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我呢,我已經幾個月都沒有寫出值得注意的東西了。我只能每晚祈禱上天賜給我一些特別的事件做題材。要不是為了保住我的工作,你以為我願意每晚睡在辦公桌下面,我願意犧牲週末的休息時間嗎?一旦失業,我就會失去一切,在我的生命中我只有這份工作了。你會每晚做噩夢嗎?當然不會,你為什麼要做噩夢呢?但是我,我每晚都會渾身是汗地驚醒過來,夢見自己坐在外省鄉下散發著黴味的辦公桌邊。我為了街角的白菜葉子而努力工作,面對汙跡斑斑的牆面,望著一份發黃的《紐約時報》夢想著自己曾經的輝煌。然後電話鈴響了,有人告訴我必須馬上趕回雜貨店,因為有條狗剛剛進來搗了一通亂。我每晚都會做這樣該死的噩夢。好啦,斯迪曼,奧莉薇亞從來沒有派過我去做任何調查,或者應該說自從你得寵以來,她從來沒有再正眼看過我。我自己給自己派工作。如果我運氣足夠好可以真的找出一個連環殺手的話,這絕對會是一個爆炸性的新聞,為此我可以跑遍紐約、新澤西還有康涅狄格州的所有武器商店,只要能抓住他,我會不惜一切代價,我也不管你是不是高興我這樣做。”
安德魯觀察著他的同事,奧爾森雙手顫抖,呼吸急促。
“抱歉。如果我能在你的調查中助你一臂之力的話,我會很樂意這樣做的。”
“當然了,以你這高高在上的地位,同情心氾濫的斯迪曼先生。快滾蛋吧!”
說著奧爾森站起身,頭也不回地離開了咖啡廳。
和奧爾森的談話佔據了安德魯這一天剩下時間的思緒。自從得知了他同事的處境,安德魯忽然覺得自己不再孤獨了。晚上和瓦萊麗吃晚飯的時候,他將弗雷迪的絕望處境告訴了她。
“你應該幫幫他的,”瓦萊麗說,“幫他一起調查,而不是自顧自地轉過身。”
“那全怪辦公室的格局讓我們背對背。”
“別裝傻,你完全明白我在說什麼。”
“我現在的生活已經因為阿根廷的調查足夠複雜啦,如果我還要去追蹤一位被臆想出來的連環殺手,那這日子真的沒法兒過了。”
“我不是和你說這件事,而是他吸可卡因的事。”
“為了檢驗法醫的結果,這個不正常的傢伙還真的去買了剝皮器。他以為這就是連環殺手用的兇器。”
“應該承認,這東西的確很厲害。”
“你也知道?”
“這是一種外科手術工具,如果你想看的話,我明天可以從手術室帶一個回來。”瓦萊麗回答的時候,嘴角帶著微笑。
這個小小的微笑讓安德魯陷入了沉思,直到入睡的時候他仍然在想這件事。
天亮的時候,安德魯醒過來。他忽然很想去哈得遜河邊跑跑步。自從時間倒流以來,他有千百種理由不再踏足那裡,但是經過一番考慮,他覺得7月9日還時隔很遠。瓦萊麗睡得很沉。安德魯躡手躡腳地爬下床,套上跑步外套,然後離開了自己的公寓。西村還沉浸在萬籟俱寂中。安德魯邁著小步沿著查爾斯大街向下走。在快到街尾的時候他加快了腳步,第一次沒有停留地一口氣穿過高速公路西側輔路的八車道。
這個發現讓他心情大好,隨後他就跑上河濱公園的步道,因為重拾晨練的習慣而興高采烈。
為了看著霍博肯的燈光一一熄滅,安德魯中斷了一小會兒他的晨練。他痴迷地看著這迷人的一幕,這令他回憶起自己的童年。當他還住在波基普西的時候,他的父親每週六早晨都會早早地將他叫醒。他們兩人一同在廚房裡吃完早餐,為了不吵醒母親,父親便讓他坐進那輛達特桑的駕駛室,自己將車推到路上。上帝才知道他究竟有多想念他的父母,安德魯想道。等車子到了街上,已經學會開車的安德魯就發動汽車,鬆開離合器的踏板,聽著發動機突突突突啟動的聲音。為了教他開車,父親讓安德魯穿過哈得遜大橋,隨後拐進橡樹路的岔路,將車停在河邊。從他們的位置,正好可以看見波基普西的燈光一一熄滅的時刻。每當這時,安德魯的父親便會鼓掌叫好,好像他們看到的是一場快結束的焰火。
而如今當澤西城的燈光一一熄滅後,安德魯收拾心情再次踏上晨跑的征程。
突然他回過頭,注意到自己身後有個熟悉的身影跟著。他揉了揉眼睛,是弗雷迪·奧爾森,右手藏在厚絨套頭運動衫中間的口袋裡,慢慢向他走過來。安德魯感到危險正在逼近。他本可以考慮自己究竟應該正面和弗雷迪幹上一架,還是好好和他說說道理,但是安德魯也知道第二個選擇很可能會使自己在還沒開口時就受到致命