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第21部分 (第1/4頁)

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“大人，”熊秉國在下面搶著說，“林明光剛才的話全是誣衊。”

審到這裡，當過多年刑部侍郎的曾國藩心裡已有數了。他吩咐一聲“退堂”，便回到書房。

曾國藩細細地思索案件審訊的全部過程，以及原告、被告的身份、說話、表情、神態，從當堂審訊來看，林明光所說的多為實話，而熊秉國很可能是挾嫌報復。但林明光收下了串子會的令牌，他自己也供認不諱，難保他沒有二心。為慎重起見，曾國藩叫審案局委員、安徽候補知縣曹克勤到平塘鎮去走一遭，實地瞭解一下。

過兩天，曹克勤回來說，林明光的確與串子會有往來，又遞給曾國藩一個小冊子，說是從林明光書房裡抄出來的。曾國藩看那冊子封面上題作《太平天國天王御製原道醒世訓》，隨便翻開一頁，只見上面寫著：“天下多男子，盡是兄弟之輩，天下多女子，盡是姊妹之群，何得存此疆彼界之私，何可起爾吞我並之念。”他把書往地下一摔，罵道：“什麼烏七八糟的東西，可笑得很！難道父與子也是兄弟之輩？母與女也是姊妹之群？看來這林明光真是個不安分的傢伙。”

因為林明光是個秀才，曾國藩這天夜裡獨自在簽押房裡為此案思考了很久。說林明光勾通串子會，唯一的依據是魏逵的令牌。這本冊子，也可能是從其書房裡搜出來的，也可能是熊家有意栽贓。即使真的是從其書房裡抄出，也不能作為勾通長毛的鐵證。林明光說的魏逵報恩之事，於情理上可以說得通。此案，若從輕，可將林明光杖責數十板，教訓一頓後放回家。若從重，就憑他收下串子會令牌，心懷二志，也可判個死刑。從輕呢？從重呢？他記得過去讀《明史》，讀《明季北略》，都講到自從牛金星、李巖兩個舉人投歸李自成後，李自成便設官分治，守土不流，氣象與從前迥然不同，結果居然推倒明王朝，祭天登位，做起了大順朝的皇帝。“讀書人附匪逆，則匪逆有可能成大事。”曾國藩深信前人的這個看法是對的。倘若輕易放了林明光，則給別的讀書人存一線僥倖之機。要從重！即使林明光不是真的投靠串子會，也要借他的頭來教訓教訓其他不安本分的讀書人。為了皇上江山的鞏固，為了湖南全境的安寧，寧肯錯殺一百個秀才，也不能放走一個會匪中的衣冠敗類！況且串子會活動如此猖獗，看來他們是存心要跟團練過不去，何不以林明光為釣餌，將魏逵等人引出來，也好一網打盡，為湖南除一大害。

他想到學政劉昆必然會不同意他的做法，老頭子為人倔強，倘若頂起牛來，會千方百計使事情辦不成，到時自己的全盤計劃就會落空。一旦決定了的事情，曾國藩便非辦不可，他最討厭有人出來干擾。乾脆不告訴劉昆！他拿起硃筆，在林明光的名字上重重地畫了一個鉤。

第二天，林明光被關進站籠，在長沙城內四處遊街。站籠上插著一塊長木條，上面大書“勾通串子會造反之衣冠敗類林明光”一行字。旁邊跟著四個團丁，不停地敲打銅鑼，引得市民紛紛過來觀看。在站籠透過的主要街道上，羅山營、璞山營七百多號團丁一律便衣混在人群中，每三四十人後面跟著一輛板車，裡面藏著刀槍。林明光本是個受人敬重的秀才，何曾受過這種奇恥大辱。他憤極羞極，只遊了半天，便死在站籠裡，而魏逵的串子會並沒有出來，曾國藩頗為掃興。

林明光之死，在長沙城及東南西北四鄉引起極大震動。一個秀才，以勾通會堂之罪，被處以站籠遊街，這是長沙城裡亙古未見的事。人們議論紛紛，有罵林明光是士林渣滓的，也有罵曾剃頭手段殘酷的，更多人則不相信林明光會勾通串子會。那些家中儲存有太平軍、天地會、串子會、一股香會、半邊錢會等會堂告白文書的人，都連夜焚燬一盡。林明光的弟弟林明亮聯合善化縣的十個秀才，為哥哥鳴冤叫屈。他們寫了兩份狀子，一份上遞巡撫衙門，一份上遞學政衙門。

五十多歲、鬚髮斑白的學臺大人劉昆接到林明亮的狀子後，氣得鬍鬚都抖起來。他在衙門裡破口大罵：“這還得了！曾國藩眼裡還有我這個學政衙門嗎？漫說林明光不是勾通會堂，即使真有其事，一個堂堂秀才，不透過我學政衙門，就這樣處以極刑。曾國藩置斯文何在？真真豈有此理！”

劉昆拿著狀子，坐轎