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曾國藩道:“那就只有辭官回籍一途了!否則,上下餓著肚皮,你讓我如何守得住一個‘廉’字!本部堂硬要說餓著肚皮也要堅守這個‘廉’字,這不是說鬼話又是什麼!說出去,鬼都不肯信!”
一席話,說得唐軒心服口服,諾諾稱是,眼裡隱隱閃現出淚來。
只要填飽肚子,就堅守一個“廉”字,有多少人能夠做到啊?
這個人如果當了皇上,百姓該多有福啊!
唐軒被自己突然冒出的念頭嚇了一跳,趕忙向曾國藩說了聲“大人歇著吧”,便逃也似地走出去。
唐軒的反常舉止倒把曾國藩鬧得愣怔了許久。
“老爺,您老淨身吧。”在曾府做雜工的苦三拎著一桶熱水走進來,曾國藩才被喚醒。
曾國藩定了定神,隨口問一句:“李保、劉橫呢?”
苦三放下桶答道:“回老爺話,奴才聽老爺講,老爺不是打發李爺和劉爺昨兒個就出京辦差去了嗎?”
曾國藩苦笑了一聲道:“看我這記性——,苦三哪,李保、劉橫不在,你就多操勞些吧。現在京師已發現廣西竄過來的流民,京城也要不平靜了。”
苦三答應一聲走出去。
曾國藩這才寬衣坐進熱水盆裡,享受一天當中最愜意的時刻。
熱鹽水一點一點地浸潤著身體,不一刻便骨酥肉軟,極其舒服。
曾國藩不由地閉上兩眼,嘴裡自言自語道:“李保、劉橫的事情應該辦出些眉目了吧?”
李保、劉橫被曾國藩差遣出去要辦什麼差呢?——他們兩個小小的七八品帶刀護衛,又能辦什麼差呢?——原來,這是由是科順天武鄉試引發出來的一樁事故,說出來還頗有些傳奇色彩。
順天府轄五州十九縣。
是科武鄉試,入場縣學生八百九十二名。經五天的校場考試,共錄取一百六十七名。武鄉試分外場和內場,外場分頭場和二場。頭場試騎射,二場試步射及弓、刀、石、技勇。內場也稱三場,要求考員默寫《武經》中的一段文字,百字左右,要求不太嚴格,只要字寫周正即可。文鄉試與武鄉試的區別,主要在於文鄉試是以禮部為主要經辦衙門,其他衙門配合;武鄉試則以兵部為主要的經辦衙門,從各部抽調辦事人員協助。
順天武鄉試是大清最隆重的鄉試,大主考非三品以上大員不能充任,歷屆的提調官則是歷屆的順天府正印擔任。考校場也極其森嚴,軍兵要放三道崗,百姓莫敢駐足。閒散官員,上到大學士小到未入流,無特旨,斷難進入。
是科武鄉試,三場過後,各主考官都把是科的解元取成滿人宛平縣榮發,只等大主考在榮發的名字下面標出“中”字樣,便連同五魁及錄取的舉子,由禮部的專職謄寫官謄得清清楚楚,再一起呈到皇上那裡,由皇上欽點一“準”字,就可張榜公佈了。但在公佈之前,取中的名單是一絲不得走漏的。
但在謄寫名單的時候,擔任外場監察官的監察御史曲子亮卻收到一封呈給大主考曾國藩的信,信上寫明“非禮部侍郎、是科武鄉試大主考曾大人不得拆閱”。
曲子亮知道考場規矩森嚴,一絲不慎,便招來殺身之禍,就不敢耽擱,直呈曾國藩。
曾國藩當著所有是科考場官員的面將信拆開,見上面只有一行字:解元榮發實乃宛平一惡霸也。落款:應試一生員。
第115節 結局會怎樣呢
曾國藩把信放下,眯起眼睛挨個審視在場參加武鄉試的大小官員,一字一頓道:“何人向場外通風報信?——現在站出來,本部堂饒他不死,真待本部堂查將出來,斷無活命之理!”
四十幾位官員正在興高采烈地交頭接耳談閒散的話題,忽然聽到曾國藩的話,都全身一震;大家互相望了望,又看了看威坐高堂面目鐵青的曾國藩,全把頭低下,無一人搭腔。
曾國藩接著道:“是科鄉試皇上未御準,黃榜未張開,場外人如何知道解元為榮發?——謄寫官給皇上的名錄暫且不要寫了。本部堂決定,今晚所有在場的大人們不得回府!洩密這件事,本部堂要一個一個查起。國家開科取士,干係甚重,非同兒戲。本部堂有天大膽子也不敢隱瞞不報。——來人哪,給本部堂備轎!本部堂要立時進宮向皇上請旨!”
曾國藩臨上轎,又對負責是科鄉試護場的總兵官道:“這裡就交給軍門大人看管,不許走脫一人。本部堂去去就來。”說畢,邁步上轎。
“曾大人,下官向您老請罪!”鄉試辦事房裡突然響起一聲大叫。