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曾國藩這裡則打發戈什哈，分頭傳濟寧州州同洪財及汶上縣現署任，著二人帶賑糧發放明細案底，速來欽差行轅問話。葉子頌的事情因無頭緒，只好暫放一邊。
轉天傍晚，洪財及汶上縣現署任來到欽差行轅。
曾國藩先讓他們及隨員吃了飯，便讓汶上縣現署任到大堂問話。
因為這是曾國藩查賑，文慶不好也不願插手。曾國藩只好一個人問話，文案及一班差役是隨時侍候的，無需細說。
接替葉子頌汶上縣現署任的是山東候補道，兩榜出身的山西人李延申。讓候補道署知縣，而且是署理從七品的小縣，這又讓曾國藩大惑不解：道員是正四品銜，照常理應放知府才合適。
李延申一進大堂，先向曾國藩施禮打躬，不說職道卻稱下官；禮畢落座，也只坐半個屁股。
曾國藩看那李延申，五十開外年紀，穿一件破的官服，頂戴也磨得沒了光澤，拖一把黃鬍鬚，高高的個子，一副弱不禁風的模樣。這哪有知縣氣派，分明是個落魄的老秀才！——寒酸得著實可憐。
曾國藩咳了一聲，開始發問：“李觀察，你來山東幾年了？”
李延申急忙站起身，垂手回答：“下官來山東已經八年了。”
曾國藩忙擺擺手：“李觀察，你不必起身答話。”
李延申道：“下官不敢，還是站著回答的好，大人只管問話就是。”
曾國藩只好道：“李觀察，本部堂還沒有看到你的履歷，你就簡單介紹一下吧。
本部堂對你也好有個瞭解。”
李延申站著恭恭敬敬地回答：“下官是道光七年的進士，殿試後就被吏部分發到江寧府候補知縣。在江寧十年，署過兩年知縣。之後又被升調廣東，署了一年州同。被吏部記了個大優，又被部院保舉進京引見。引見後，賞了四品道員銜，分發到山東巡撫衙門。說出來不怕大人笑話，下官整整在山東候補了八年，才蒙和中丞照顧，讓下官去署理汶上縣。下官的履歷實在簡單，擾大人的煩了。”
曾國藩萬沒想到堂堂的大清國竟還有這樣的事情發生！一個兩榜出身的官員，二十年當中只做了兩年知縣、一年州同，還都是署理！說出去，恐怕連皇上本人都不會相信！
一絲憐憫之情，從曾國藩的心底滋生。
曾國藩重重嘆了一口氣，道：“李觀察，汶上縣的賑糧、賑銀髮放明細案底，想必已經帶來了吧？”
李延申答：“回大人話，六大本全帶在張師爺身上。——張師爺就候在門外，大人隨時可以傳喚”
曾國藩道：“呈上來吧。”
李延申答應一聲“是”，便轉身走出去。一會兒，便拎進來一大捆賬冊，雙手呈放到曾國藩的面前，口裡說一句“請大人過目”，便退回原處，仍舊站著。
曾國藩翻開第一冊賬頁，見上面多了許多條條點點，而他在汶上看時卻沒有，顯然是後加上去的。
曾國藩邊看邊問：“李觀察，這賬面上的條條點點是怎麼回事啊？本部堂在汶上時是看過這簿子的，裡面並不曾被畫過。”
李延申答道：“回大人話，上面的條條點點是下官畫上去的。下官接印的第二天，就帶著師爺，按著明細上所記，一個都一個甲地核對，發現了許多難解之迷。
下官解不開，就畫了條條點點，想等核對完畢，到州上找洪大人請教。”
曾國藩問：“李觀察，你不要和本部堂兜圈子，有什麼話你就直說。”
李延申回答：“是，大人。下官在城關鎮找到了幾個人，按冊頁查詢，該人領賑糧數與登記的是一致的，但在三豐都的十幾個甲，下官雖然看到了保長、甲長，但領的糧額和所記載的卻大相徑庭。——更有一樁怪事，下官一直不解，像十二甲有個徐老三，已是死去三年的人，賬冊上竟也領了賑糧。”
曾國藩道：“李觀察，同你去的師爺你為什麼不問問呢？這些賬冊均由師爺一手造出，筆筆數額的來源，師爺該是最清楚不過。”
李延申回答：“大人教訓的是，但原任師爺已隨洪大人去了州上，現任師爺同下官一樣在汶上是兩眼一抹黑，他是和下官同一天到任的。”
“哦，”曾國藩點了點頭，道，“李觀察，難得你這般心細！也難怪你二十年官場得不到實缺。——好！你下去吧。”
李保申急忙施禮，然後慢慢地退出去。
李延申走出去後，曾國藩這才衝門外喊一聲：“傳洪州駕！”
門上便一連聲地呼應：
