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，穩固河堤確是治水利民之策，卻絕非如今的大周有本事完成的。你可知眼下舉國上下有多少貪腐官吏？”
“修繕淮水河堤少說得徵用數萬名壯丁，可上邊下撥的工錢卻將被地方官吏一路克扣，到了他們手中，恐怕連頓口糧也混不上。久而久之，河堤沒修好，反倒民怨沸騰。何況在此之前，如何徵用壯丁也是個麻煩。”
“地方官吏為了交差，配合徭役，必然不管百姓意願，四處拉人，不肯聽的便以武力征服，這等事，便是朝廷派十個欽差也未必管得過來。千里之堤毀於蟻穴，到時淮水沿岸的百姓受苦不說，有心人亦可能利用這一點趁虛而入，打擊大周統治。你說，是暫緩修繕河堤，找尋他法補救賑災合適，還是令整個大周在不久的將來陷入戰火合適？”
他最終結論道：“欲要治水，必先治貪。這些反對的聲音並沒有錯。”
元賜嫻噎住了。一則感慨徐善與鄭濯的真知灼見，二則意外，看似對民生十分淡漠的陸時卿竟也作如此之想。
見她一時說不上話來，陸時卿唇角微彎。
元賜嫻對“徐善”生之莫名的心思，其實他大約有點理解。“徐善”的皮囊顯然並非什麼優勢，其身上最吸引她的，莫過於那份胸懷。而所謂“伴君如伴虎”，為避免聖人對他諸多舉措的真正用心起疑，作為陸時卿的時候，他卻不得不掩飾這一點，恐怕給她留了狹隘的印象。
因此他今夜才耐著性子與她長篇大論了一番，預備沾一沾“徐善”的光，矯正她的想法。
元賜嫻沉默半晌，低低“嗯”了一聲，眨眨眼道：“您說的對。”
大周的未來能有如此一位帝師，應該是光明的吧。她第一次這樣真心地想。
作者有話要說： 本章修繕淮水河堤的爭論借鑑了歷史上元末修繕黃河河堤的事。
第40章 040
聽他說了半天國事，元賜嫻好歹有些睏意了； 卻是心底冒出個疑問； 突然很想得到答案，便繼續纏著他道：“您既然心懷蒼生； 當初是不是也與其餘朝臣一樣咒罵了我，南詔事起，他們說我元家為一己私利不識好歹； 非要付諸武力，害得邊關將士百姓多添戰火折磨……您彼時也是支援我前往南詔和親的？”
“不是。”陸時卿實話道； “是我私下勸說聖人接受你阿爹的軍令狀； 出兵迎戰，拒絕和親的。”
元賜嫻稍稍一滯； 忽而抬起眼問：“為何？”
他那時候都不認識她； 肯定不是出於私心了。但她還是有些好奇。
似乎是察覺到她揚起的目光，陸時卿微微偏頭； 分明一片漆黑； 卻好像瞧見了一雙流光溢彩的霧眸； 正切切地注視著他。
黑暗裡想象的感覺太強烈了，他緊了緊捆在手腕的布條，別回頭正經答：“所謂‘和親’； 當是以止戰為最終目的，與異族捐棄仇怨，維持親睦的策略。譬如對進退有度，如今與大周交好的回鶻、吐蕃等； 錦上添花未嘗不可。但於南詔就行不通了。此番南詔行跡惡劣，原就是以挑釁的心態興兵起戰，倘使和親，等同於屈辱妥協。”
“其後，南詔必然得寸進尺，四面諸族亦可能紛紛效仿，屆時，國將不國，君將不君。若大周已到了需要一個女子犧牲自我，委曲求全才得以立國的地步，何不將疆土拱手讓人，給黎民蒼生謀求一個更好的統治？”
這最後一句聽得元賜嫻膽戰卻又沸騰。
陸時卿繼續道：“何況南詔的心思很明顯，便是離間滇南王與聖人。一旦你嫁了，聖人必將愈發對你阿爹心生芥蒂，唯恐他投靠南詔，甚至有朝一日，可能將刀子動在他頭上。”
“滇南根基不穩，朝廷雖有善戰者，卻無人比你阿爹更熟悉南詔，更能勝任鎮守西南的要職。一旦聖人自斬臂膀，南詔鐵騎越過關門，便將如入無人之境，到時才是大周將士百姓災難的開始。你元家以戰止戰，何過之有？我又為何支援你和親？”
如果說，修繕河堤的事叫元賜嫻頭一回感受到了陸時卿對大周百姓的善意，這些話，便令她對於求得他的庇佑，第一次真正有了信心。
她沒多說什麼，攥著被角小聲道：“陸侍郎，謝謝您當初替我說話。”雖然不是為了她。
她的語氣難得的誠摯，不同於往日的虛與委蛇，陸時卿笑了一下，沒出聲，心裡卻嘆口氣。
方才的話是他心中所想不錯，可那是對明君講的，與徽寧帝如此言說便是徒勞無功。彼時他為了叫他放棄這場即將板上釘釘的和親，是以權術利弊假意勸說。
