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也達不到！”費邊反覆強調普布利烏斯的年齡問題，他是個保守的人，極重視法律與傳統。
“我們知道他年紀太輕，費邊閣下。”一位元老聽得有些不耐煩了，“我們也明白你的顧慮，你擔心年輕人不夠老練，容易中敵人的詭計，是不是？我們也擔心這個。但西庇阿的兒子我們是比較熟悉的，這孩子很聰明，最善於隨機應變，他很有膽量，也很有魄力。在坎尼大敗之後，他曾憑一人之力阻止了兵變，這是領導力的表現。”
“我從不否認他的才華。他曾與我相處過一段時間，的確比同齡人聰明一些，他很會使自己成為眾人的核心，或許以後能成為一代領袖。但現在太早了，未成熟的果實不能採摘。”費邊發著莫明怒氣。
部分元老贊同費邊的觀點，這個年輕人雖然聰明，但太早出任高階職位，對他本人對國家都是有害的。不過也有少數元老持開明態度，利略元老就是其中之一。
“讓年輕人試試說不定會有意外結果。他們的想法與我們很不一樣，總能想到我們想不到的東西。”利略元老說。
費邊立刻反駁，“這是戰爭，不是兒童遊戲！我們有多少資源他們嘗試？用上萬公民的性命給他們試試？戰爭中每一步都得謹慎，年輕的冒險主義絕對不適合戰爭，而普布利烏斯又是他們中最愛冒險的！利略，我知道你為什麼贊同他，你的養子即將成為副將了，普布利烏斯點名要你這個兒子做他的副將。”
“你說什麼？”利略元老大為吃驚。
“這是普布利烏斯剛遞來的幕僚名單，你們看看吧！”費邊從書記官手裡奪過一份文書，交給利略元老。他為什麼火大，或許答案就在這份名單中。
費邊說得沒錯，利略元老看到了養子的名字，第一個就是他。下面的姓名中有熟悉的，也有陌生的，但都有一個共同點，全是二十來歲的年輕人。
名單在元老間傳閱，無不覺得吃驚。
“他要求我們透過這份名單，把上邊的人調到他的軍隊裡。全是從前和他一起的混混。我向他推薦了幾位有經驗、冷靜穩重的老軍官，他拒絕了。甚至對我說，這些老資格的軍官不會聽他的指揮！”費邊越說越氣憤。
普布利烏斯果然機靈，拒絕費邊推薦的人選是明智的，保護了自己的指揮權，只不過拒絕的理由太直白，還是欠老練。利略元老心裡想著，普布利烏斯應該不會讓人失望，他看似輕浮，其實是個很有主見的孩子，他選這些人自然有他的道理。只是這份名單的確很難讓元老院產生信任，全是年輕人，一個全由年輕人領導的軍隊能戰勝迦太基人嗎？
就算元老院不同意，普布利烏斯也有自己的辦法，他可能會跳過元老院，直接向公民大會要求。他現在的人民支援極高，要什麼人民都會允許，但如果這樣做了，他與元老院的矛盾就將深化。利略元老為普布利烏斯搖頭，他這是在冒險，將自己的所有榮譽押在這次出征上。“如果我們不透過，他會將名單交到公民大會上去，那樣元老院的權威就會減弱。”已經有元老想到了這一點。
“這次選舉，元老院在全體公民面前受到保民官反駁，已經影響到了權威。我們還要再被反駁一次嗎？”有些元老很不甘心屈服於人民。
“為了維護元老院的威信，我們必須屈服一個男孩？”一些元老覺得他們入了普布利烏斯的圈套。
費邊長久地不說話，杵著柺杖使悶氣。元老院爭論了一小會兒，需要他發言了，費邊沉吟了一聲，“既然他要求我們透過，那麼我們只能這樣辦，反對是沒有用的，他有人民做後盾。不過得在名單里加上個人，讓一幫毛躁孩子來指揮軍隊我實在不放心。”
“他要的是年輕人。”有人提醒。如果費邊推薦的是中年人甚至老年人，普布利烏斯不會答應。
“對，我給他年輕人就行了！我推薦的人叫加圖。”費邊高聲說。
這是個新名字，所有人都覺得陌生，應該不是貴族。
提到加圖，費邊稍稍高興了，“論年紀，加圖比普布利烏斯還小兩歲。他是我的學生，雖然年輕，但已經表現出成年人的智慧，而且他的意志非常堅定，不畏強權。我認為他能給這群愛頭腦發熱的人提出冷靜建議。把他的名字寫進去，插入第二位，排在利略養子的後面。”
書記官遵照費邊的話做，修改了名單。
元老院透過了名單，普布利烏斯很高興，他正忙著準備軍需，還要接待親戚朋友們的祝賀。但當名單返還到他手中時，他憤怒了。
“這是什麼意思？怎麼有加圖？
