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“方重！”我握著他的手掌，他手心那些清晰的繭，好像長在我的心上。這一刻，立場，身份，秘密，都不重要，他就像我隨身攜帶的那個錦囊，是一段過往的證明。雖然我沒有辦法阻止，但我仍然割捨不下。
他低頭，像一個情人般低語，“在想辦法救你的時候知道他還活著。我可以阻止他來，卻不願意放棄任何能夠救你的機會……王掌櫃他們跟著我，未必不是好事，你心太善，不夠狠，不適合做商人……中秋那夜的事情，是江別鶴搗的鬼，我已經叫人警告過他……以後自己小心。”
他的手，從我的臉上滑下去，又拉開我的手。他的轉身異常決絕，不知道是不再給我機會，還是不給他自己機會。他的袍服一角，迅速掠過門欄，帶走了這個屋子裡，所有屬於他的味道。
我後知後覺地追到門外，想再看一眼那個身影，卻只有黃昏的最後一抹餘輝。
我躲到竹林裡哭。已經過了能夠放肆哭泣的年紀，甚至覺得人生到了這個份上，什麼樣的大風大浪都見過，再沒有什麼能夠傷到我。
孩童時愛哭，是為了那些想要卻得不到的東西。年少時愛哭，是為了那些想愛卻愛不到的人。長大了以後再哭，是為了那些被風帶走的承諾。
以前我哭的時候，有我爹，有念臨風，我的眼淚還有歸處。如今，眼淚只能倒灌進心田裡，或者落進泥土裡，風乾成灰。那個陪著我在雨天泥濘路上深一腳淺一腳走路的男孩子，那個陪我笑，陪我哭，陪我手忙腳亂照顧李慕辰的男人，那個與我一道走過人生最燦爛年華的方重，此後將與我行同陌路。
不知何時，有一個人蹲在我面前，把手帕遞給我。
我抬起頭，看到李慕辰紅彤彤的兔眼。他伸手抹掉我臉上的淚珠，用力地抱緊我，“方小八走了，你還有我。娘，我不會離開你的。”
儘管他不知道，這句話永遠不會成立。但為了這句稚拙的守護，我仍然安心。
*
姑蘇城因為我和方重分家的訊息，鬧得沸沸揚揚。傳言四起，有人說，我把蘇淡衣強行趕走，惹怒了方重，逼得方重與我分家。還有人說，姑蘇城來了一位神秘的大富商，用極好的條件把方重挖走了。
起先，我還裝作沒事人一樣，照常上街。可是看到別人在旁邊指指點點，聽到各種蜚短流長，索性不再出門。
紅袖吞吞吐吐地把家中的帳本拿給我看，如今收入拮据，只有一家綢緞莊，恐怕月末的時候，付不起這麼多下人的工錢。我只能讓紅袖把下人都聚集起來，準備把他們遣散。我是個念舊的人，從買下這處府邸安家，只招過新人，從來沒有換過老人，所以府中的下人越來越多。
他們惴惴不安地看著我，心中大概都有了幾分猜測。事實上，從方重離開這個家的那天起，便一直人心惶惶。
我剛起了個音，紅袖便跑進來說，“夫人，靳陶公子來了。”
靳陶幾乎是踏著紅袖的最後一個尾音進來的，一身白衣，巧笑著，一點都沒有擅闖別人家的尷尬。
我向紅袖使了個眼色，紅袖點頭，把下人都帶到後堂去了。我起身走到屋外，靳陶跟了出來。
我口氣不善，“你來幹什麼？”
靳陶的笑，像是春時的一點淅瀝小雨。他說，“你跟方重分家的事情，鬧得滿城風雨，我奉命來看看林夫人的日子是否還過得下去。”
我斜他一眼，“奉命？奉誰的命？靳陶公子要是來嘲笑我的話，笑完了，可以走了。”
靳陶拜道，“夫人莫生氣，在下不是有意的。”他伸手到懷裡掏東西，我連忙制止，“我不需要任何的施捨。誰的都不要。”
他的笑意更深，好像早就知道我會這樣說一樣，只是掏出了一張羊皮紙。紙背上畫著一個藍色的六芒星標識。他把那捲紙展開，審視了一番才遞給我看，“吉祥街的事情你聽說了吧？有人到九州商會遞訴狀，請求我們出面解決。我與行首商量之後，決定委任夫人來協助此事，如何？”
“我現在是泥菩薩，哪還有辦法管別人？”我把羊皮紙捲起來，遞還給他。
他卻不接，雙手背在身後，笑眯眯地看著我，“這麼快就認輸了？方重不過是拿走了你的幾家店鋪，沒有拿走你身上的那些本事。”他湊近了，在我耳畔道，“你別忘了，你手裡還有一家全姑蘇最好的煙雨綾羅閣。據可靠訊息，宋清流要在姑蘇城中選拔貢錦，你還有機會。”
我顫了一下，他已經退到方才的距離，歪頭看著我。
大丈夫能屈
