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證愕然。
「但……」隔一會兒，才道：「也許冬生可以趕回來見她最後一面……」
搖頭。
「江家屯到京城的路途有多遠，您也知道的，除非冬兒一直待在這兒等，不然當他娘病危時再去通知，冬兒趕回來之後，也只是替他娘上香，不可能見得到她最後一面。」
宗一苦笑著，望著蕭證道：「況且，您不覺得叫冬兒在這兒等，宛如在等他孃親的死訊，這不是太殘酷了嗎？冬兒的娘，有我陪就夠了，這是我那時候下的決定。假使冬兒的娘想怪我沒能讓他們母子見上最後一面，就讓她怪我吧，我欠她的，全部會在下輩子做奴才還給她。」
這種情操真是偉大——但也非常冷酷。正因為他面面俱到，找到了個最合乎情理的做法，不免覺得在這種狀況下，他怎能顧得了這許多？
「少爺怎麼會到江家屯來的？」
差點給忘了要緊的事。「我是來找冬生的。鄔總管，冬生如果在家，請讓我和他見個面。」
「……找冬兒？」不解地呵呵笑。「少爺您在開小的玩笑嗎？冬兒已經有三年沒回來過了，他一直在京裡，在蕭家幹活兒，怎麼會在家呢？」
不可能，蕭證知道他除了回來，沒有別處可去。所以他一定是回來了！
「冬生『真』不在家嗎？」
宗一嘆口氣。「少爺不相信小的，您可以自行去找，這家裡也沒多大，您很快就能知道小的有無欺瞞了。」
「……」蕭證見他不似說謊，一顆心直往下墜。
自己若是猜錯了，那麼冬生究竟跑哪裡去了？自己接著該去哪裡找他？
「少爺，您和冬兒……發生了什麼糾紛嗎？」
搖頭，如果只是「糾紛」還容易解決。
「您要不要說給小的聽？倘若冬兒在這之後真的回來了，小的會好好地訓訓冬兒，讓他向您道歉。」
「不，冬生沒做錯什麼！」
「但小的看您似乎很難過的樣子……」
遲疑了一會兒，蕭證還是說不出口，因此改了個決定。
「我想可能是我趕路趕過頭，與冬生錯身而過，早一步先到了這兒。我與朋友會先借宿在村內的客棧裡，我會在那裡等。如果冬生返回府上，再請鄔總管您代為轉達，我會一直等到他來找我、願意見我為止。」
蕭證本來不是個死纏爛打的人，他一向是「往者已逝，來者可追」。但只要遇上了冬生的事，他就是沒法子說放棄就放棄。
「小的明白了，若冬兒那孩子真的回來了，我會叫他快去找少爺的。」
「多謝鄔總管。」
沒想到千里迢迢來這一趟，還是見不到冬生的人，蕭證不無遺憾地離開，心裡也只能期待著冬生快點到家。
「爹，多謝您幫我圓謊。」
藏於屋內某處的冬生，等到蕭證走遠了，才現身在宗一面前。
「冬兒，來，你這邊坐下。」指著方才蕭證所坐的位子，宗一口氣溫和嚴肅地要求道。
爹想說些什麼、問些什麼，冬生心中自然有數。
「究竟是怎麼一回事？」憂心忡忡地，宗一雙手交握、十指交纏地看著他。「不管什麼事，你都可以講，爹會做你的依靠。」
冬生猜想爹一定想不到，自己與少爺的「糾紛」，主因是少爺的「求婚」吧！
不，那甚至不能說「求」，而是「命令」——命令冬生與他一起到老爺面前，請老爺成全他們。
「冬生，無論遇到什麼問題，如果你以為『一走了之』就可以解決一切，這你就錯了，大錯特錯。」見他不開口，宗一繼而勸道。
冬生不是想靠一走了之來解決，他是除了一走了之外，想不到其它方式能解決。假如有其它更完善的法子，能讓自己和少爺重回單純的過去，抹去他們犯下錯誤的那一夜，他會不想嗎？
冬生也知道，「走」不等於問題沒了，他只是希望「走」，可以給自己更多時間、更多空間去思考，究竟怎麼做可以將傷害降到最低，讓大家滿意？
但蕭證追得這麼緊、這麼快，徹底出乎冬生的預料——他明明拜託老爺，在少爺面前隨便編造一個「派他去遠方辦事，得十天半個月才能回來」之類的理由，替他擋一擋少爺的。
所以，方才自己聽到蕭證那一聲「有人在嗎？」，嚇得臉都發白了。返家沿途，冬生想破腦袋，都還沒作出一個定論，追兵就來了。
「你沒辦法講的話，起碼讓爹問你一個
