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情感的保障，最佳的學習不可能發生。即使是世界上最富有的國家也沒有給它的成百萬的年輕人提供保障。
18歲以下的6500萬美國人中，有1300萬完全生活在貧困中……五分之一。大約有1430萬孩子生活在單親家庭中，幾乎有3％的孩子在完全沒有雙親的情況下生活。
單親家庭中的孩子最令人擔憂。在美國，他們中的3/4在其人生最關鍵的頭八年裡至少有部分時間生活在貧困中。在平均水平上，單親家庭的孩子比雙親家庭的孩子在行為與情感方面的問題至少高出二倍，而在學習障礙方面高出50％。他們在中學的退學率也高出二倍。有340萬美國學齡兒童在每天放學後要自己照顧自己。
美國是發達國家中擁有最高青少年懷孕率的國家之一，它也與紐西蘭一樣，有極高比率的孩子出生時雙親未婚。在未成年群體中，這個比例在激增：2/3的美國黑人嬰孩和紐西蘭毛利嬰孩出生於未婚父母，而且他們大多在單親家庭中成長。貧困的永久自迴圈在不斷地繼續。
保加利亞的精神病學家和快速學習先驅喬治·羅扎諾夫稱之為“社會暗示的典型”……整個社會環境決定我們所有人的成功或失敗。
亨利·福特在很多年以前對此關係狀態的一部分曾作過一個簡要的概括：“如果你認為你能，或者認為你不能，那麼你是對的。”其他人也經常再次強調這一說法：我們是我們認為的人，我們成為我們想成為的人。
這裡，我們不是在談論“敏感，感覺，所有你必須做的就是想，你將來會變得富有”之類的幻想。在我們看來，所有的自尊都必須牢固地建立在確實的成功之上。而真正的成功是建立在自尊之上的。你不得不獲取某些特效藥來實現你所有的潛力。“自我感覺良好”是不夠的，儘管它是秘訣的一部分。你必須把你的感覺建立在某些你能做好的東西上：數學、自然科學、烹調、縫紉、閱讀、空手道、彈鋼琴、體育運動、唱歌、跳舞……任何東西。
但是，就像羅扎諾夫所說的，另一方面同樣重要：我們也經常變成別人所期望的樣子。當父母和教師每天將那些期望透過語言、態度、氣氛和身體語言流露出來時，那麼他們的期望就會變成對學生的限制。
體育提供了無數個相反效果的例子。在60年代，紐西蘭奧克蘭的某個地區住著三位運動員，他們獲得了奧林匹克金牌或者在某一箇中長跑比賽專案（800英尺、800米、1000米、1500米、1英里、5000米和3英里）中都打破了世界紀錄。他們之中只有，三枚金牌得主彼得·斯耐爾（PeterSnell）一人是一位天生的運動員。其中的5000米冠軍默裡·哈伯格（MurrayHalberg）竟是有一條殘廢的手臂的人。他們的成功是因為教練阿瑟·萊迪亞德（ArthurLydi…ard）幫助他們發展了自信心，再加上訓練，使他們能領導世界。萊迪亞德說：“才能並不是特殊的，每個人都可以做到，關鍵是動機。”
的確，並不是每個運動員都能成為卡爾·劉易斯（CarlLewis）、約翰·沃克（JohnWalker）或魔術師約翰遜（MagicJohnson），但是沒有一個人是應該被引導至失敗的。或許……只是或許……在50年前社會能忍受這種以失敗為基礎的教育體制，而那時，整個世界是不同的，我們的學校是為一個不同的社會服務的。
在大多數發達國家中，它們為那些將來能成為我們的管理者和專業人士的人作了較好的準備工作：我們的會計、律師、醫生、教師、管理人員、學者……大約佔人口中的20％到30％。
它們還為那些將成為熟練或半熟練技工和商人，或者成為將會支援大部分是男性管理人員的普通女性打字員和會計職員作了合理的準備工作。許多國家還讓一些人早早地進入“技術教育”，使他們變成木匠、管道工、電工、油漆工、工程師和其他生意人的學徒。
在20世紀中葉，基礎學校也培訓餘下的年輕人從事那些當時需要的無需技能的工作。它們教授孩子們基本的讀、寫、算。我們的學校被規劃為生產工業化的經濟所需要的市民。它們生產了它們所規劃的……它們所期望的。它們的考試製度也被設計成能造就合理比例的專業、技術與勞動型人才。
甚至像紐西蘭這樣廣受讚譽、早期教育領域的領導者，曾在多年前，故意調整主要的高中考試，使這些考試確保有50％的學生不及格。即使整個國家的平均水平戲劇性地上升，那些讀滿三年高中的學生中50％的
