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第20部分 (第3/4頁)

、藍、黑三個互相套著的圓圈圈，與半個月前收到的恐嚇信上的標記一模一樣。他心頭火起，暗罵道：“這串子會果然猖狂！”於是繃著臉問：“這塊牌子從哪裡得來的？”

熊秉國答：“今早從林明光的書房裡搜得。”

曾國藩以懷疑的眼光審視熊秉國良久，猛然大聲問：“熊秉國，你如何知道林家有串子會的令牌？”

熊秉國被曾國藩如電目光、如雷吼聲嚇得兩腿發抖，全身冒出虛汗，好半天才戰戰兢兢地回答：“是本都顏癩子告訴我的。”

“顏癩子又是如何知道的？”曾國藩追問。

“大人，”熊秉國終於鎮靜下來，“顏癩子也一起來了，他可以當堂作證。”

團丁帶上顏癩子。曾國藩見此人三十餘歲年紀，一頭癩子，鼻鉤腮尖，賊眉賊眼的，心中已先討厭。那顏癩子跪在熊秉國後面，不待審訊，就主動地說：“青天大老爺在上，小人是親眼看到林明光與串子會大龍頭魏逵勾勾搭搭的。前天夜裡，小人因賭輸急了，想到林家撈幾個錢。剛爬上林家屋樑，就看見書房裡燈火明亮，林明光與一個頭扎黑布、身穿夜行服的人在悄悄說話。只聽見那人說：‘這一百兩銀子是魏龍頭的心意。魏龍頭說，當初若不是老太太的恩德，他也沒有今天。滴水之恩，尚且要湧泉相報，何況老太太的大恩大德。請你老千萬收下。’我心想，好哇！你林秀才表面裝得一本正經，看不起我顏癩子，原來背地裡卻與串子會偷偷來往，看我不告發你！曾大人，聽說你老的告示上寫明，捉一個匪徒，賞銀五兩，有這事嗎？”

顏癩子抬起頭來，擠弄鼠眼望著曾國藩。見曾國藩鐵青著面孔，眼光兇惡，顏癩子魂都嚇掉了，趕緊低下頭。

曾國藩用力拍了一下茶木條，凜然喝道：“你還看見了什麼？”

“是，是。小人在樑上還看見他們推來推去。最後，那人又從懷裡掏出一塊牌子說：‘這塊牌子是魏龍頭的令牌，他要我送給你老。魏龍頭講，只要這塊令牌在身，方圓百里之內，無人敢動你老一根毫毛。’林明光接過令牌。我心裡想，這不就是他勾結串子會的鐵證嗎？趁著林明光送那人出門的時候，我從樑上溜了下來。昨天一早，我到鎮上酒店裡喝酒，心裡高興，對老闆說：‘給我打二兩老白酒，一碟牛肉，記到賬上，過兩天就還錢！’我見老闆還在猶豫，就高聲說：‘你放心，你大爺要發財了，還能欠你這幾個錢！’不想熊二爺這時也在店裡喝酒。”

熊秉國點點頭說：“治下當時正在那裡……”

“不許多嘴！”茶木條重重地響了一下，熊秉國嚇得趕緊縮口。曾國藩冷冷地望了顏癩子一眼：“你繼續說下去！”

“是！”顏癩子繼續說，“我心裡想，熊二爺是個有臉面的人，憑我這副模樣，又沒有抓到林明光，這五兩銀子怕領不到，不如把它賣給熊二爺。打定了主意，我便附著熊二爺的耳邊說：‘二爺，有個串子會的頭目，被我發現了，你老要抓嗎？’熊二爺一聽，忙說：‘到我家裡詳說。’到了熊二爺的家，我把昨夜看到的都對他說了。熊二爺說：‘你也不必到曾大人那裡去討賞，我給你五兩銀子就行了。你千萬不要再說出去。’今日早上，熊二爺帶著郭團總把林明光抓了起來。大人在上，小人說的句句是實。”

顏癩子說完，又在公堂上磕了幾個響頭。

“這是個痞子！”曾國藩心裡罵道，對顏癩子說：“你下去吧！”

待到顏癩子下堂去後，曾國藩問林明光：“剛才此人說的是實話嗎？”

林明光答：“大人，顏癩子所說的，有的是事實，有的不對。前夜的確有個人來我家，說是奉魏逵之令送銀子來，也的確拿出了一百兩紋銀，但我分文未收。”

“你跟魏逵是什麼關係？他為何要送你這麼多銀子？”

“大人，”林明光答，“這魏逵與我家非親非故。五年前的一天，有一漢子突然暈倒在我家屋門邊。家母信佛，一向樂善好施。見此情景，叫人將他抬進屋，又喊太爺給他診治。原來此人得了烏痧症。太爺給他放痧，醒過來後，家母又留他住了一天。見他貧寒，臨走時，又打發一點舊衣和錢。那人自稱名叫魏逵，說今生今世不忘家母救命之恩，日後富貴了，要重重報答。從那以後，我們一家再也沒有見過魏逵，也不記得此事了。前幾個月，風言說串子會的大龍頭名叫魏逵，我們也沒有將兩個魏逵聯絡起來。前夜，來人自稱是串子會大龍頭魏逵派來的，又拿出一百兩銀子，說是謝家母恩德。我這才知道，原來串子會的大龍頭，就是當年倒在我家門口的