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這一訊息使所有處於猜測中的人頓時醒悟過來，精神抖擻地看向伊蜜雪。
安娜特繼續平緩地說：“這對我們來說是個好訊息；當然，對羅馬人來說是悲痛的。這樣他們在北方的奇怪舉動就可以解釋了。”
什麼奇怪舉動？王玉婷深感慚愧，這段時間她忙於家事，根本沒有看軍事報告，現在出了重大轉折，她兩眼一抹黑。還是少發言，多聽較好。
“克勞狄比我們先得到這個訊息，馬塞拉斯一死，他可能會被招回義大利。說不定他已經接到回國的命令了。”安娜特說。
“為什麼他會被招回去？”王玉婷忍不疑惑，問。
現在大家的注意力集中在以後該怎麼辦上，沒有人留意到她的無知。
“馬塞拉斯一死，羅馬人在義大利已經沒有將領能夠對付我哥哥了，所以克勞狄必須得回去！”馬戈得意地說，“現在敵人士氣低落，正是我們反擊的好機會！”
“當然！當然！”伊蜜雪連連贊同，馬戈的建議很少有被人贊同的時候。“等解除了北方威脅，我們將大舉進軍義大利，支援漢尼拔！”
響起了一片贊同聲。自羅馬人從北方持續侵擾伊比利亞時起，迦太基人抑鬱許久了。王玉婷聽到了樂觀的叫喊聲，這也是她這段時間以來聽見的唯一能令她振奮的事，她不免也升起了股殺回義大利的心思。
“但是我們不能高興太早。”伊蜜雪冷靜提醒諸位，“羅馬軍隊撤回義大利只是最好的預測，通常情況下，最有可能發生的狀況是，回去的僅是克勞狄，軍隊會留下，他們會派來新的將軍與我們作戰。”
“他們不是沒有將領可派了嗎？”馬戈失望而不信地問。
“從我們目前掌握的情報來看，他們的確沒有適合的人選了，不過不排除他們的元老院在緊急情況下破格起用什麼人。”安娜特分析說。
“也就是說無論怎樣，始終還有一戰？”王玉婷已有些摩拳擦掌，不管對手是克勞狄或是其他人，都正好給了她發洩的機會。
“諸位回去各自準備，敵人新舊將軍交替時，是最脆弱的時候，到時將由我們發起攻擊。這場仗一旦打起來，無論輸贏，都將引發更多惡仗，所以備戰必須充分，明白了嗎？伊蜜雪發下命令，眾人齊聲領命。
第二十三節 羅馬折劍
陳志受命護送馬塞拉斯的骨灰回羅馬。屍體是由漢尼拔火葬，並將骨灰送至羅馬軍營的，回憶起馬塞拉斯陣亡時的情景，陳志依然歷歷在目。
那日軍隊駐紮在薩拉彼亞，執政官率領三百騎兵在附近區域例行巡視，他也在其中。他們碰著了隊努米底亞人，那些黑面板的人正搬運著掠奪物，馬塞拉斯看他們人數少，很有信心，於是下令攻擊。三百騎兵立刻將那些努米底亞人包圍起來。然而這時，突然出現了一大隊阿非利加人，從四面八方向他們進攻。馬塞拉斯毫無懼色，英勇作戰，直到一支標槍刺穿了他的身體。
戰鬥結束後，陳志成了俘虜。敵方陣營中走出位金髮的獨眼將軍，已經許久沒見，但陳志不會忘記，那是漢尼拔。意外的是漢尼拔還記得他，雖未打招呼，但陳志從漢尼拔的眼神中看了出來，他認出他了，陳志頓覺得無地自容。
他看見有人檢查了馬塞拉斯的屍體，以驗明正身，馬塞拉斯的身體上新傷舊傷無數條。他聽見漢尼拔對馬塞拉斯的稱讚——他是個優秀的戰士；但也聽見對馬塞拉斯嘲笑——作為一名將軍，他不合格。執政官的圖章戒指被取走了，漢尼拔按應有的禮儀火葬了他。
後來陳志才知道漢尼拔利用馬塞拉斯的印章偽造了一封信，企圖誘騙薩拉彼亞的守軍開啟城門。薩拉彼亞城的人並不知道馬塞拉斯已經陣亡，陳志的心懸了起來。但這一巧妙的計策並未獲得成功，嚐到失敗的漢尼拔找來他，說他不是羅馬人，按照一貫規矩，陳志可以回家。之後讓他離開迦太基軍營，並帶上馬塞拉斯的骨灰。
回到了薩拉彼亞，他才知道漢尼拔的計策被識破的原因。趙弄潮在這座城裡，從馬塞拉斯出城後，他已經預料到了結局，那封信他不用看就知道是假的，城外的執政官的軍隊也是假的。為了使城裡人相信他的話，他謊稱自己早些時候便收到了另一執政官克利斯品那的信，告之了馬塞拉斯的死訊。這個理由漏洞極大，克利斯品那斯不可能比他們早知道，甚至還有時候給他們寫信，但趙弄潮的智者印象已深入人心，人們相信了他的話，這一相信是正確的。
陳志猜想漢尼拔肯放他走可能是出於從前的交情，但他不能在羅馬人面前說出實情
