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幾位鹽商太太聽了，眼中亮光閃過。其中一位方太太急急地表白。
“我們家那位就是老實，之前家裡是做布的，因他太過實誠，被人拿次的布當上好的賣，家底都全虧了去，沒法子，才做起鹽商來。好歹鹽就是鹽沒法坑人，否則憑我們家那位的秉性，那有我們家的活路。”
其餘幾位太太瞪大了眼，方家老爺如何，她們能沒聽說過嗎？那就是猴兒精的人，不過十來年把祖傳的雜貨鋪子開遍了揚州城。所謂的賣布，也是方老爺不知從那裡弄來一車的好綾羅讓他高價賣了出去，豈至沒虧，還賺了一大筆。怎麼在方太太的話裡就變了一個樣子。
方太太正用帕子抹著眼淚，見幾位太太的呆愣模樣，心中暗暗得意，就算她說謊又如何，只要能多拿些鹽引，又有何謊不能說。等明兒她再親自帶著重禮上門賠罪，想來邵氏再大的氣也會消了。
方太太的這番心思自然瞞不過幾位太太，俱抖著帕子說自家老爺的如何如何地老實厚道讓人坑了。
邵氏也跟著掏了帕子出來拭淚，“我看幾位太太也是實心人，我一定在我們老爺面前說說你們家老爺。只是那幾位太太怕不是家裡賣鹽的吧？也不知道她們家裡賣啥東西的？跟你們家可有牽扯？哎，我人老了，不喜她們笑的怪模怪樣的，要是像幾位太太這樣笑多好啊。”
圍在邵氏身邊的鹽商太太們都不是什麼大鹽商，要不是如方家這般才開始做鹽生意的，要不就是一直沒有機會拿到大額鹽引，小打小鬧。當然她們家底卻也不容小覷，除了鹽還有別的生意，畢竟沒有家底是做不了鹽商的。
剛才恥笑的那幾位太太家底在揚州也只是算箇中等，既然來靠近邵氏，自然也是想著鹽引的，只是見邵氏粗鄙，又不樂意如方太太幾位那般諂媚地奉承邵氏，一時擠不進來，在外圍瞧著可不忍不住恥笑了。
這會聽著邵氏的話，幾位太太一下子變了臉色，若讓這幾位鹽商跟她們家裡做對，她們家可不一定拼得過，起碼的元氣太傷。一下下地慌了神，顧不得臉面，一個個地趕緊上前，擠到邵氏身邊，又是賠罪，又是道歉，做足了低三下四的模樣。
偏邵氏高抬著下巴，不搭話，瞧足她們那副模樣，方和方太太幾位道；“好好的花園子，忒我蒼蠅，我們去湖邊走走吧？”
方太太等人自是應從，擁著邵氏往湖邊走去。
那幾位太太咬著牙根瞪著邵氏的背影，又慌不迭地打發人把事說給前院的老爺，讓她們家老爺在巡鹽大人面前轉圜一二。
至於她們，回家自是受不了一頓罵的，說不定還會給剝了管家權，這會她們腸子都悔青了，早知道邵氏是個潑賴貨，她們就是把唇咬出血也得把笑憋住。
這一切皆讓蘇太太冷眼瞧著，當晚跟蘇老爺道：“律哥兒娶周姑娘的事算了吧。”
蘇老爺道：“可是邵氏有何不妥？”
蘇太太道：“周家對我們家的大恩，我心裡念著呢。先前因為我們家律哥兒，周姑娘也多有遭罪。且周家老爺是兩榜進士，先是翰林再是皇孫師傅，到如今的巡鹽御史，家世也不算辱沒我們律哥兒。故聽遠兒媳婦說了想給律哥兒說周姑娘，我是樂意的。只想著見見人再看如何。敏姐兒倒是個好的，她娘也罷，不過是木訥老實些，倒是邵氏太粗鄙。”
蘇太太把宴上的事說了一遍，“心眼小，又貪。有這麼個賢內助，周大人的官怕當不長久。”
蘇老爺皺了眉頭道：“二弟來信中對週中甚是讚歎不已，讓我們與之相好。可今日我觀週中，大相徑庭，彷彿二弟信中的是一個週中，今日我所見又是另一個週中。”
蘇太太道：“莫不今日才是周家人的本性？他們到底是莊戶人家出生，苦日子過久了，一日咋富，嘴臉自然難看了些。”
蘇老爺仍緊擰著眉頭思慮半晌，方道：“再看看，再看看罷。”
蘇老爺蘇太太自認沒有露出痕跡，偏他們忘了自個兒的兒媳婦，蘇律的母親江氏。江氏地道的莊戶人家的姑娘，嫁給蘇遠後多受何家磋磨。至到蘇家後，蘇太太幾經□□，雖再不是當初的莊家婆娘模樣，但與那些太太們打交道仍心中有怯意，一見著邵氏和敏姐兒倒是歡喜。只是圍著邵氏的人多，她就直拉著敏姐兒說話。
她越看越喜歡，心裡也拿敏姐兒當兒媳婦看待，說話之間多有親熱，不知不覺露了痕跡。
邵氏眼光也不時掃到敏姐兒，見江氏一直在跟敏姐兒說話，甚覺奇怪。江氏做為主家，理應待客，為麼一直拉著敏姐兒，很親熱的樣子。
