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廣場上已是人山人海，全是成年男性，女人和小孩子也可以參與，但只能在廣場四周圍觀看熱鬧，不時喊出自己的言論而已。平民的著裝顏色各異，貴族則是清一色的純白，只是袍邊色彩略有不同，這使得陳志不至於迷失方向，他向著紅邊白衣的人群走去就成了。
元老們已經依著階梯坐好，各級官員也有固定的坐次，執政官克利斯品那斯身旁的坐椅空著，頂替馬塞拉斯的人選還未決定，不過候補者通常是某位元老，今天的大會也不是為了填補這個位子才召開。沒有職位的貴族青年只能站在階梯下，他們的佇列根據父輩的職位排列，因此陳志的位置還算靠前，可以清楚地看到元老們，以及講臺。
他在人群中搜尋普布利烏斯，他的父親擔任過執政官，所以應在前排，但陳志沒有在前面看見普布利烏斯，相反，他看見趙弄潮了。趙弄潮沒有公民權，卻出現在了官員們的佇列中，與兩位保民官有說有笑，談得很愉快。
趙弄潮出現在哪兒都不奇怪。陳志繼續尋找普布利烏斯，但他似乎沒有來到廣場，連人影也瞧不見。號角吹響，陳志將目光拉回到元老們身上，公民大會開始了。
第二十五節 命中註定（2）
“我們必須堅守住西班牙的陣地，西班牙失守了，那裡的迦太基人就會到達義大利，這樣我們的處境將更加危險，因此必須有人去接管那裡的軍隊。誰願意接受這個職位？請他勇敢地站出來！”首席元老費邊簡短髮言後，從演講臺上走下，坐回席位。他十分悶悶不樂，可見這並不是他所希望的決定。
沉默支配了整個會場，之前還侃侃而談，激烈的演說家們一下子縮回了人群，真到了需要他們出力時，他們畏縮了，這些煽動家虛偽的本質一下子曝露出來。不過沒有人鄙視他們，因為人們同樣不勇敢，任何一個符合規定的羅馬公民都可以站出來，可就是沒人邁出那一步。
人們心目中驍勇善戰的西庇阿兄弟都已喪命於那裡，聽說西班牙的迦太基軍隊是羅馬軍隊的十倍，還有好幾位狡詐程度不亞於漢尼拔的將軍。人們自認為沒有與他們較量的實力。
會場氣氛憂鬱而尷尬，陳志四處張望，看到的都是畏縮的眼神，許多人在猶豫，但缺乏勇氣。對普通平民來說，這的確是個晉升的大好機會，只要能擔任這個職務，以後可進入元老院，子孫後代也能有良好前程仕途，但前提是必須有命回來，而且還得以勝利者的姿態回來。誰有這樣的膽量一試？
“大家請讓一讓！”人群裡有人大喊。在沉默中，這樣的喊聲尤其突出。
人們東張西望，尋找著發出喊聲的人。最後，一些人讓出了條道，一位身穿光亮盔甲的年輕人大步走了出來。這位年輕人二十多歲，黑髮捲曲，容貌透著股孩子氣，盔甲擦得閃閃亮。他胳膊下夾著頭盔，翎羽火紅色，與披風顏色相同。他很精神，徑直走向演講臺。
他就是普布利烏斯，陳志有點意外，也十分欣喜，或許他一直躲在人群裡，等待這個時機。他走上講臺，對於他的出現人們仍處於驚訝中，普布利烏斯顯很緊張，舔著嘴唇，目光掃過人群。
“公民們！”他大聲說，“你們中一定有許多人不認識我，但你們中大多數一定聽過我的名字。我叫普布利烏斯。科尼利烏斯。西庇阿，我就是犧牲在西班牙的西庇阿的兒子。今天我站在這裡，是要告訴你們，我願意成為出征西班牙的將軍，父親未完成的打敗迦太基人的心願將由我來完成！”
臺下響起一片驚噓，但人們沒有否定他。普布利烏斯膽子大，聲音更洪亮。“我的父親和叔父，他們對抗迦太基人的故事相信連小孩也能說出一兩段，他們曾受到西班牙當地人的愛戴，他們曾孤軍深入迦太基人的勢力範圍內，給敵人造成了巨大損失，然而最終卻被迦太基人的詭計陷害，他們戰鬥到了最後一刻，流盡了最後的血。當他們陣亡的訊息傳回羅馬時，我根本不相信這是真的，後來我看到了你們的眼淚，聽到了你們的痛哭，才覺得這份悲傷的的確確是真實的，他們確實離開了我們。我為此悲痛了許多，我的家族失去了父親，但這算什麼呢？羅馬失去的卻更多。比起其他人，我是不是更有資格被選出來呢？
“我的心裡不僅有悲傷的淚水，更有熊熊燃燒的火焰！這是復仇的火焰。我不相信只有我才有，你們的心裡也一定有！我的火為我的家族而燒，為這個國家而燒，我要向迦太基人復仇！要讓這把火不僅燒盡西班牙，更要讓它燒到阿非利加去，燒到迦太基人的每一座城市去，我們這些年所受的痛苦也要讓他們嚐嚐，
