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全沒有主意，除了哭叫什麼也不會。
巧茗在海邊住過數年，水性極佳，立刻拋下食盒躍入池中。
剛觸碰到帝姬，便被水草纏住右腳。
巧茗掙扎不脫，頭浸在水面下無法換氣，求生的本能迫著她呼吸，冰冷的湖水嗆進鼻子，再擠進胸肺，又從嘴巴衝進胃裡。
巧茗拼盡全身的力氣，將帝姬推上凸出水面的假山石頂，自己卻無法控制地沉向池底。
也好。
她害死了帝姬的母親，今日便還上一條命，很公道，並不後悔。
這是巧茗短短十五年人生中的最後一個念頭。
☆、46｜45。44。43。42。1
“慢著！”巧茗忽然站了出來，不顧韓震的阻攔再次跪了下去，“太后，若是今日便將方月白打死了，究竟是何人指使她這件事便永遠也沒有機會再能查得清楚，也不能為德妃姐姐真正出一口氣，還請太后三思。”
找出隱藏在幕後真正的兇手來，不光是為德妃出氣，為巧茗自己洗脫嫌疑，也是防止將來舊事重演，讓她自己遭殃。
至於方月白……
巧茗不知她究竟是受人矇蔽，當真以為是自己指使她，還是知道真相，惡意陷害。但自己與她並無深仇大恨，月白若她自己的性命安危做代價來陷害自己，未免於情理上有些說不通。
太后聽了巧妙的話，略微沉思一陣，便開口道：“可以暫時留著她這條命，杖二十，之後免去品階，充入掖庭。”
掖庭，是奴籍的宮人居住的地方。
她們與巧茗、阿茸這些三年採選一次的良家子不同，皆是罪臣的家眷或是戰火中的俘虜與後代。
良家子在宮中待到二十五歲，若之前未曾被皇帝收用，便可出宮與家人團聚，自行婚嫁。極少數在六局職位高或是在主子跟前得臉的，還可以根據自己的意願決定繼續留在宮中或是離開，甚至在婚嫁時會因為在宮中有得勢的主子做後盾，人脈又廣，有一般人不能比的助力，往往成為勳貴或官員家族爭奪的搶手人選。
奴籍卻是一旦進入，便永世也不能翻身，雖然歷史上從來不乏有些人憑藉自己的能力與主子的賞識，取得過連最優秀的良家子也不能比肩的成就，甚而特赦除去奴籍的，但這只是極少數，大多數都是做著宮中最低賤的差事，任人打罵侮辱，就是無端端被人弄死了，都不會有人追究。
成為這個皇城裡最低賤的人之一，且永世不得翻身，這樣的懲罰與死亡相比，其實更折磨人。
太后卻並不解氣，說完這些話後，又狠狠瞪了一眼跪在地上的巧茗，道：“當初德妃有孕在身，諸多不便，哀家便想著將宮務移交給端妃打理。但是沒想到端妃福厚，這樣快也有了身孕。哀家看不如這樣，反正德妃已經生產完，也該輪到端妃好好養胎。端妃，這段時間辛苦你了，明日起便將宮務盡數交還給德妃吧。”
宮務，本來應是皇后的職責。
韓震一直沒有立後，所以才由有嬪妃代掌。
皇帝剛剛已經說過，準備立端妃為後，那麼太后偏在此時將她的權力收回，表面上看來是多此一舉，但仔細一想，便知道是端妃失了太后的歡心。
好端端的一個生辰，又恰逢帝姬出聲，本應是喜氣洋洋的日子，卻受這樣突發的狀況影響，不但無事可喜，甚至還帶來了許多煩惱與晦氣，太后心情自然不會好，便聲稱頭風又開始發作，避回了內殿去。
底下伺候的人自是極有眼力勁兒的，見此情況，將月白拖出正殿，遠遠拖到前院牆角下，才開始行。刑。
一眾嬪妃們也各自散去。
巧茗和韓震一起穿過迴廊離開時，聽到杖刑之聲與月白的慘呼一同遙遙傳來。
阿茸在韓震的要求下被放了回來，並沒有吃虧，此時提著琉璃宮燈走在前面，聽到這聲音心下憂懼，不由自主便抖了一抖手，宮燈裡的紅燭火苗也跟著跳了一下，險些熄滅。
阿茸連忙開口，請皇上恕罪。
韓震知她是巧茗身邊頭一號值得信任的人，自是不會在這等微不足道的小事上與她為難，只淡淡“嗯”了一聲表示無妨。
阿茸看著巧茗，卻是一副欲言又止的模樣，但因為皇帝就在身旁，終於還是憋了回去。
直到回了鹿鳴宮，韓震先去洗漱，阿茸才忍不住倒豆似的的開了腔，“為什麼要幫她求情？明明是她不念著過去同屋住的情分，幫著旁人冤枉你在先的，書上不是說：‘以德報怨，何以報德’麼？”
