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你說的也有幾分道理。不過，你只是替朕偷偷地考察一下地方
上的事情，又不是去拿人，回京跟朕說說情況，這差就算交了。”
曾國藩長出一口氣，道：“皇上的意思是讓臣只是走一走看一看，什麼都不用管，這樣的話，臣就敢領旨了。”
道光帝離開龍書案，長嘆一口氣道：“咳！好像是這樣。——要真是這樣，朕隨便從宮裡派個人也就行了。曾國藩哪，朕可是對你寄予了好大的希望啊！——你下去候旨吧。”
“謝皇上。”
曾國藩站起身，慢慢地退出御書房。
曾國藩回到府邸不久，曹公公帶著一名當值太監便走了進來。
“翰林院侍講曾國藩曾大人接旨——”曹公公人未進門聲音先到。
曾國藩和周升急忙跪倒接旨。
第12節 一顆心於是便徹底放下了
曹公公開啟聖旨，一字一頓地念道：“奉天承運，皇帝詔曰：欽命翰林院侍講、欽點四川鄉試主考官曾國藩於入蜀途中，考察當地吏治民情，便宜行事。有貪贓枉法者，有權請旨革除。欽此。”
曾國藩把聖旨跪接在手，頓時感覺千鈞般重。
曹進喜扶起曾國藩，道：“曾大人，皇上讓奴才轉告大人，大人一路務望小心行事。——曾大人，您老不要讓聖上失望啊！”
道光帝是擔心曾國藩仗著聖旨沿途行不法之事。
曾國藩急忙道：“請公公轉告皇上，本官謹記皇上教誨，決不敢行不法之事。”
曹進喜這時對跟著的當值太監道：“三兒，給大人吧。”又對曾國藩道：“皇上特意從內務府給大人又撥了兩千兩銀子，請大人點收一下，奴才好回去覆命。大人哪，為這多撥的兩千兩銀子，奴才也給大人說了不少好話呢！”
曾國藩急忙對周升道：“周升啊，快接過來送進內室，再拿二十兩讓兩位公公回去喝杯茶。”
周升把銀子放進內室，再出來時，手上已是託了二十兩銀子。
曹進喜假意推讓了一下，才笑眯眯地把二十兩銀子收在懷裡，說一句：“曾大人一路保重。”同著當值的太監推門出去了。
曹進喜知道曾國藩是清苦京官，比不得王公大臣，一分不賞也在情理之中，所以賞多賞少全不在意。這也是曹進喜區別於其他太監的地方。
曾國藩和周升直把兩位公公送到門外上轎。
當晚，曾國藩把一些事向周升交代明白，讓周升將銀兩打點一下，又讓周升在貼身衣服裡面縫上一個布兜，是專為揣聖旨的。周升樂顛顛地翻出針線包，又手忙腳亂地剪了一塊花布，也不知是不是閒置的，拿針在手，彷彿拿了一個棒槌，咬牙切齒地縫了半個時辰，總算有個兜的樣子。曾國藩是邊看邊笑。
主僕二人忙到很晚才安歇。
第二天一大早。
整個京城尚都在夢中，曾府門前的巷筒子也還有些黑暗，一名當值的御前太監，領著兩個高矮不等的人，深一腳淺一腳地來到曾府。
曾國藩已用過早飯，周升正開啟大門往外掃樹葉子。無論睡多晚但必須早起，這是曾星岡給曾家大小定的規矩，幾代不變。
“奴才叩見曾大人，”當值太監同著兩個人和曾國藩見過禮，“這兩位是皇上派過來保護大人安全的，祝大人一路順風。大人如無別的吩咐，奴才這就回去交差了。”
太監說完，也不等曾國藩客套，轉身便走了出去。周升連太監的面容都沒看清，更談不上送。
曾國藩心頭一熱：道光帝想得太周到了！
曾國藩讓周升在書房放了凳兒，重新和宮裡來的兩個人見禮，動問臺甫。
個子高些的一抱拳道：“卑職肅順，御前四品一等帶刀侍衛，此次隨行大人伴差入蜀，但憑大人差遣就是。”
矮個子的剛要講話，肅順卻早一步說道：“臺莊，和卑職同在御前效力，是五品頂戴藍翎侍衛。”
曾國藩一愣，半天做聲不得。
肅順是鄭親王的親弟弟，臺莊的祖上是得過“威猛巴圖魯”封號的，全京師都知道。
從這兩個人一進來，曾國藩就發現這不是兩個等閒的人物。且看肅順的裝束——肅順原本臉長眼大，加之年紀輕，也就二十幾歲的樣子，卻偏偏戴著頂大簷帽子，雖是短打扮下人模樣，腰間竟吊了塊價值連城的玉佩。就這塊玉佩，讓人一眼便能認出是宮內之物！手上的玉石扳指兒也奇巧得很，紋路不僅細，圖畫也特別清晰耀眼，決非市面之物。
