曾國藩的升遷之路

第34部分 (第2/4頁)

衙門來探動靜，正趕上劉向東和家人在內室用飯。劉向東一見左宗棠，急忙又讓廚下添了兩個葷菜。

左宗棠當下也不客氣，更衣升炕。劉家娘子及兩個半大孩子已用完飯，都隨娘進臥房去了，剩下向東、季高兩個也好放開嗓門兒說話。

酒至半酣，當班衙役忽然通報，說湘鄉縣張父母的管家在簽押房要見大人。

劉向東只好放下碗筷，和左宗棠說一句“季高啊，李師爺先陪你”，便走出去。

一會兒，胖胖圓圓的李師爺便走進來。一見左宗棠，卻是認識的，便施禮問安，然後就一屁股坐到炕上，拎起酒壺先給左宗棠斟滿，自己也斟了一杯。

李師爺一杯酒剛下肚，劉向東走進來，把個帖子往左宗棠面前一摔，道：“這個張也，真不知耍的什麼把戲！——沒理沒由的，明日要請我去吃什麼螃蟹！——我替羅相公給巡撫上的控狀，也不知什麼地方出了差錯，眼看著四十天過去了，竟一點反應都沒有！——咳！”劉向東當著師爺的面，沒敢把參稟的事露出來。

左宗棠沉思了一下，忽然放下酒杯道：“該不是張也聞到什麼風聲了吧？敢是要和你套

交情？”

李師爺道：“左孝廉哪，不要說東翁替人遞了個控狀，就算東翁親自參他，他也未必怕東翁。”

左宗棠一拍桌子道：“你明日就走一趟湘鄉，當到屬地視察，看他能把你怎樣！

——說不定，還是好訊息呢！”

“好！”劉向東終於咬咬牙道，“我一個兩榜出身的人，不信他能吃了我！——本府明日就走一趟湘鄉！”語畢，張開大口喝乾酒杯裡的酒。

左宗棠卻不再言語，劉向東的一句“兩榜出身”傷了他的自尊。

劉向東也馬上發覺失言，便用別的話岔開。

當晚，左宗棠宿在知府衙門的師爺房裡。

劉向東第二日午後便去了湘鄉，回來後也還是好好的。左宗棠當時就斷定，這張也肯定是怕了劉向東、在和劉向東拉交情了。劉向東也是這麼想的，哪知赴宴歸來的第二日，劉向東便上吐下洩，病勢來得極其兇猛。左宗棠請遍了長沙的名醫，都說是中毒的症候，捱了七天，便撒手人寰。訃告發出去，張也是第一個奔喪的人。那張也在向東的靈前，又是鼻涕又是眼淚，哭了個呼天搶地。左老三眼望著張也，氣得是三尸暴跳，七竅生煙，卻又奈何他不得。

最後，左宗棠忿忿道：“滌生，你說，這還有王法嗎？”從衣袋裡摸了半天，摸出幾張紙來，往曾國藩的面前一摔，接著說道：“這是本人花了一個月的時間集的萬民摺子。劉向東死得冤呀！”一句話沒說完，豆大的淚珠兒奪眶而出。

曾國藩把萬民折接在手上，隨口叫一聲：“周升啊！”

門外答了聲“”，兩名戈什哈叫李保、劉橫的出現在門口。

曾國藩知道周升是專職的門人，看門之外的任何差事，都已和周升無關。

他對二人說，道：“你們兩個打掃出一間乾淨的房子，我要祭奠劉黃堂。告訴廚下，我要素食三天。你們兩個辦去吧。”

李保、劉橫兩個再次答應一聲“”，便恭恭敬敬地退出去。

第57節　綽號“二彌勒”

望著兩名戈什哈的背影，左宗棠卻長嘆一口氣道：“滌生啊，都什麼時候了，你還要玩這些虛套子。祭奠劉向東，向東就能昇仙了？素食三天就報仇了？——你什麼時候不再這麼迂腐，大清國就有救了！”

見左宗棠毫無顧忌地大吵大嚷，曾國藩猛地瞪圓了三角眼，厲聲道：“左季高，這是曾府，請你自重！”

左宗棠正有一肚子氣無處發洩，一聽這話，嗷的一聲便蹦起來：“好你個曾滌生，官至三品了是不是？成了大清的棟樑了是不是？你以為你是誰？你這三品官都不如滿人的一條狗金貴！——早知你是這麼個廢物，我左季高帶著鄉紳來京控也不找你！”說完，拔腿就走。

曾國藩大吼一聲：“你給我站住！三品京堂的府邸豈是你這鄉間舉子說來就來想走就走的嗎？——你給我老老實實地喝茶，待本官祭奠完了劉黃堂再和你算賬！

”說完大步走出廳堂，把脾氣暴躁的左宗棠一人丟在客廳喘粗氣。

曾國藩來到門房小聲對周升道：“左相公想罵就罵，不要理他。記住，就是不准他走！——告訴李保、劉橫，給我看住他！”

說完，這才去祭奠劉向東。

左宗棠愣了半天，一個人自顧道：“人心難測，人心難測啊！