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錢東來小心翼翼地道：“富老爺讓我來告訴吳大人，巡鹽大人怕是許了上十萬兩鹽引出去。”
吳大人這些日子也有揣摸，但真聽到數字，也是吃驚不少，不過幾日就許了這麼多。再過些日子，怕不得許了百萬兩鹽出去。
那他手中還有甚鹽？
吳大人面上神色變幻，錢東來安靜坐於一側覤著他臉色沒說話。
現在他是兩頭下注，他給巡鹽大人那裡也送了不少禮，鹽也許了他萬兩。不管誰贏誰輸，反正他不輸。
第六十三章
在畫舫上沒待二刻鐘； 吳大人一臉怒色匆匆而去。
錢東來仍命芍藥撫琴，他把酒菜吃了乾淨； 才慢慢地離開畫舫。
可憐蔡楊兩人，花了大價錢，連丁點訊息也沒有探出來。
蔡鹽商盯著吳大人匆匆的背影； 和楊鹽商也趕緊下了船，回別院吩咐人盯著吳大人，一有訊息速來報。
吳大人回去跟幕僚一番商議； 派人去富家； 讓富家出錢出力。他和富家可是一條船上的人； 難道富家以為不出聲就沒事了？無論如何他是一定要拉上富家。
富老爺聽著管事的回報； 蹙了眉頭，道：“太急燥。”
富家大管家大富躬身道：“看那架勢，是非得要到錢和人不可。”
富老爺冷哼一聲； “錢可以給，人不可以。”
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揚州城內不知從何處吹來一股風，說巡鹽大人許諾的鹽引是空口白話； 實際上是拿不到鹽引的； 巡鹽大人這是要貪了大家的銀子。
這突兀其來的流言像蝗蟲很快地像四周蔓延； 凡是之前給過巡鹽大人銀子的人聽到流言紛紛跑來鹽務衙門，堵住門口問週中討過說法。
當然也少了不少看笑話之人； 不想週中命人擺出案几； 拿出之前登記的銀兩，按著銀兩開出一張張鹽引； 上面蓋著官印。
這鹽引與之前的鹽引也不相同，上面除了寫的斤兩外，還注有提鹽日期，統統是三個月之後才能拿著鹽引去提鹽。
有人懷疑這是週中的拖延之計，畢竟不是立時拿到鹽。
週中冷冷地道：“也可以不拿這鹽引，我直接退你們銀子。”
說話的人立時收了聲，銀子是死的，鹽引可是活的，能掙來更多的銀子。
圍著衙門口的人拿著鹽引喜笑顏開，人群漸漸散去。
原本準備看看週中笑話的揚州官場，一時人人震驚不已，鹽引還可以如此發放？
楊州知府章知府卻在家中猶豫，是否該出面勸說一二。
因週中是鹽官，章知府作為揚州知府，實不便與之來往，但同為寒門出生，他太瞭解寒門中人在官場中的艱難，自也是希望在官場中多一個寒門中的人，好相互扶持。
那想，週中卻放話出來，他是鹽官管的是鹽務，跟別人不相干。
聽了這話，章知府惱怒不已，罵週中小人得志，約束下屬，不準對鹽務多事。
一時揚州城內，週中名聲大振，尤其那些原本沒有希望拿到鹽引的小戶人家都稱週中是活菩薩，到處是念週中好的聲音。
於是，越來越多的人來到衙門後門守候。這個時候，週中卻宣佈，暫停鹽引發放，無它。週中傲嬌了，先前那些人聽到流言就對他產生質疑，讓他備受傷害。故此，他也得稽核稽核拿鹽引的人的人品。
此言再次驚掉揚州官場一群官員的下巴，人人俱驚異或詫異，都在琢磨週中葫蘆裡到底賣的什麼藥。但不乏有人想週中是在向大鹽商妥協，這些日子，週中開出的鹽引也不過幾十萬兩，離百萬兩還相差甚遠，畢竟不是誰有那多的銀子能上百萬兩鹽。
不料次日週中命人在衙門前的影壁上貼了一張告示，上面列了有資格拿鹽引的條件。
祖上無作奸犯科之人，須里正作保。
準備投資鹽的本錢。
拿到鹽後在何地售賣，以怎樣的方式售賣。
這事兒在揚州又是一聲轟動，鹽務衙門門前人山人海，還有人扎堆地往裡擠。也不知誰給推了出來問：“巡鹽大人說沒說外地人可以來拿鹽引？”
這話一出口，周圍皆是抽氣聲連連。
站在影壁前的衙役指著告示，“看這兒，看這兒。”
有那識字的瞪大眼睛把告示上面的三條規定一字不落的再掃了一遍，上面壓根都沒有提外地人不外地人。
