——白白折了我一車大米，好不氣悶。”
喬泰佯驚道：“昨日我見一個江湖班子在街頭賣藝，正有一個小郎官，八九歲模樣，翻筋斗好利索，倒立著可走場幾圈，莫非就是那個小精靈鬼？吳大哥還是小心迴避為是，倘若被他認出，豈不壞了大事？”
“賢弟不知，那小精靈鬼已認出我來。那日在護國寺看他們演出，正打了照面，令我好不心怯。如今倒好了，那小精靈鬼竟無端死了，天下哪有這般靈驗的報應！”
喬泰心中思忖，果然是這條大蟲作下的惡孽！他口中說是報應，不正是他借刀殺人，佈下的圈套？竟謊稱“無端死了”來哄騙於我。想到此，立刻沉下臉色，叱道：“吳大蟲，殺了人豈可沒報應的？此刻便隨我去衙門走一遭！”
吳大蟲大驚失色：“賢弟這話怎講？去衙門作甚？”
