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這便是女閭女子的悲哀，生如草芥，死如浮萍。
歐媽媽使人喚了寧卿，一行人緩緩新蓮後房走著。
寧卿低眉順目，再是溫順不過的模樣。
隔斷的大門緩緩關上，爾後厚重的門簾傾瀉而下。
歐媽媽站在白眉神像前，紅燭滴淚，裹了一室煙火氣。
她靜靜的看著寧卿。帶著幾分審視幾分警惕幾分惱怒。
白眉神長髯偉貌，騎馬持刀，與關公像略肖，但眉白而眼赤。這是妓子的神詆。荒唐而又神聖。
不待歐媽媽說話，寧卿已經穩穩跪了下去，汙血雖然沒有清理，但是此刻她脊背挺直，竟也感覺不出來多少狼狽。
“見過媽媽。“寧卿神色恭敬，卻沒有卑微的意味，“奴婢有事稟報。”
“我倒是看走眼了。”歐媽媽緩步上前，慢慢說道。
“媽媽言重。”寧卿再拜，抬頭之時神色懇切，“今日之事，奴婢……”
“今日之事，我沒有興趣，也不會多問，那朱新城原本不像話，想是也是死得其所。”在歐媽媽眼裡，朱新城無疑已經是一個死人，就算他是一個軍名冊上的副官，得罪了先鋒營的將軍，也不過是換個死法罷了。
她看進寧卿眼眸，裡面是一片深沉，深不見底。
“既然褚將軍為你立了單俸，今日算是你的造化。即日開始，便去浣衣房報道吧。”
女閭之中，白日為奴，需要做沉重的雜役，閒時不僅洗衣，甚至還要造飯餵馬，一般妓子都會輪班，分為不同組別來輪流做事，好歹還能稍事休息。
而全職做這部分工作的妓子，只有兩種：一種是完全的女侍，姿色實在下等難以待客，一種是犯了錯的妓子，處罰效尤。
按照褚勐的吩咐和那比昂貴的贖身單俸，寧卿怎麼也不應該被分配做這樣的事情。
寧卿全盤接受，埋頭謝恩：“謝歐媽媽。”只要在女閭邊緣，稍有機會，便可以自有脫身。
她跪在地上，沒有離開的跡象。
歐媽媽瞟了她一眼：“還有事嗎？”
當然還有，子衿的事情還需要求得歐媽媽同意。寧卿抬頭，單刀直入娓娓道來：“媽媽，奴婢來自澶州，自幼聽得澶州傳說，兒女乃是因緣，亡者七七日內，如痴如聾，或在諸司，辯論業果，審定之後，據業受生。熬過千辛萬苦，方能得一因果，投胎不易，業消方轉。而倘若在母親肚子裡死去，業障更是難以消除。甚至以後會失去投胎的資格，化為孤魂野鬼，無日無夜，日夜啼哭。”
歐媽媽在寧卿面前站定，沒有說話。
寧卿心知歐媽媽雖然篤信神佛，吃齋唸佛，但是這樣簡單的說辭並不足以打動她，她補充著：“子衿姑娘的孩子還活著，既是因緣，必然會有因果，媽媽今日造就七級浮屠，他日必將得到深厚福報。孩子的父親雖然只是都尉，但是現在既在四王爺帳下做事，他日難保不會青雲奪志。還請媽媽三思。”
歐媽媽死死看著她，眼中的凌厲漸漸淡了，忽而變成一聲苦笑：“子衿若有你三分聰明，也不會落得如此下場。”
寧卿心頭陡升不詳。
她看見歐媽媽唇畔的笑意漸漸淡了，像水面的漣漪平淡，又是一副女官的肅然之色：“本來是一碗藥可以解決的事情，現在變成了一屍兩命。”
一旁的魯媽媽嘆氣：“子衿恐懼不敢告知媽媽，自己強行剖腹。大出血而死。”
寧卿腦子翁的一聲，整個人有一瞬間的空白。
歐媽媽轉身走回前座，經過白眉神，腳步微微一滯：“入我女閭門，便是女閭人。身不由己，死不情願。在這荒唐世道，永遠記住，這世間所有人對你而言，他們都是錦上添花，而不是雪中送炭。去吧。一個月後，若你在浣衣房還活著，我自會使人來接你。“
第9章 木秀於林
歐媽媽身邊一個聽差的婢女領了寧卿下去。
魯媽媽道：“娘子何必和她置氣，那浣衣局本就苦寒，這寒冬臘月，生生要凍斷她一雙手不可。我看這寧卿倒是個聰慧的，何不留在身邊。”
歐媽媽看她一眼：“剛來女閭，就敢惹出這麼大的事情，那朱新城可是名冊正封的副官，她竟然也敢去打主意。木秀於林，風必摧之。先磨磨她的銳氣，再說她的造化罷。“
魯媽媽還要說話，歐媽媽像是很累，擺擺手：“子衿的事情你自去處理，不必再回我。“
餘下之人款款告退，隱隱還能聽見前方的絲竹之聲，歐媽媽閉
