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即便是不能剛正面,但執行點什麼巡航守衛、對岸支援之類的二線任務仍舊算得上是一把好手。奧爾登堡號竣工不到10年,也是值得保留。
好容易聽提爾皮茨把德國海軍在鐵甲艦時代的家當們介紹完,清英看了他一眼,有些疑惑的道:“阿爾弗雷德先生,替代老艦可是一件好事,我還是沒弄明白究竟發生了什麼事情?”
第79章運河經費
提爾皮茨低哼一聲,滿是忿恨和不甘的說道:“根據我原本的計劃設想,是在7年之內將這13艘老船盡數替代,因此這部海軍法的實行,必須得到充足的財力支援。而希靈斯菲斯特這個老傢伙,明明已經在一個月前就已經答應了我所需求的數額,今天下午卻又突然反悔!之後的7年裡,這個傢伙每年都要從海軍軍費中榨取3500萬馬克;7年下來,這就是將近2。5億馬克!而這筆錢,可以造12艘排水量1。3萬噸的主力戰艦,亦或是為我5萬海軍官兵發10年的薪資了!”
希靈斯菲斯特?聽到提爾皮茨用慍怒的語氣說出這個名字,清英微微一愣,腦中隨即浮現出一張乾瘦的老臉。作為前任首相卡普里維的接班人,希靈斯菲斯特在6年的任期裡,一直都扮演著一個為威廉收拾殘局的角sè;每當皇帝因為他的暴躁衝動而造成了什麼不良影響的時候,總是由他來默默的進行善後處理。沒想到,這麼一個向來處事低調的人,竟然也會駁了提爾皮茨的面子;要知道,提爾皮茨這個才華橫溢的大鬍子,幾乎是現在軍界裡最受聖眷的紅人了!
“阿爾弗雷德先生,你最近是不是在哪裡得罪了首相?自他接任首相之位以來,對軍隊的開銷需求是很慷慨的,今年還專門為海軍撥劃了5400萬馬克的巡洋艦建造資金!他應該是要用這筆錢,去做另外的事情吧?”清英疑聲道。
提爾皮茨一窒,面上神情變幻,最終定格成了一張無奈的臉顏,哀嘆道:“殿下你說的一點不錯。這個傢伙,要用這筆款項去修建威廉皇帝運河。”清英訝然道:“這條運河不是今年6月就已經開通了麼?父親在運河通航的當天,還乘坐快速郵輪從最西端航往最東邊的霍爾特瑙,並舉行了隆重的運河開通儀式;若非如此,這條運河也不會被叫做威廉皇帝運河的啊!”
看到清英用更加疑惑的眼光看向自己,提爾皮茨頓時意識到自己的話中存在語病。他微微擺了擺手,歉然道:“不是修建,而是他要把這條運河給再度拓寬;如果不這麼做的話,那麼這條運河對於我德意志帝國海軍的主力戰列艦來說就沒有任何的意義。”當下便把整件事情的來龍去脈向清英娓娓道來。
時間進入19世紀80年代以來,隨著經濟的發展,德國的海上航運逐漸開始繁榮。當是時,德國在波羅的海有著廣闊的出海口,每天都有數以萬噸計的貨物需要吞吐;而出入波羅的海的這些貨運船隻,必須要繞行一大圈,沿著丹麥半島北上進入北海,實在是頗為不便。而除了商船之外,德**艦的小範圍調動也需要繞行丹麥半島;一旦德國和某個國家進入戰爭狀態,需要調動戰艦的時候,由於中間的絕大多數海域都不屬於自己,必須要看丹麥的臉sè行事。這種海軍命脈不能掌握在自己手裡的感受,也委實不能讓人放心。有鑑於此,德國決定修建一條西起易北河口,東至基爾海灣的內陸運河,貫通北海和波羅的海水域。如此一來,不僅能夠拉動波羅的海沿岸的經濟發展,更能夠保障德國海軍戰艦在戰時調動的絕對安全。
在威廉一世時代,德國海軍根本就沒有什麼大傢伙;加之當時的商船和郵輪的體型也相對較小,所以這條運河在設計的時候,自然而然就沒弄得有多大。運河的剖面呈一個倒梯形:雖然水面寬度很大,達到了56。7米,但下底所代表的水下寬度就慘不忍睹了,寬度只有22米;除此之外,倒梯形的高只有9米,意味著這條運河的最大水深只有9米,極大的限制了她的通行能力。
歷史上,這條運河只能勉強同行德國海軍的前無畏艦和裝甲巡洋艦,而對於德國在無畏艦時代建造的那一票主力艦,就實在是有些力不從心。在德國海軍的強烈要求下,威廉皇帝運河於1907年開始了大刀闊斧的擴建,於1914年6月竣工。擴建之後的運河水面寬102。5米,水下寬44米,水深11米,能暢通通行所有的無畏艦,並且還保留了相當多的餘量。之所以德國人在1907年才想起來擴建運河,是因為德國在前無畏時代建造的主力艦的體型並不大,基爾運河還能勉強滿足海軍的需求;德國海軍於1904年開工的末代前無畏德意志級,才只有22。2米的寬度和8。23米