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許氏嫌惡一揮手，吩咐道：“一群廢物，犯了錯還敢狡辯，都下去，自行領罰！”
“是。”丫鬟有冤無處訴，忍淚告退，自去尋管家嬤嬤領罰。
姜玉姍坐在繡墩上，趴桌嚎啕大哭，鬱懣不甘，悲憤賭氣說：“沒臉見人了，我沒臉見人了。母親別攔著，準我當尼姑去吧，餘生吃齋唸佛，也好過遭人羞辱。”
僕婦搬了椅子來，許氏坐在女兒身邊，詫異問：“羞辱？誰羞辱你了？”
姜玉姍哭得直髮抖，倒在母親懷裡，哽咽告知：“花朝節，我懶得出門，母親非叫我去外祖家。結果、結果昨天郊遊踏青時，四表姐和七表妹，故意當眾打聽我的親事，拐彎抹角，奚落譏笑，氣得我立刻回來了。”
“什麼？”
“竟有此事？孃的本意，是想讓你散散心，免得悶壞了。”許氏摟著女兒，疼惜問：“昨天發生的事兒，怎麼現在才說？”
姜玉姍自幼伶俐，深受父母寵愛，在家中一貫順心如意，養成了心高氣傲的性子。親事不順，她近年日夜煎熬，備受打擊，沮喪反問：“丟人現眼的事兒，誰好意思宣揚？”
許氏嘆了口氣，安慰道：“表姐妹之間，那倆丫頭真刻薄，娘記下了，改天見面，一定替你討回公道！姍兒，莫傷心，別和她們一般見識，不值得。”
“由不得我不傷心。”姜玉姍止不住地啜泣，焦愁喃喃：“親戚家的姐妹們，與我年齡相仿的，大多已經出嫁，僅剩兩個守孝的。甚至連天生跛足的七表妹也成親了，而我卻沒個著落。只有我，至今沒個著落，淪為笑柄。”語畢，她捂臉痛哭，深感挫敗。
按照乾朝風俗，如無意外，十八歲的姑娘，縱沒出嫁也定親了，拖過二十，便成老姑娘了。
女兒急，許氏更急。親信僕婦蹲在地上，收拾狼藉，把妝奩擱回桌上，許氏拿起梳子，細細為女兒梳理髮絲，寬慰道：“傻丫頭，誰說你沒著落了？去年年底，裴家下定，只等文灃從西蒼回來探親，就辦喜事，到時——”
“姓裴的簡直不是人！”
姜玉姍眉毛倒豎，滿腔怨氣，破口大罵：“他分明不樂意這樁親事，藉口公務繁忙，一直待在西蒼，躲避親事。我恨死他了！既然不樂意，為什麼不阻止下定？卑鄙小人，生生耽誤了我！”
恰此時，休沐在家的姜世森趕到。他得知次女又鬧脾氣，本不耐煩管，但女兒居然嚷“削髮為尼“，他坐不住了，特來探望，相距尚遠，便聽見屋裡傳出的罵聲，頓時生氣，威嚴喝問：
“怎麼回事啊？”
“姑娘家大呼小叫的，成何體統？規矩禮儀，你學到哪裡去了？”
房裡，母女倆一愣，許氏趕忙起身吩咐：“快給姑娘梳洗梳洗！姍兒，你安靜些，別出聲，我去勸走你父親。”
“是。”幾名僕婦低眉順目，躬身為二姑娘梳頭。
姜玉姍冷笑一聲，“哼。”明顯對父親心懷不滿。
許氏粗略整理儀容，匆匆邁出門，拾級而下，揚起笑臉說：“驚動你了？其實沒什麼，沒事了。”
孩子長大了，除非不得已，否則姜世森從不踏進女兒閨房。他站在階下，揹著手，拉長了臉，劈頭問：“聽說，玉姍鬧著要‘削髮為尼’？”
“哪裡？沒有的事兒！”夫妻面對面，許氏輕描淡寫地說：“下人添油加醋，大人別聽信。”
姜世森頭一昂，惱怒道：“無風不起浪！玉姍沒胡鬧？莫非是下人無中生有？”
“放心，真的沒事了。”許氏極力維護女兒，打岔問：“大人用過早飯了嗎？不如——”
姜世森不悅地打斷，“放心？你叫我如何放心？‘身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也’，這個道理，玉姍竟然不明白嗎？那孩子，愈發不令人省心，越來越不懂事了！”他失望搖頭，嘆道：
“唉，難怪文灃不滿意她。”
許氏臉色一變，尚未反駁，房裡的姜玉姍突然跑出來，猶如遭遇奇恥大辱，氣沖沖，脫口而出：“姓裴的不滿意我，我還更不滿意他呢！他有什麼了不起的？有本事，他一輩子待在西蒼，永遠別回來。有本事，他儘管退親——”
“放肆！”
姜世森勃然大怒，嚴厲斥責：“你這是在跟誰說話？沒規沒矩，刁蠻任性，長輩白疼你了！”
許氏嚇一跳，用力拽住女兒，“姍兒，快向你父親認錯道歉。大清早的，有話坐下商量，家和萬事興。”
“本就是裴家的錯，毫無誠意，一拖再拖，害得
