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火光下,是一張蒙著黑布,僅露出額頭和一雙眸子的臉。而火光的來源正是這臉的主人手中執著的火摺子。
原來,他並非孤魂野鬼,只是個蒙面人。而剛才的鬼火實是他為了檢視棺木上的名牌,不時燃著火摺子。
蒙面人從懷中掏出一枝白燭,以火摺子點燃了,再將白燭移至棺木邊,滴下燭油粘牢,低頭瞧向棺木中的屍體。
那屍體不是別人,正是林有貴。
他確認無誤,點了點頭,從腰間的皮囊內取出小刀、小鉤等幾樣小巧工具,於棺蓋上依次排列開,隨後,熟練地取用工具,在林有貴身上操作了起來。
半個時辰已過,昏暗的燭光令得蒙面人十分辛苦,他必須運足目力才能滿足手中精細活兒的要求,細密的汗珠從他的額頭緩緩滲出。
又過了快半個時辰,忽然,他的眼睛感到一陣松馳,原來不經意中,周圍不知怎的亮了起來。
蒙面人急忙抬頭,回身望去,只見黃芩手裡提著個燈籠,已站在了他身後不遠的地方。
二人目光相撞,黃芩沉聲道:“我該以毀屍滅跡的罪名拿下你嗎?”
蒙面人先嘆了一聲,後扯下黑巾,一臉嘻笑道:“看來黃捕頭對我有心,雖不許我跟著,卻跟著我來了。”
黃芩將燈籠掛在門邊,左手抖開腰間鐵鏈,右手抽出背後鐵尺,道:“韓若壁,你是束手就擒,還是要我動武?”
韓若壁笑了一聲,道:“難不成做捕快的個個都是呆鳥?”
黃芩面色一黑,道:“你又耍甚花槍?”
韓若壁放下手中工具,指了指棺木中的屍體,道:“他是何人?”
黃芩冷哼一聲,道:“明知故問,他是林家的養家人,林有貴。”
韓若壁搖頭道:“我卻說不是。”
林有貴的身份,黃芩早已起疑,現下聽他這麼一說,當即意識到這夜入義莊的韓若壁可能知道什麼隱情,於是問道;“你待怎講?”
韓若壁沒有直接回答,而是又問道:“他是如何死的?”
黃芩越發疑惑,道:“一刀封喉。”
韓若壁搖頭輕蔑道:“所以我才說你們個個是呆鳥。”說著,他示意黃芩上前,道:“你且來看。”
黃芩收了鐵鏈、鐵尺,依言來到棺木的另一邊,向裡看去,只見林有貴的頭皮已被切開,剝落得極細緻,褪至眼眶上,露出森森頭骨。前額那片頭蓋骨雖然完整,卻佈滿了極深的、大小不一的裂紋,看上去象是由無數小碎片拼在一起的。
饒是他這般冷靜的人物,暗裡也不禁倒吸了一口涼氣,道:“怎會這樣?”說話間,抬頭瞪著韓若壁道:“不是你搗得鬼吧?”
“我說不是,你肯信嗎?”韓若壁打了個哈哈,道:“還是你自己瞧吧。”
黃芩低頭細看,發覺那處致命重創,應該是死者生前所受。
他一邊看,一邊道:“他是被掌力所傷。傷人者掌力屬陰柔一脈,所以才能深可透骨,表面卻瞧不出痕跡。而且此人功力高深莫測,是以,一掌擊出,就打碎了骨頭中最硬的頭蓋骨。”
韓若壁接道:“所以,林家滅門一案的兇手至少有四人。那使刀之人出刀雖快,卻仍在那用掌之人後面。”
黃芩點了點頭,讚道:“你不做捕快真是可惜了。”
心裡,他對韓若壁不免刮目相看了起來。
韓若壁聽言,心裡莫名一陣愜意,繼續道:“若不是先受了致命一掌,這化名林有貴的高手,怎可能連一刀都揮不出去?”
“哦?”黃芩目中一亮,道:“你識得此人?”
韓若壁道:“前些年江湖上出過一號人物,人稱‘閃電刀’,姓洪,單名一個‘圖’字。據說這洪圖曾從軍戍邊,是個厲害角色。不過,他聲名剛剛鵲起不久,就從江湖上消失了。”
黃芩皺眉道:“你懷疑林有貴就是洪圖?”
韓若壁笑道:“不是懷疑,是肯定。以前闖蕩江湖時,我曾撞見過他殺人,印象深刻,所以識得。”
黃芩道:“瞧不出你還是個老江湖。”同時,心下轉了幾個彎,暗想:韓若壁的話,我該不該信?如果林有貴真是洪圖,那他的路引、碟文又是從何而來?
轉而,他問道:“洪圖的武功怎樣?”
韓若壁搖頭含糊道:“不好說。”
黃芩疑道:“你曾撞見他殺人,怎會不好說?”
“我撞見時,他早已將敵手斃於刀下。我說印象深刻,是因為