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只見船上船頭兩名水手,船上一名撐舵的,三個人全在船上全神貫注在水面,看情形絕不會有人侵到船上.只是自己的耳音最強,絕不會聽錯。
因為有夏侯英在艙中,不便隨意聲張。
又到船面上,不動聲色的察看了察看,見沒有甚麼異狀,遂仍迴轉艙內。
才往艙鋪上一落生,突然外面一聲:“救人啊!……”
聲音非常尖銳,只是僅聽喊了這一聲。
夏侯英還疑是路劫行人,江岸上出了事。
巡江舵主侯琪可知道,這一帶水面極寬,離著江岸很遠,呼救聲很近,多半是水面上出了事,自己要看個究竟,不顧胯上傷痕,縱身到艙門口,向船頭上喝問:“什麼事?哪裡呼救?”
船頭上水手一邊答了聲:“水面上有人。”
跟著水花一翻,從水中冒上一個人來,一探頭喊聲:“救人……”
只喊了半聲。
這次聲音極其短促,似已力竭聲嘶,跟著被疾流一衝,竟把這人衝到船旁。
水手們已經抄起了一根短篙,可是有些遲疑,不敢遽然施救。
這時夏侯英也趕出艙來,一見有人落水,既已出聲,必然還不致死,哪有見死不救之理?
遂忙向巡江舵主侯琪道:“老兄快些把船放慢好救人。”
侯琪也覺得這人來得太奇怪,這種深夜裡,江面上怎會有這種事?
遂吩咐水手們下手搭救。
可也真該著水中人不死,二次冒上來喊救,再聽不見聲息,可是竟貼在船旁,好似抓著了什麼,始終沒離開船旁。
水手們雖是幫匪,但是惻隱之心,一樣的有。
當時又不知被淹的究竟是什麼人,遂趕緊用短篙上的鐵鉤,輕輕往水中人的衣服上一搭,捋住了倒拖到船舷上,另一個水手一探臂,把水中人抓著,拉上船來。
借船頭上的燈光,看出救上來的是個五十多歲,唇上微有短鬚的皮矮老頭,這時已人事不知。
水手們一摸這人的肚腹,向侯琪道:“舵主,此人腹中似未進多少水,胸頭還跳,大約不致死。”
遂照著救溺的法子施救。
果然這個矮老頭肚子裡一咕嚕,哇的一口水噴出來。
侯琪正站在他頭頂前,這口水竟噴起了二尺多高,侯琪往下一低頭,還是迎了個正著,噴了一臉一身。
侯琪說了聲喪氣,用手往下扶著臉上的水,可是又不便發作。
這時那矮老頭竟自“哎喲”了聲緩了過來。
這時船上已經把風篷落了,為了救這水中人。
夏侯英見這瘦矮老頭,居然很快緩醒過來,很是高興。
只是這人混身水淋淋的,已如落湯雞,遂向水手道:“你們有富餘的衣衫,借一件給他穿,把他的溼衣晾一晾,回頭再叫他換上。”
水手們立刻給拿來一件藍布衫,向老頭面前俯身說道:“喂!老頭你這會兒怎樣?心裡好些麼?”
這個矮老頭抬起頭來,迷離半睜半開的眼睛,向著水手和夏侯英、侯琪看了看。
顫聲說道:“不要緊了,我真是兩世為人。眾位恩公,全是我救命恩人,我這裡先謝謝眾位恩人吧!”
說到這剛要起來磕頭,一陣噁心,乾嘔了一陣,吁吁的直喘。
侯琪道:“老頭兒不用謝了,你把衣服換換,隨我進艙。我們事忙,沒工夫耽擱,有話問你。”
矮老頭忙道:“老爺們真是善人,我只換一件褂子好了。”
說著,抬兩臂,吧嗒吧嗒,從兩袖管裡甩出兩尾八、九寸長的鯉魚,雖不蹦跳,頭尾還微微顫動。
水手們咦了一聲,矮老頭也帶著驚詫的神情道:“咦!我老頭子差點兒沒餵了魚鱉蝦蟹,這幸虧是兩尾鯉魚,要是兩條甲魚,我這身瘦肉,必得請他們飽餐一頓。這也不成敬意,算孝敬恩人們下酒吧!”
隨說把身上的溼衣脫下來,把水手的布衫穿上,自己也隨著站了起來。
那巡江舵主侯琪卻著實的看了矮老頭幾眼,只是按矮老頭的一切舉動上,沒有甚麼扎眼的地方,這兩尾魚或許是趕巧了。
巡江舵主侯琪的本意,原想著這被淹的人既已救活,趕緊叫船攏岸,把他打發走了。
若是老頭兒缺少盤費,至不濟再送他幾兩銀子。
現在忽的鬧出這種把戲,不管他沒有別情,倒要把他帶進艙內,仔細盤問盤問。
遂容他把布衫穿好,把中衣