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「……我也不信，可與他苟歡之人出了證，她也沒辯駁，全認了…… 」
虹站起身，流著淚指控。
「那是因為……她一番痴骨的長相守卻換得水性楊花的汙名，她還有什麼好辯駁的，她是要你用自己的眼去看清這一切！她與我一樣都相信你是明白之人，可你卻那麼輕易就讓流言矇蔽了眼，糊塗啊……不單糊塗，還是個瞎子！」
他沉默地接受著虹無情的控罪，眼前之人恍惚是麗娘還魂歸來。
他的眼愈是看不清了，只以手掩目，手心的褶皺似荊棘，刺入眼，生生疼。
他那時只在等她一句辯駁，只要她說沒有他便信，可一句都沒有！
虹安靜了，蹲下身繼續為他擦腳。
五爺在懸空中游思了許久，問，「你的母親……是做什麼的？ 」
「……不記得了。」他說。
「哦……」他長嘆一口氣，自己擦了腳。
才道了正事。
「巡捕廳的事兒都已經解決了。」
「有什麼事兒是您不能解決的？」
「可好端端的，這陳老闆為什麼要害你呢？」
他「只是被人借刀，見不得我活著的大有人在。即使獨鎖宅中，也恐擾她安寧，在人眼中，狐狸精是打一出生便染了狐臭味兒的，怎麼也去不得的。」
他那一笑赫然給五爺敲了個醒，但還是得糊塗時且糊塗吧。
秋後晌午，天忽而下起一陣急雨，豆兒大的雨點砸進塵土裡，那乾裂的地便跟陳舊的木畫板似的，開出凹凸不平的灰白的鏤花。行人腳下染了濁泥，黏糊得跟幾輩子都撇不清，道不明的那點兒情事，見了半敞著大門的戲院，便只管將鞋底往門檻上一蹭，撩高長衫進去，什麼情長意短的都被撲面而來的檀香撞成霧花水月，一笑，了過。
戲院內亮起燈，由一條條擦滿了油花的鞭子懸著，在戲與夢綢疊的魅影裡，晃啊，晃。
正中的戲臺子紅得刺眼，離開戲還足有一個時辰，不過是外頭忽降驟雨，票友們便藉著躲雨，早早地候著了。
戲未開始前，談扯得最多的還是那風華絕代的“虹老闆”的風流韻事。
戲院陳老闆之死，荒誕陸離的各種流言，真真假假，大抵都無關緊要了，伶人的臉譜之下變幻著千萬張無從識破的臉，換一靨妝紅，便又是一幕驚心褫魄的浮生戲。
看臺二樓坐著個文公子，衣衫絲毫未溼，想來也是早早候在那兒的。
文重明倒不是一個愛戲之人，只是那夜與虹分別，連日來都心切地思念，那撲朔迷離的身世之謎終得探個究竟。
倒茶的夥計哈腰上茶，寒暄道，「這天也不知怎麼了，都末秋了竟下起雷雨來……文公子怕是還需稍等一會，虹老闆近日來身體不適，那嗓兒得由煙慢慢養著。」
「煙？」重明想起虹的癆病，竟有些唏噓。
待夥計走開，重明又忽然叫住他，問，「你知道他是哪兒人麼？生母又是誰？」
「誰？」
「虹。」
「哦……虹老闆啊……是地道的北平人，至於生母，未曾見過，只知他九歲跟了“小天仙”牧師傅的班子，十三歲便登臺獻唱了。」
九歲？蘇吉染天花病逝時也正是九歲。
重明心頭更生了疑雲，真相的血肉似乎真一點點綻裂開來，血淋淋的。
他從疑思中回過神，忽見桌上放了一盞煙燈，一雙青竹似的玉手沾染了幾粒水珠，正將煙泡緩緩地抖入煙燈之中，點燃。
重明抬頭，見到煙生，他並不認識他。
他說，「我不好這口。」
「這煙無毒，還可治病，不單是外疾，連心頭的隱痛都可除去。我見公子心事重重，所以想替公子安撫心中煩躁。」
被這素未謀面的男人一語隱晦道破心思，重明覺得費思，還為他助人之話感到可笑。
「我跟你認識麼？」
煙生頓了一下，似笑未笑，說，「我和公子雖未謀面，但公子和虹是故友，也算是我半個摯友了。」
「故友？」重明一驚，問，「你和那戲子認識？他到底是誰？！」
森未語，只拂袖往戲臺子一指，道，「戲開場了，公子專心聽戲罷。」
鑼聲起，角兒登臺。
文重明眯了眼睛往臺上看去，那眼兒成了刀子，彷彿就要割開虹的臉譜，往他的骨子裡看穿。
倒完了茶，閒來無事的夥計忽然一聲吆喝
