女戶

第17部分 (第2/4頁)

性情如何、賢愚與否，一旦入了魔障，非但九牛拉不回，縱是親孃老子，也能當了外人。十數年教養，悉化作為他盤算。聰明伶俐只堪不破這一道情關，也有為情郎背傢俬奔的，也有為情郎籌劃從孃家拖好處走的。

餘二姐自家也弄不明白是怎麼了，她家初至江州，雖則先使人灑掃，然所攜行李甚多，又要歸置。她不耐煩，悄悄帶著丫環往前頭偷瞧著來往之客。不合叫她看了程謙一眼，便入了魔障，必要嫁他不可。

餘太公自是不肯的，他止因程謙生得好，行止不似凡品，多加留意些罷了。不曾想一轉頭，自家閨女迷上他了！餘太公已決意為次女再尋一門好親事，嫁與個官兒是最好。餘二姐已使心腹丫環打探得程謙姓名，又說與母親，餘太公聽聞妻子如是說，初時也是火冒三丈：“甚樣人看不上，非要看上個贅婿！叫她少起心思，老實與我備嫁，一、二年內，保管叫她嫁與個官人做娘子。”

餘二姐尋死覓活，只要程謙一個：“不是他，我情願死，憑你尋甚樣人，縱捆上了轎兒，也拜不得堂。入了洞房，我便與你女婿招認！”但凡骨肉相爭，一方以死相逼，另一方便難以招架。玉姐要習武，用的是絕食，餘二姐要程謙，用的也是這一招。

餘太公到底人性未洩，拿兒女也當人看，好容易養大個閨女，不到萬不得已，怎有狠心掐死了她？總是要與她如願的。餘太公又不肯白白浪費一個閨女，且程謙又有妻女。正有京中訊息傳來，餘太公一想，這程謙之體貌，恰與所述相符……只盼程謙便是沈公子。餘太公出手，較之餘二姐穩妥許多，將程家祖宗八代險沒查出來。

又有車子文這個智囊，一齊商議。把京中傳訊息的一張紙翻來覆地去看，上頭倒是寫著些沈公子形容，長了什麼痣、哪裡有個疤、大眼睛還是小眼睛、是白是黑、是醜是俊。倒有六分把握。唯車子文心下犯疑：又無圖形，如何對得上？

餘太公卻想著程謙作為，也罷，哪怕不是沈尚書公子，單看人物也不太差。雖不是個官兒，卻是個靈醒人兒。先攏住他，再看兩日，若他真有些本事，能考個舉人進士，劃拉到手裡也不算虧。做過贅婿說出來不好聽，然則出些錢，與他改了戶籍他抹了此節，依舊是清白人家。想那程家人相單薄，也不好強爭，又已有個姐兒了，多與他們些銀錢，也算補償。至於程謙那個女兒，要他當作自家孫女兒照看也可，所謂和氣生財。

餘太公想得甚是周到，恰在此時，京中又有訊息，沈尚書事因朝中有人作梗，平反之事不了了之。餘太公又放下心來，並不著急了，命兒子餘大郎多與程謙相處。

餘大郎奉命而去，他亦是個年輕人，家裡有錢，也為他延請名師，也與他錦衣玉食，不特讀書識字，凡是年輕公子時興的玩藝兒他都通曉。又餘太公近至江州要與縣令、知府親近，不巧未遇上節日，二位家中又無人做生日，只得轉而與兩位家中公子玩些摴蒲一類遊戲，有意輸些錢財與這兩位。餘大郎便尋了程謙湊作一局，故意輸些銀錢。

程謙因餘大郎說：“往來我家這些人，我皆看不中意，唯與世兄一見如故。我初至江州，甚都不熟，還須仰仗世兄。”又請程謙代為引見些人，又說要見縣令、知府家公子等。程謙因餘家要租他家倉棧等事，亦不好推拒。此後便是餘大郎使錢，招待兩家公子，程謙時常作陪。

餘大郎對這“妹婿”原不待見，贅婿總令人不齒，然則妹子喜歡，又有程老太公先時四處揚言程謙日後歸宗，此時入贅不過報恩云云。日日相處，亦覺此人不錯。方轉過顏色來。

如是二、三月，又逢節日，餘家備好大一份禮物分贈二官，餘大郎已與兩家公子稱兄道弟。縣令又與餘大郎附縣學讀書，只待上下打點，便可考試。餘太公亦租下程家倉棧，又與他家鋪子做買賣，拘得程謙時常與他家打交道。

一日飲酒，餘大郎微露其意：“我素服程兄，家有一妹，實想許與程兄。”

程謙捏著酒盅道：“餘兄醉了，我已有妻有女。”

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餘大郎得程謙這一句，回覆與父親。餘太公已叫女兒鬧得生不如死。餘二姐放下豪言：“為奴為婢，只要為他。”餘太公怎肯叫女兒做妾？只得硬下心腸，又打點些禮物與縣中官員，又招徠程家鋪子夥計管事等人，連同程家佃戶都要收買。只待將程家命門掐住，再談程謙之事。

餘太公行事縝密，餘二姐卻等不得，暗使心腹丫環去打聽，路遇陸氏的母親。陸婆子口中程家滿門惡人，秀英當是