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心下著急，玉堂春跟在人群裡左晃右搖，又前進後退，終不得法，只得遙問六子：「六子，那些人裡頭，可瞧見恭順王府的侯閱然侯大人麼？」
「師父，這麼遠我怎瞧得清啊！要不，咱們隨他們一道去菜市口看看吧。」六子也被擠得心頭火起，在人堆裡也是遠遠應聲。
兩下答話，師徒倆便身不由己隨著湧動的人群往菜市口擠去。
卻說這菜市口，打從順治爺「定鼎燕京」，君臨天下，菜市口隨之成為京城法場。
雖說是法場，可白日和夜裡竟有兩種氣派，陰風慘慘，至熱鬧繁華，端是翻雲覆雨，皆為人心造化。正如詩云：
薄暮過西市，踽踽涕淚歸。
市人竟言笑，誰知我心悲？
此地復何地？頭顱古累累。
碧血沁入土，腥氣生伊蹶……
一行而前，師徒二人是你喚我我呼你，擠擠攘攘的到了菜市口。得到菜市口，費了好大勁道，六子才打那人堆裡擠到玉堂春的身側。
「師父你瞧，看今兒這陣仗怕是大場面，不會只殺個把人，也不知那侯大人在不在裡頭。」指著正前方，六子不無感慨，可這話傳到玉堂春心裡頭就只剩心焦了。
雖說他與那侯閱然不過數面之緣，可人家救過他的命，按理怎麼著也得前去送人一程，哪怕是一碗水酒也不負自家良心。但現如今，甭說他在不在裡頭，就是自己想上前怕也要好一頓工夫。
不免著急，玉堂春就低聲吩咐六子：「六子，你人小機靈，打前頭給師父開條路，咱們前去看看那侯大人在裡頭沒。」
「好咧！」六子應聲，轉頭就是高喊。「請好了，各位給讓條道，亮條路，好叫咱爺們也奔前嚐個鮮，咱那饅頭可是今兒早起現做的，就等這一刀見紅呢。」
他這一喊，圍觀眾人俱都哈哈笑了起來，只道這搶人血沾饅頭的也如此猖狂。
可笑歸笑，笑畢，一徑直下，圍觀諸人還是給師徒倆讓出條道。連聲道謝，師徒二人便順道上前，這一進方才將那臺面上的事瞧清楚了。
面東向西，一字排開，共有六人，每人身側都矗立著一個紅衣劊子手，反手而持鬼頭刀一柄，刀鋒凜冽，寒光閃爍，懾人心魄，端的令人心下發寒。只是這一目掃下來，當中卻並未見到侯閱然，這才放了心，玉堂春只輕問身側同是圍觀之人。
「這位先生，那刑臺上跪的可是哪一路人啊？」
「這你都不知道？」那人將他白了一眼，才捻鬚晃腦道：「不就是前些日子，跟著萬歲爺起事的那些維新秀才麼！諾，打東而起，一字排開的便是那康有為的胞弟康光仁，連同譚嗣同、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀。
「這些人也是不曉世事，胳膊哪能擰過大腿？好好的聖賢書不念，偏要學什麼洋人的革新，這倒好，將自己的腦袋也革進去了，只怕天下也要因他們而不太平了。」又是搖頭又是嘆氣。
那人恍似痛心扼腕，可玉堂春早已無暇陪他共嘆興亡。只愣愣看著那刑場上的六人發呆。
譚嗣同，譚嗣同，譚嗣同……又驚又詫，心裡翻江倒海的唸叨，玉堂春這才憶起侯閱然的師父正是那譚嗣同。如此看來，師父都上菜市口了，那徒弟怕也是難逃黃泉路了。
暗地嘆氣，玉堂春只道聲完了，且不說這革命維新與否，單看那昇天保命就只是個完了。難免心酸，也不忍再看，便喚了六子準備回行，這時，卻聽得那刑場上一通鼓起，索命催魂。
也是好奇，玉堂春回首看去。卻見得其中一人，面色慘白，直將站監斬臺前，厲聲喝問：「祖宗法度，臨刑鳴冤者，即使盜賊命犯，亦當請予複審。何況我等大臣，不訊而誅，如祖宗法度何？爾等如何昭示天下臣民？」
此人乃是劉光第，維新之前官為刑部主事，是以曉得些箇中道理。
他這一質問，身側的楊深秀亦質問道：「本朝氣息奄奄，尚能誅諫官嗎？」
二人之言，道理不假，可聽者卻當不得真。豈不知，朝廷二字，皇權為大，法度次小，若是君要臣死，臣豈能不死？
果然，那監斬官剛毅聞了二人之言，無話可對，只笑喝：「吾只奉命監斬，其餘不管。」便示意兵丁上來強按他們跪下。
二人猶不肯跪，幾番掙扎，又聽得身旁的楊銳勸道：「裴村，跪跪，且聽旨意。」這才將二人安撫了下來。
可旨意宣完，楊銳也沉不住氣了，忙大聲爭辯：「願明心跡！」
那剛毅哪裡肯聽。只將嘴一撇，道：
