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輕扶起吳太妃手臂,女官道:“娘娘可要去西苑走走?四五月的節氣,正好賞綠。”
吳太妃卻是搖頭。
“去仁壽宮。”
“仁壽宮?”
“別多問,走吧。”
“是。”
吳太妃輕易不出殿門,年曆淺的宮人少有知曉。
仁壽宮裡的王太后,卻比吳太妃更像是個隱形人。
既非天子生母,又不如吳太妃一般,對太子有養護之恩,生生被萬貴妃壓制了二十年,雖未入冷宮,也不比廢后好上多少。
今上登基,吳太妃退居清寧宮,王太后避居仁壽宮,都是非宮中大典不輕易露面。相比坤寧宮的熱鬧,愈發顯得清冷寂寞。
聽到吳太妃來訪,王太后微有些吃驚。
絲毫不擺太后架子,親自出殿門相迎。
天順年間,兩人同選東宮。成化帝登基,吳氏為後,王氏為妃。
萬氏盛寵跋扈,吳後被廢,王氏被朝臣推上後位,卻是戰戰兢兢,謹小慎微了過了二十年。
如今相對,烏絲均已雪白,桃李之華不再。恩怨消散,被天子冷待的寂寞酸楚,唯有彼此才能明白。
“見過太后。”
“你這是要折煞我嗎?”
王太后眼圈微紅,直接稱我,而不稱哀家。
“宮規不可廢。”
吳太妃堅持行禮,王太后無法,擰不過,只能等吳太妃起身,親自引她回到常居的靜室。
“太后娘娘也念《道經》?”
“常日無聊,道可靜心。”
“一晃二十年過去,心還不靜?”
“想靜,卻是騙不了心。”同吳太妃一樣,王太后也是一身道袍。只是按照太后規制,更精美些。
“你好歹是順心一回,我卻在甕子裡憋屈了二十年,二十年啊!”
這些話,王太后不能同宮人說,只能藏在心裡。吳太妃的來訪,徹底引出埋藏多年的委屈。
“順心一回,換來冷宮獨對寒月。”吳太妃苦笑,“早年間,我也不是不後悔。”
“你後悔,我卻是羨慕。”似陷入了回憶,王太后喃喃道,“我這二十年,哪裡還像個人。不是冷宮,勝似冷宮。到頭來只恨自己懦弱,不能順心一回。”
吳太妃沒有接言,等王太后自己回神,才道:“早些的事,能放下也就放下吧。我這次來,是有事同您商量。”
“何事?若是大事,我怕是幫不上忙。”
“坤寧宮的事,太后娘娘可知道?”
王太后點點頭,道:“皇后的性子,若是能扳正,也不至於鬧到這個地步。可到底是太子生母,天子的髮妻,不能總這麼關著。”
“天子的意思,是早些為太子擇親。”
“太子?”
“對。”吳太妃道,“太子實歲十四,虛歲十五,翻年便要束髮。若陛下有心,當會提前為太子行冠禮。為東宮選妃也該儘早。”
沉吟片刻,王太妃道:“你來尋我便是為這事?”
“不敢瞞太后。”
“可……”王太后有些猶豫,“不問皇后?”
吳太妃搖頭。
王太后微微嘆息,“你我都避了幾十年,如今又要攪進去,何苦。”
“苦不苦,都不能推。”吳太妃輕聲道,“太后若是見到天子,便知我為何要如此。”
“天子?”
王皇后面露驚容,吳太后再次搖頭。
四目相對,兩柱檀香渺渺升起,描摹成一副虛幻的圖景,須臾飄散。
“好吧。”
許久,王太后終於點頭。
吳太妃鬆了口氣,為太子選妃,不經皇后,卻也不能由一個廢后做主。王太后出面方才名正言順,堵得住旁人之口。皇后能就此警醒些,也是太子之幸。
相比吳太妃,王太后卻是面露苦笑。
躲了這麼多年,終究還是躲不開。
第三十四章 清算
朱厚照藏不住心事。
回宮之後,連續幾日都是面容緊繃,努目撐眉,生人勿進,和平日的太子殿下大為迥異。
谷大用知道內情,給張永高鳳翔幾個透了訊息,太子正積著怒火,務必要事事小心,七萬別燎起火頭,不好收場。
“丟了臉面是小,失去太子寵信,哭都沒地哭!”
劉瑾被排擠在外,自然不曉得朱厚照因何生怒