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馬稍事休息便又催馬加急,雖花掉了許多的銀子,但是日程上快上了許多,不出十日便趕到了鎮江。
鎮江是邢家祖宅所在之地,邢老祖爺更是鎮江知州,掌管一州全部內政事務。邢家的宅子便在城東地段最好的長壽大道上。蔣魁一路風塵僕僕,餐風露宿,沒得幾日好休,早已滿身塵土,形容憔悴。
守門的門房在聽聞是盛京侯府來人,連忙將人讓進小休間坐下,又親自倒了大碗茶。另一個門房進屋通報。不一會兒,邢府的的李管事便笑著出來,拱手道:“老弟一路辛苦!老夫人聽得永定侯府來人,立馬打發了身邊的丫頭過來交代,須得好生招待。待老弟吃飽喝足,老夫人還有話要親自相問。”
“李管事抬舉。”蔣魁起身拱手還禮,惶恐道,“老夫人召見,小的一個跑腿下人,哪有讓老夫人等著的道理?曉得只覺得受寵若驚,還得李管事指引,小心不要在老人家面前失了章法。”
李管事點頭笑稱是,邢氏是邢老夫人獨女,永定侯府又是高門大戶,來人難免得多了幾分禮遇,不過這夫人身邊的人,到底是緊著本分,態度恭謙,並不拿大,連帶的有了幾分善意。瞧他靴子沾泥,衣裡帶土,頭帶歪斜,終究不成一個體面樣子,於是喚了婆子來,帶入下人房簡單換洗一番,又拿了一套管事制式的衣服鞋襪交予替換。婆子看得出來人雖然是個跑腿的,但模樣精幹,頭腦清晰,和一般辦事的下人全然不同,就自個兒做主端了早上廚房做的麵食。
蔣魁也不推辭,也知道老夫人既然是等著,但自己的體面就代表霍府的體面,幾下動作間就換好了行裝。
皮管事一瞧,這蔣魁三十上下,樣貌普通,身材結實,許是常年在外膚色黝黑,一雙眼神倒透露出幾分利落。他見已收拾妥當,便著人領路在前。不幾個迴轉,便到了前面議事廳。
早有另外的丫頭在門口候著,見一行人來了,便伸手打了簾。李管事先進了去,稟報道:“給老夫人問好,給夫人們問好。老夫人,永定侯長媳夫人派的信使已在外恭候多時,請老夫人發話?”
蔣魁在門口只聽見一個年邁的女聲道:“快請進來。”皮管事出來了,說了一個請,又壓低了聲音道:“老夫人前些時候受了涼,又思念一年難得見上一面的小姐,憂思過慮。你可多說些寬心之言。”蔣魁心中明白,抱拳一笑,便踏了進去。
屋內坐了好些人。正面的紫檀官帽寬椅上端坐著一位老太太,著深赭石段子夾襖,頭髮照例盤了個圓髻在腦後,斜斜插著一支碧玉氈子。瞧著精神有點不濟,一雙眼中倒是流露出幾分喜悅。
圍著她身邊的是幾位媳婦子。都穿金戴銀,其中一位著了件硃紅色鑲金邊暗花錦襖,外面罩著件同色的纏枝紋坎肩,繡了繁密的團紋,配上手腕上的紅瑪瑙手串,更顯富貴,瞧著約摸年近三十五,就應該是邢氏的親大哥,邢府的嫡長媳,邢大老爺的夫人了。
果然,這位媳婦子上下打量一番蔣魁,便笑道:“媳婦兒就說昨個兒老太太養的喜鵲叫得歡,原來今天就有好事近。想必遠在盛京享福的妹妹也知道老祖宗想念,緊趕慢趕派了人來?”
老太太心情大好,笑罵道:“就你一張嘴把好事兒說盡了。回頭叫婉兒知道你這個長嫂如此嘴利,偏生叫人晚到兩天。到時候我屋裡的鳥兒不叫,看你還拿什麼說道?”
她又轉頭對蔣魁關切問道,“一路過來也辛苦著了,來,坐下說話,你家夫人可好?”
☆、第14章 五叔
蔣魁在老太太面前也不敢隨意,照行了禮,才撿了門凳半坐下,道:
“老太太放心。臨走前夫人讓我轉告孃家的親人,她一切安好,無需太過掛念。如今夫人在霍府管賬行事,霍家的老祖宗多次笑誇夫人是盛京難出其右的世家婦,說親家老母教養極好。夫人平日裡除了幫霍大爺把家裡打理清楚,與京城其他世家的夫人關係也是維護得極好。除此之外,夫人身體無恙,也時常記掛這孃家的父親母親和哥嫂,就指望年後能親自回孃家一趟。”
老太太聽了,欣慰道:“嫁出去了,自然當以夫家第一,親戚女眷來回一趟得一兩月,這沒人搭理府內之事如何使得?莫要總提什麼回孃家之事。”
蔣魁連忙道:“霍大爺也是贊同的。老爺與夫人感情深厚,自從夫人嫁入霍府,邢家遷回鎮江之後,大老爺也是明白夫人心中的惦念。至於其他俗事,往後放一放也是行的,再說撿一個農閒之日,夫人即便不在,想來也不會生事端。”
大媳婦笑著插嘴了一句:“就怕邊兒上有不識大體的