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一些精明的人腦袋裡開始轉著圈了,更有反應快的,立時遞上了相關文書,等著巡鹽大人審批。
不過一日,衙門裡就進了上百份申請鹽引文書。週中全讓人搬到後宅去,不勞煩別人看,他自個兒慢慢地看,順便再教邵氏識個字。如敏姐兒會識字的,讓她一份份地看。
揚州城內人人俱伸長了脖子等著鹽務衙門出新的告示。
但週中卻慢悠悠地,不慌不忙數著日子,估摸著王熊該什麼時候到,周秀又該什麼時候回來。
貼出告示的第三日,照常是一疊文書給抱入了後宅。週中打著呵欠看幾本,就在書房安歇了。
半夜,後宅傳來雷鼓般的敲門聲。
週中驚醒,喚人去檢視。小廝剛出門就住了腳步,管家進來稟道:“老爺,是吳大人帶著兵丁前來,說是請老爺一起去抓私鹽販子。”
新來的管家是前頭給罷官的同知家的管事,因他是揚州本地人,不願意隨著同知還鄉,就給同知在揚州發賣了。像他這種曾在別人家中當過管事,又是本地人,外地來的人都不願意買下來,怕他勾結外人害了主家。
敏姐兒當初從人牙子手中看中他,就是因為他在同知家當過管事,知道規矩。但敏姐兒也說了,他是代大管家,當的好以後就去掉那個代字。
代管家姓牛,一家子五口全在府裡當差。周家規矩沒那麼大,他們當差也輕鬆且不過短短十來日,牛管家可是得了不少人家的孝敬。他為著表忠心,每次都給敏姐兒看過,敏姐兒點了頭他才收下。
這些銀子可比他之前在同知家一年的還多,不為別的,就為這些銀子,他也願意長長久久地跟著周家。
今晚吳大人敲門,他先不開門,拿了梯子爬上牆頭看,果然見是吳大人,又聽吳大人說了來意,才進門來稟報。
他一面侍候週中穿衣,一面道:“老爺,這大半夜的抓私鹽販子怕不是好事。老爺要不找個託辭推了。”
週中問道:“之前沒有半夜抓過私鹽販子的?”
牛管家道:“有倒是有,只是少。”
週中吩咐道:“去跟太太小姐說一聲,我出去辦差事。”
牛管家擔憂地看著他。
“快去,吳大人真有心,你以為你家老爺能躲的過嗎?”
聽了這週中這話,牛管家越發的擔心,眼巴巴地看著週中,“老爺,千金之子坐不垂堂。”
週中側了臉,“一個大男人,做這等姿態,簡直不能目睹。”
“快去,有那閒功夫,還不如去叫幾個衙役來。”
週中的話音剛落,牛管家像兔子一樣幾個蹦跳就沒了身影。
週中在書房裡站了一會,姓吳的實在會選時機,再等幾日,等到王熊他們來了,不用姓吳的說,他也要命人抓私鹽販子,看看到底誰是私鹽販子。
只是眼下,週中突然朝著書房外面喊:“旺旺。”
他今晚歇在書房,也不知旺旺睡在那。
週中邊往後院走邊喊,片刻,半人高的旺旺穿了出來,頭在週中的腿上蹭了蹭。
“別撒嬌,有正事要做。”週中一把按住旺旺的腦袋,蹲下身子看著它的雙眼,“旺旺,你家老爺今晚能不能保住命就看你的了。”
“旺。”旺旺傲嬌的小眼神。
保在它身上。
週中拍了拍它的頭,“他們可不是一般人,是訓練有素的兵丁,且有幾十號人,你可只有一個,打不贏的。”
那怎麼辦?旺旺抬著兩隻眼望著他。
週中擼著旺旺的頭琢磨道;“他們人多,我們也可以人多,不,狗多。旺旺,你速去招些狗兵來,我們用狗兵。”
狗兵?
旺旺整個狗頭都懵怔。
“老爺,老爺……”牛管家的聲音傳來。
“快去,多找些狗來。”週中道。
牛管家小跑著走過來,“老爺,小的找了四位身手不錯的衙役。”
週中道:“去見見吳大人。“
他下意識地回頭望去,旺旺已沒了蹤跡。
週中忽地失笑,他估計是志怪小說看多了,竟然把這種事寄託在一條狗身上。
笑意尚掛在嘴角,週中看著門外列隊整齊的兵丁,眼中一片冰涼。
這些兵丁,他一個人也不認識。
想來全是姓吳的心腹。
週中黑著臉道:“吳大人既然要抓拿私鹽販子,怎麼不提前通知本官?為何半夜帶