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讓他們明白，我們羅馬人不怕戰爭，更不怕他們！以前我們打敗過他們，這次他們也別想翻身！迦太基人到最後只能嚥下自己種下的戰爭苦果，用他們的血來祭奠我們所死去的每一位英雄！”
普布利烏斯慷慨激昂，臺下一片寂靜，每個人都抬頭望著他。他說完了，安靜的人群仍仰望著，直到聽見了一聲鼓掌。這幾聲掌聲在安靜的會場中十分響亮，與普布利烏斯出現時的喊聲具有同樣震懾人心的功效。
接著，又有另一個掌聲附和起來，寥寥落落，挺冷靜。但接下來，掌聲如潮般湧來，越來越響，民眾們都鼓起了掌。無論他的演講水準如何，他們在意的是這份勇氣和激情，掌聲響徹了廣場，很久不停，就連表情嚴峻的元老們，其中也有人受感染，為普布利烏斯鼓掌。
掌聲中，陳志看到元老們開始交頭接耳，他們中一些人面帶愁容，還有些則連連搖頭。陳志不禁懸吊了心，最擔心的還是那個問題——普布利烏斯年齡不夠，沒有競選資格，元老們不會讓他通讓。陳志又看到，趙弄潮此時正與兩位保民官耳語。
首席元老費邊緩緩站起衰老的身子，他是一位受爭議的人物，他挽救過羅馬，但人民卻不喜愛他。“很激勵人心的演說。”他以衰老的嗓子緩緩說，“但是西庇阿的兒子，你應該知道，你沒有達到競選年齡。”
“我已經成年了，我是羅馬公民。我有選舉和被選舉的權力！”普布利烏斯辯駁說，“我雖然年紀輕，但我自十七歲起便跟隨父親征戰，與迦太基人的大小戰鬥大多有我參與，我熟悉迦太基人的作戰方式。與其選一個夠年齡卻沒有經驗的人，還不如放棄年齡上的偏見！”
“這是法律的規定！”費邊威嚴地說，“普布利烏斯沒有資格參選。你可以下去了，西庇阿的兒子。”
“請等一等！”保民官的坐位處出發出了聲音。一位保民官舉起了手，“我們反對元老院取消普布利烏斯的競選資格。”
費邊還未來得及坐回，立刻瞪大了眼睛。人民起了喧譁。普布利烏斯在聽到費邊宣佈元老院的決定時，已經起了灰心，但保民官的及時反對又讓他重燃了希望。
這一突然轉變也讓陳志驚住了，保民官沒有參與行政管理的權力，但他們唯獨能否決元老院的決議。陳志不免再看向趙弄潮，這個人昨天才說沒有辦法，看來是他說服保民官，站在普布利烏斯這邊了。
“你們的反對沒有效力。這是法律的規定，不是元老院的決定。”費邊理直地說，瞪住與他唱對臺戲的兩位保民官。
保民官進一步闡述理由，“保民官的職責就是為人民說話。人民喜歡這位青年，需要他。我們只傾聽人民的呼聲，而不管法律。法律是為人民制定的，當兩者發生衝突時，人民的意願更加重要。”
保民官的話贏得了大片民眾喝彩，支援普布利烏斯的聲音越來越高。
“如果法律不能約束人，制定它還有什麼用呢？”費邊只能小聲說出這句話，不能讓人聽見了，否則有激起民憤的可能。
元老們無可奈何，只得宣佈普布利烏斯可以參與競選。他只是想試試而已，並不抱太大希望，但這個意外的結果讓普布利烏斯興奮起連聲歡呼，把頭盔高高拋向空中。
第二十六節 羅馬的新一代
事事難料，最不可能成為將軍的普布利烏斯成為了將軍。他的當選非常順利——自告奮勇報名參選，然後元老院宣佈他當選為接管西班牙軍隊的將軍。根本沒有投票，因為無需投票，候選人只有普布利烏斯，他以唯一候選人的身份接受了職務。
人民很狂熱，他們從未見過如此年輕的將軍，而且是由他們親手製造。但那些已有職位的人大多表現出一種擔心，特別是元老們，他們想中止普布利烏斯的競選之路，卻被駁回了，後來又寄希望於他不會被選中，可偏偏候選人只有他一人。人民願意他成為將軍，元老們至少得做出一種表面的順從，元老們認為等人民的熱情冷卻了，他們會後悔今天的決定，並改變主意的。
普布利烏斯感到自己如同身在夢中，在歡呼中愣了好一陣才有了其它反應，就在昨天大多數人還反對他參加競選呢！他發表了簡短的感謝演講，然後離開會場，接下來他將會很忙碌。
“你們就願意讓一個小男孩玩戰爭遊戲嗎？”費邊在一次元老聚會中不甘心地說。
元老們默然了，他們也不願意，但沒有辦法。必須有人將克勞狄換回來，義大利更需要有經驗的將軍。
“就算是中等的騎兵將領也得年滿二十五歲，他連這個年齡
