曾國藩的升遷之路

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痛，晚景如此悽慘，不孝男如不抓緊報答賣牛送男進京之恩，怕要來不及了。另外再拿出二百兩，由諸弟中一位買些實惠的東西分贈給鄰居們，讓他們也沾些天恩。請再撥出五十兩專供祠上花費，以消男五年來對祖宗之大不敬。還有哪位親友男沒有想到請父親做主辦理。愚男謹記祖父大的教誨，抱定“做官不做斂財之官”的宗旨，不敢妄存貪贓枉請之念，以極皇恩。

不孝男在京覓得幾本請帖，頗好，一併捎回，望諸弟臨習時萬莫弄亂。這幾本前代的請帖已存世不多，至囑。

男不日即起程赴川，一路謹記我祖“不走夜路，不獨爬惡山”之遺訓，總會佑我順利入蜀的，請大人及諸弟勿念。

男謹稟曾國藩隨曹公公來到御花園的後書房裡，道光帝正在一個人手忙腳亂地批奏摺，兩個小太監在書房的門口沒精打采地站著。

曹公公跨前一步跪到書案前，道：“啟稟皇上，曾國藩曾大人來了，正在門外候著。”

道光帝放下筆，懶懶地伸了一下腰，道：“宣他進來吧。”

曾國藩匍匐到道光帝的案前：“翰林院侍講曾國藩叩見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！

”

道光帝望一眼曾國藩，道：“曾國藩，你起來回話吧。”

“謝皇上！”曾國藩站起身。

“曾國藩哪，”道光帝把手頭的奏摺放下，“四川鄉試約定於九月中旬，你準備何時動身入蜀啊？川路崎嶇，可要走些日子。太白詩云蜀道難難於上青天嘛。”

“回皇上的話，”曾國藩垂手低頭回答，“臣想不日請旨入蜀。走山東河南，然後轉湖北水路入川，一百天總能到成都。臣擬於明日同趙大人到禮部請調鄉試題目，請皇上定奪。”

“哦，”道光帝點了點頭，“你想得很周密。不過嘛，朕自登大位以來，還沒有出過京師半步。原本一年一次的木蘭秋獮，因糜銀過甚，沿途擾民不安，朕都取消了。各省的吏治人和，朕只能靠想象了；和列祖列宗比起來，慚愧呀！——四川是偏遠的省份，同時又是大省，朝廷對那裡的情況只知表不知裡，對民情吏治，朕只能從總督衙門和巡撫衙門的摺子中來了解。曾國藩，朕說的對不對呀？”

曾國藩露出欣喜的臉色道：“皇上英明！皇上能想到這些，肯定就已經有了相應的治理措施，臣替蜀中百姓謝過皇上！”曾國藩一跪到地：“皇上如此英明，真乃大清蒼生之福也！”

道光帝判定眼前的這個漢人不是在恭維他，是在講肺腑之言，臉上難免生出一種豪氣。他略頓了頓，才道：“曾國藩哪，起來講話吧。”見曾國藩爬起來，接著說道：“你認為要把四川治理好，應該從何處下手啊？”

曾國藩略一思忖，道：“回皇上話，臣對下情不甚瞭解，不敢在皇上面前妄言。

但臣以為，歷朝歷代，治民不如治吏，治吏是第一要務。像貞觀盛世，我朝康乾盛世，無不在吏治上下功夫，成效也顯著些。”

道光帝讚許地點點頭：“曾國藩，朕看你最近又長進多了。——朕想讓你明日就動身。關於四川鄉試的考題嘛，就讓趙楫一個人負責好了。朕給你配兩名侍衛先行入川，怎麼樣啊？”

曾國藩急忙跪倒：“臣遵旨！——臣不知皇上為何讓臣先行入川？”

道光帝哈哈一笑道：“你現在已經是五品官員了，官職不算小了。朕讓你先行入川，是想讓你替朕實地考察一下沿途的吏治民情。朕自登大位以來，一波未平一波又起，朕早就想親自實地考察一下；現在看來，朕的這個想法是過於天真了。

——這也是朕讓你入蜀典試的原因。”

曾國藩一聽這話呆了一呆，猛然跪伏在地，道：“臣不敢領旨！”

“怎麼？”道光帝愣了一愣，“你怎麼不領旨呢？難道要抗旨不遵？”

曾國藩答道：“臣不敢。臣斗膽問皇上，您讓臣用什麼身份呢？”

道光帝一笑：“這還用問，四川鄉試主考官哪。你糊塗了不是！”

曾國藩不慌不忙答道：“回皇上話，四川鄉試主考官怎麼能考察沿途的吏治民情呢？臣不過京師一從五品翰林侍講，出京也是臨時的鄉試主考，名不正言不順，請皇上明察。”

道光帝反問：“那依你的意思——”

曾國藩答道：“回皇上話，臣以為，考察幾省的民情吏治豈是小小的五品京官所能幹得了的事！——依臣看來，要做這樣的事情，非三品以上的大員不可！——請皇上明察。”

道光帝忽然笑了起來：“