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中聽到事情經過。聽他說的中肯,並不一徑地指罵武安侯府,也承認自家兒子行為不端,眾人便更信了他幾分,反倒對他又多了兩分同情。再見他頭髮灰白,疲倦悲慟,形容槁枯,便愈發對武安侯府不恥起來。
“原來真是武安侯夫人偷人,反嫁禍給姚四姑娘啊!”
“這可真是駭人聽聞,太不要臉了!”
“說的是呢,這也難怪姚家要給四姑娘做主退親,有個這樣的當家主母,這侯門一家上下又能好到哪裡去,這若嫁過來不是糟蹋閨女嘛。”
“這般厚顏無恥還嫌貧愛富,還是功勳之後呢,真是世風日下了……”
“那崔家公子雖說行為不妥,可人不輕狂枉少年,只怕也是被武安侯夫人勾引這才做了錯事,誰知道……哎,也是可憐。”
……
眾人議論紛紛,形勢可謂一面倒,皆指責起武安侯府來。
錦瑟的馬車遠遠的停在人群之外,她將眾人的議論聲聽在耳中卻也並不覺著奇怪。一來她和崔家身份家世都比武安侯和萬氏要低,再來位低之人不畏強權,事出反常必有妖,故而眾人自也覺著他們的話該是真相。更有,這裡圍觀的差不多都是百姓們,也有那大戶人家的奴僕等人,這世上之人皆是仇富的。武安侯如今閉門謝客,也不露面,這不正是心虛的表現嘛,這麼一看,形勢會一面倒也是正常。
姚家下人早便叩門投了拜帖,這會子許是武安侯也得知外頭鬧的兇了,這才令人請了姚擇聲進府。
姚擇聲又安撫了崔一奇兩句,這才入府,一路被引至侯府花廳,他用了兩盞茶等的急了,那武安侯謝增明才姍姍而來。
謝增明進了花廳便衝姚擇聲拱手,道:“公務繁忙,公務繁忙,叫姚老太爺久候了。”
姚擇聲見謝增明一臉笑意,便也忙站起身來,見禮過後兩人一同落座,姚擇聲也不繞彎子直接將那婚書奉上,道:“江州之事想來侯爺也都聽聞了,侯夫人不喜我姚家女,世子又瞧上了侯府丫鬟當著那麼些姚家僕人的面和那丫鬟……這也是當眾打錦瑟丫頭的臉,夫人和世子爺的意思想來也是侯爺您的意思,侯府既然不願和姚家結親,我姚家也沒有上趕著嫁女的道理,老朽今日前來便是退還婚書和聘禮的,侯爺您是朝廷股肱之臣,深明大義,想來不會為難我姚家。”
謝增明聽了姚擇聲的話,臉上笑容不變,只是那眸中冷意卻迸射而出,好不銳利。他端著茶盞輕叩茶蓋,緩緩吹了吹茶沫用了兩口,這才道:“既姚家執意要退親,本侯自沒強娶姚四姑娘的道理。只是,這退親一方需得我侯府來做,倘若我堂堂侯府被個微末商戶退親,本侯的臉面,宮中雲嬪娘娘的臉面又要往那裡放?!吾妻名聲受損,吾兒在姚府遭受毒打,此事侯府尚且還沒跟你姚家算賬,你姚家倒打上了門來,既是尋了百姓們前來評理,那本侯倒也要說道一二,也叫被爾等愚弄的百姓們清楚你姚家的嘴臉!”
謝增明言罷竟是豁然起身,大步便往大門處走,姚擇聲本便覺著武安侯不會任由姚家擺佈,爽利的將親事退掉,如今見他如此不慌不忙倒是微微心驚,他忙起身跟上。
侯府禁閉的大門終於被推開,眾百姓們見武安侯出來,登時轟然,一擁而上,有那性子急躁又膽大的已是破口大罵起來。
謝增明卻也不慌,抬起手來,沉喝一聲,“鄉親們且聽本侯幾句,這些天本侯閉門謝客,任由這崔家在我侯府門口胡作非為,這非是本侯心虛,實是體諒崔老爺失子之痛,不忍再為難於他。本侯只念著清者自清,鄉親們的眼睛是雪亮的,定不會聽那些汙衊本侯府的無根無據之言,卻不想奸人顛倒黑白,巧舌如簧,愚弄大家……本侯今日便只得出面澄清此事。”
謝增明言罷便衝那怒目瞪來,似要撲上來將他撕裂的崔老爺冷眸瞧了一眼,道:“鄉親們也都聽到了,將才崔家老爺自認沒能教養好兒子,說其子是江州地面上的一霸,鄰里皆視其為害,試問能養出這般子嗣的人家又會門風好到哪裡去?所謂商人最奸,這樣的人家其說的話可能相信?此且不論,崔老爺你口口聲聲辱罵吾妻,可有真憑實據?!沒有真憑實據卻信口汙衊誥命夫人,僅憑此點,本侯便可將爾等高上公堂,下獄查辦。若然本侯當真以權欺人,你進了大獄便是使多少銀子也無人敢放你出來。”
謝增明言罷,那崔一奇見他如此顛倒黑白,竟是氣得渾身發抖半響都說不出話來,而謝增明見百姓神情已有些鬆動之色,當即便又大聲道:“鄉親們,我妻賢惠端莊,主持侯府中饋僅僅有條,寬待下人,相夫教子,在鳳京素有美名